VEF nākamā pretiniece ''Limoges'': astoņi leģionāri un spilgta vēsture

''Limoges'' klubs dibināts 1929. gadā, bet savas līdz šim labākās dienas piedzīvojis pagājušā gadsimta astoņdesmitajos un deviņdesmitajos, kad Limožas vienība dominēja Francijas klubu basketbolā. Laika posmā no 1982. līdz 2000. gadam ''Limoges'' izcīnīja deviņus no kopumā 11 kluba vēsturē esošajiem Francijas čempiontituliem, kā arī triumfēja vairākās kausa izcīņās. Līdz vēl divām ''Pro A'' trofejām bija jāgaida 14 gadi, iepriekšējos čempiontitulus ''Limoges'' izcīnot 2014. un 2015. gadā.

Vietējo čempiontitulu skaita ziņā ''Limoges'' iepaliek tikai no Vilerbānas ASVEL, kas kluba vēsturē tikusi pie 21 čempiontitula, no kuriem vairums izcīnīts līdz 1980. gadam.

Ziedu laikos ''Limoges'' bija gana liels bieds arī uz Eiropas skatuves. 1993. gadā Limožas komanda kļuva par pagaidām vienīgo Francijas vienību, kas spējusi triumfēt FIBA Eiropas līgā jeb pašreizējā ULEB Eirolīgā. Final Four ietvaros pusfinālā franči jaņos atstāja Madrides ''Real'', bet finālspēlē ar 59:55 pārspēja Trevīzo ''Benetton'' ar leģendāro Toniju Kukoču priekšgalā. Tolaik viens no Limožas kluba līderiem bija pagājušajā sezonā Kauņas ''Žalgiris'' trenējušais slovēnis Jure Zdovcs, kurš arī tika iekļauts turnīra zvaigžņu pieciniekā.

''Limoges'' kluba trofeju skapītī ir arī 1988. gada Raimundo Saportas vārdā nosauktais kauss un trīs Radivoja Korāča vārdā dēvētie kausi astoņdesmito ievadā un 2000. gadā.

Pārmaiņas starpsezonā un jauns leģionāru kodols

Aizvadītajā sezonā, kad ''Limoges'' rindās kādā brīdī spēlēja latviešu aizsargs Ingus Jakovičs, Igaunijas izlases uzbrucējs Sīms Sanders Vene un VEF rindās nevienu oficiāli spēli neaizvadījušais Džerijs Bleikss, klubs ''Pro A'' regulāro sezonu noslēdza ceturtajā pozīcijā, iepaliekot vien no abām Eirolīgas vienībām ASVEL un ''Monaco'', kā arī Eirokausa komandas ''Metropolitans 92''. Izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā gan Limožas vienība divās spēlēs atzina ''JDA Dijon'' pārākumu.

Komandu starpsezonā pameta teju visi vadošie basketbolisti, tostarp arī Jakovičs, bet komandas seja francūzis Nikolā Lengs 2020. gadā pagarināja līgumu uz trīs sezonām. Uz Itālijas A sērijas klubiem pārcēlās rezultatīvie amerikāņi Demonte Hārpers un Sīdžejs Mesingburgs, bet kubiešu centrs Grismejs Paumjērs devās līgu zemāk, nu spēlējot ''Pro B'' čempionātā. Otras lielākās minūtes laukumā pavadījušais Igo Invernici parakstīja līgumu ar jauno Lietuvas projektu Viļņas ''Wolves''.

Lai arī komandu piemeklēja nopietnas pārmaiņas starpsezonā, jaunās ievads Limožas vienībai, visticamāk, nav izdevies tā, kā bija cerēts. Francijas čempionātā sešos mačos uzvaras un zaudējumi dalīti uz pusēm. Visas trīs līdzšinējās neveiksmes vietējā čempionātā piedzīvotas sezonas pirmajos mačos, piekāpjoties arī vienām no čempionāta pastarītēm ''Nancy'' un ''Pau-Orthez'', toties turpinājumā izdevies apspēlēt Eirokausos spēlējošās ''Strasbourg'' un ''Paris Basketball''. FIBA Čempionu līgā, gluži kā vefiņam, piedzīvoti divi zaudējumi, tiesa, krietni spraigākās cīņās savā laukumā – 73:76 pret Mārci Šteinbergu un ''BAXI Manresa'' un 67:68 pret Lisabonas ''Benfica'', Tonijam Daglasam realizējot uzvaru nesošo metienu brīdi pirms finālsvilpes.

