LBL2: "Ķekava" par titula nosargāšanu, "Jelgava" par atgūšanu, sākas play-off

LBL2 izslēgšanas spēļu astotdaļfināli lielai daļai komandu būs iesildīšanās pirms īsto cīņu sākšanās ceturtdaļfināla fāzē, kur pāru spēku samēri būs krietni līdzīgāki. Astotdaļfinālā sēriju uzvarētāji tiks noskaidroti divu spēļu summā, bet turnīra turpinājumā uzvarētājus noskaidros sērijās līdz divām uzvarām. Savukārt finālsērijā, lai izcīnītu čempiontitulu, būs nepieciešamas trīs uzvaras.

Regulārās sezonas dominējošākā komanda bija bija Artūra Brūniņa trenētie "Gulbenes Buki". Komandas sastāvā spēlē astoņi spēlētāji ar pieredzi Latvijas basketbola augstākajā līmenī. Pērnās sezonas izcīnītās LBL 2. divīzijas bronzas medaļas gulbenieši centīsies nomainīt pret turnīra čempiontitulu. "Buku" līderis šajā sezonā ar 18,8 punktiem spēlē ir Ingars Aizpurs, kuram tuvākie sekotāji ir Sandis Bēts (12,3) un Mārtiņš Vīņauds (11,1). Sezonas gaitā gulbeniešu rindas pastiprinājis Mikus Sokolovs, bet starp pieredzējušajiem komandas biedriem atzīstamu sniegumu demonstrē 16 gadus vecais Kristiāns Šulcs. Pret Bruno Kārļa trenēto "Rīdzene/Sportapunkts" astotdaļfinālā gulbeniešiem nevajadzētu rasties nekādiem sarežģījumiem.

Aizpērnās sezonas LBL 2. divīzijas čempionvienība "Jelgava/LLU" pērn pamatīgi izgāzās, izkrītot jau ceturtdaļfinālā. Šosezon Zemgales komanda centīsies atgriezt čempionu kausu savā pilsētā. Regulāro sezonu jelgavnieki noslēdza otrajā pozīcijā. Sezonas gaitā Gata Justoviča trenētajai komandai smags trieciens bija Salvja Mētras savainojums, kas jelgavniekiem lika palikt bez viena no saviem vadošajiem spēlētājiem. Taču vēl joprojām jelgavnieki būs starp potenciālajiem turnīra favorītiem. Komandas rezultatīvākie spēlētāji ir Andris Justovičs (15,6) un Armands Seņkāns (14,8), bet komandas spēli saspēles vadītāja pozīcijā diriģē Kalvis Krūmiņš. Izslēgšanas spēļu turnīru jelgavnieki sāks pret Daiņa Bertāna vadīto RTU komandu, kuras rindās izteikts līderis ir Lauris Bērziņš ar vidēji 19,1 punktu spēlē. Taču diez vai ar Bērziņa pūlēm būs gana, lai traucētu ceļu pēc medaļām "Jelgavai/LLU".

Zināmu pārsteigumu turnīra otrajā fāzē sagādāja BA "Turība" basketbolisti. Ziedoņa Jansona trenētā vienība kopš janvāra beigām veica astoņu uzvaru sēriju, iekārtojot sevi regulārās sezonas noslēgumā trešajā pozīcijā. Lielisku sniegumu demonstrē saspēles vadītājs Kārlis Večens, kurš, gūstot 10,3 punktus un izdarot 8,6 rezultatīvas piespēles, atrodas turnīra labāko piespēlētāju tabulas pašā augšgalā. Ar savām piespēlēm Večens apgādā rezultatīvos garā gala spēlētājus Mārci Saulīti (14,9) un Elviju Mičuli (13,3). "Turības" centra spēlētājiem astotdaļfinālā pretī stāsies Latvijā garākais basketbolists Pāvels Pastušeņa, kurš pāri pretiniekiem lūkojas 220 cm augstumā. "Ezerzemes/Rēzeknes" rezultatīvākie spēlētāji ir Renārs Bulduris (21,7) un Valdis Seņkāns (21,6). Taču jāņem vērā, ka šo spēlētāju rezultativitāti ietekmējusi spēlēšana turnīra vājāko komandu grupā pret sporta skolu puišiem.

Pērn RSU basketbolisti šokēja teju visus, no pamatturnīra septītās pozīcijas aizspēlējoties līdz finālam, pa ceļam izslēdzot spēcīgos jelgavniekus un gulbeniešus. Šogad Aivara Vīnberga trenētās vienības ceturtā pozīcija pamatturnīrā nav nekāds pārsteigums. Komandas izteikts līderis ir Rihards Ginters, kurš vidēji spēlē gūst 21,8 punktus, viņa brālis Armands Ginters (11,1) atsevišķās spēlēs sasniedz vērā ņemamus rādītājus punktu gūšanā. Ilggadējs komandas balsts groza apakšā ir Kristaps Jurjāns (13,4), bet vidēji "double-double" rādītājus sasniedzis Andris Epners (12,8+10,2). Ceturtā vieta pamatturnīra noslēgumā nav pati pateicīgākā, pretī saņemot vājākās grupas spēcīgāko komandu, kas nevienlīdzīgā pirmā posma grupu sadalījuma dēļ bieži vien ir jaudīgāka par spēcīgāko grupas zemākajām komandām. Tā uz potenciālu pārsteigumu cer "Līvanu Stikls" komanda, kuras pamatīgs pārbaudījums pretinieku aizsardzībai būs Rihards Strauts (28,3).