Itāļu speciālista Masimo Kančeljēri vadītās komandas kodolu lielākoties veido leģionāri un jau minētā komandas seja Nikolā Lengs. Viņš arī aizvadītajās spēlēs Čempionu līgā bijis produktīvākais ar vidēji 12,5 punktiem un trīs rezultatīvām piespēlēm.

Par punktu mazāk divās spēleš ČL guvis 26 gadus vecais amerikāņu uzbrucējs Desi Rodrigess, kurš pagājušajā sezonā bija Aigara Šķēles komandas biedrs Vācijas Bundeslīgā. Viņa CV atrodami arī pieraksti ''Ludwigsburg'' un Telavivas ''Hapoel'' vienībās.

Aizsargiem bagātajā komandā uz Eiropas skatuves izcēlušies arī divi saspēles vadītāji – naturalizētais ungārs Derins Govenss un Džeivons Greivss. Abi caurmērā sakrājuši 9,5 punktus un atdevuši attiecīgi piecas un 4,5 rezultatīvas piespēles ik maču. Govenss karjeras laikā uzspēlējis Ungārijas izlasē, vairākas sezonas pārstāvējis tās valsts vienību ''Falco'' un citas, kā arī bijis G-līgā un Grieķijas čempionātā, savukārt 23 gadus vecais Greivss Eiropā ir pirmgadnieks. Pēc Bufalo Universitātes absolvēšanas aizsargs pagājušajā sezonā pārstāvēja G-līgas komandu Ostinas ''Spurs'', 41 mačā sakrādams vidēji 7,4 punktus.

Iespējams, zināmākais ''Limoges'' papildinājums vasarā bijis 26 gadus vecais vācu spēka uzbrucējs Gavins Šilings, kurš pagājušajā sezonā Minhenes ''Bayern'' rindās aizvadīja 11 mačus ULEB Eirolīgā. Uz Bavārijas vienību Šilings pārcēlās pēc labas sezonas Braunšveigā, bet viena gada laikā Minhenē sevi apliecināt neizdevās, jaunajā sezonā sperot soli atpakaļ. Limožas rindās Čempionu līgā vācietis 23 ar pusi spēlētās minūtēs iekrājis 9,5 punktus un sešas bumbas zem groziem.

Lielas minūtes spēlējis arī Džavontejs Hokinss. 28 gadus vecais ASV uzbrucējs Čempionu līgā iespējis caurmērā astoņus punktus, lielāku produktivitāti demonstrējot Francijas čempionātā – 13,5 punkti. Viņš starpsezonā uz Limožu pārcēlās no Vācijas kluba Bonnas ''Telekom Baskets''.

Potenciāli debijas maču šīs sezonas Čempionu līgā pret VEF piedzīvos amerikāņu saspēlnieks Braiss Džounss. Viņš savainojuma dēļ izlaida sezonas pirmās spēles, uz parketa atgriežoties aizvadītajā nedēļas nogalē, kad ''Fos-sur-mer'' grozā sabēra 19 punktus un atdeva četras piespēles. 183 centimetrus garajam aizsargam ''Limoges'' ir trešā pieturvieta Eiropā. Iepriekš viņš pārstāvējis divus serbu klubus – Belgradas FMP un ''Borac Mozzart''.

Mača sākums starp VEF un ''Limoges'' vienībām otrdien, 25. oktobrī ''Arēnā Rīga'' pulksten 19:30. Spēles translācija būs vērojama ''TV3 Sport'' kanālos. Atbildes maču Francijā paredzēts aizvadīt 23. novembrī.

''Limoges'' sastāvs