Pērn ļoti solīdi debitējuši LBL 2. divīzijā, par turnīra pamatvērtību pamazām sāk kļūt "Kandava/Compor" komanda. Edgara Priedes trenētās komandas uzbrukuma līderis ir Guntars Strāķis ar 19,1 punktu vidēji mačā. Groza apakšu stiprina divi spēlētāji, kuru vidējie rādītāji divās statistikas kategorijās pārsniedz divciparu skaitli - Arvis Savčenko (15,5+11,2) un Ritvars Kauliņš (14,2+12,8). Kandavas komandai pirmās kārtas pretinieki būs "Valmiera Glass/ViA" fārmklubs. Sezonas laikā vidzemnieku rindās groza apakšā izcēlies Māris Riekstiņš (14,8+10,4), bet viņa dalība LBL 2. izslēgšanas spēlēs, tiekot pie lielākas lomas lielajā komandā, var būt uz jautājuma zīmes.

Aktuālā LBL 2. divīzijas čempionvienība "Ķekava" šo pamatturnīru noslēdza sev neraksturīgi zemu - iepriekšējo divu sezonu regulārās sezonas uzvarētājiem šogad attopoties sestajā pozīcijā. To ietekmējuši dažādi sarežģījumi komandas sastāvā, kas atsevišķas spēles likuši aizvadīt vien ar sešu spēlētāju rotāciju. Savainojuma dēļ komandai nevar palīdzēt pēdējo sezonu LBL 2. divīzijas vadošais spēlētājs Nauris Miezis, tāpat nevienu spēli nav aizvadījuši vairāki sastāvā pieteiktie pieredzējušie basketbolisti, bet atsevišķas spēlēs nācies izlaist komandas līderiem, kuri bijuši aizņemti 3x3 basketbola turnīros. "Ķekavas" vienībā šogad līdera lomu uzņēmies Artūrs Strēlnieks (18,1+11), kuram palīdz Roberts Pāže (14,7). Pirms "play-off" spēļu sākuma vienība piesaistīja Edgaru Štelmaheru, kurš paspējis aizvadīt vienu spēli ar komandu. "Ķekavas" pretinieki būs "Bauska/SC Mēmele", kuras rindās ilggadējs komandas līderis ar iespaidīgiem statistikas rādītājiem ir Ivars Zemītis (28,9+13,3). Ja "Ķekavas" komandai neradīsies problēmas ar sastāva savākšanu uz izšķirošajām spēlēm, šī vienība var būt viena no galvenajām favorītēm.

Sērija starp septītās un desmitās vietas īpašniecēm būs samērā savdabīga. Tiksies divas komandas, kuru galvenais uzdevums ir gatavot spēlētājus augstākās līgas vienībām. "Ventspils Augstskolas" rindās vidēji 15 punktus mačā gūst jaunais baltkrievu uzbrucējs Vlads Mikuļskis, bet "LU/BS Rīga" rindās rezultatīvākā spēlētāja titulam ar 13 punktiem kvalificējas Gustavs Kampuss. Sezonas laikā vairāki spēlētāji ar pierakstu "Latvijas Universitātes" komandā uzkrājuši spēļu praksi tieši LBL 2. turnīrā.

Teorētiski pati neparedzamākā un, iespējams, aizraujošākā astotdaļfināla sērija gaidāma starp OC "Limbaži" un BK "Saldus". Limbažnieki sezonas sākumposmā guva 12 uzvaras pēc kārtas un varēja tikt uzskatīti par "tumšo zirdziņu". Taču uzņemtos apgriezienus "Limbažiem" nācās nomest pēc komandas līdera Armanda Ošiņa savainojuma. Šobrīd limbažnieku līdera loma jāuzņemas Pērerim Rēķim (15,1). Savainojumu liksta nepagāja garām arī "Saldus" komandai, kurai vadošo spēlētāju no trases necēla Dāvja Gūtmaņa savainojums. Izlaušanās sezonu saldenieku rindās aizvada Ivo Liepa (13,3), bet spēles diriģents ir Artūrs Kramiņš (11,7). "Saldus" vienība LBL 2. izslēgšanas spēlēs bieži bijusi starp medaļu pretendentēm, taču šogad komandas sastāvu viedo daudz jauno spēlētāju. Savukārt "Limbažiem" kā komandai izslēgšanas spēļu turnīri nav bijuši tik gari, taču vienības rindās ir vairāki sevi Latvijas augstākajā līmenī apliecinājuši basketbolisti.

LBL 2. divīzijas astotdaļfināli