Kāpēc "VEF Rīga" pirmā spēle LBL būs 7. decembrī?

Eiropas kausa divpadsmitā sezona solās būt vērienīga. Salīdzinājumā ar iepriekšējo gadu, komandu skaits pieaugs no 32 līdz 56 vienībām. Spēļu skaits palielināsies vēl vairāk – no 158 līdz 366. Lai iekļūtu “Top 8”, Latvijas čempioniem būs jāaizvada nevis 12, bet 18 spēles.

Kāds izskatās Eiropas kausa jaunais formāts? Pirmkārt, grupu turnīrā sacentīsies 48 komandas. Sadalītas astoņās grupās pa sešām vienībām katrā (A, B, C, D, E, F, G, H), tās no 15. oktobra līdz 18. decembrim izspēlēs divu apļu turnīru (kopā 240 spēles!), katras apakšgrupas trīs labākajām komandām iekļūstot “Last 32” kārtā.

Kvalifikācijas ceļā tiks noskaidroti 24 klubi, bet atlikušo ceturtdaļu veidos astoņas Eirolīgas komandas, kuras neiekļūs “Top 16” kārtā. Tas nozīmē, ka sezonas turpinājumā Eiropas kausa dalībnieku loku var papildināt tādas komandas kā Belgradas “Partizan”, Kijevas “Budivelnik” vai Kauņas “Žalgiris”.

Tikai 2014. gada janvārī Eiropas kauss iegūs iepriekšējās sezonās pazīstamās aprises, kad 32 klubi piedalās cīņā par galveno balvu. Jaunajā scenārijā 32 Eiropas kausa dalībniekiem tiek garantētas vismaz 16 spēles Eirokausos (10+6). Agrāk tikai sešpadsmit labākās vienības aizvadīja vismaz 12 cīņas, bet pārējām sešpadsmit komandām starptautiskā sezona beidzās pēc sešām spēlēm.

“Last 32” turnīrs risināsies no 7. janvāra līdz 19. februārim (I, J, K, L, M, N, O, P). Komandas tiks sadalītas astoņās grupās pa četrām vienībām katrā, astotdaļfinālā iekļūstot katras apakšgrupas diviem labākajiem klubiem.

Ņemot vērā izstiepto regulāro sezonu, izslēgšanas spēles sāksies jau “Top 16” kārtā, uzvarētājus noskaidrojot divu cīņu summā. Astotdaļfināli notiks no 4. līdz 12. martam:

A pāris: I1 – M2
B pāris: J1 – N2
C pāris: K1 – O2
D pāris: L1 – P2
E pāris: M1 – I2
F pāris: N1 – J2
G pāris: O1 – K2
H pāris: P1 – L2

Ceturtdaļfināli notiks no 18. līdz 26. martam, komandām sapārojoties sekojošā secībā: A pāris: A – H; B pāris: B – G; C pāris: C – F; D pāris: D – E. Pusfināli risināsies no 1. līdz 9. aprīlim (A – B un C – D), bet fināli paredzēti 1. un 7. maijā. Uzvarētāji nopelnīs ceļazīmi uz Eirolīgu.

Otrs lielais regulārās sezonas jaunums ir komandu dalīšana divās konferencēs pēc ģeogrāfiskā principa, lai samazinātu ceļojumu izmaksas. Realitātē klubiem jārēķinās ar lielākiem izdevumiem, jo, palielinoties spēļu skaitam, pieaugs arī izbraukumu skaits. Pieņemot, ka Latvijas čempioni tiks ielozēti vienā grupā ar Turcijas vai Izraēlas klubiem, lētākas nekļūs arī izbraukuma vidējās izmaksas. Minēto iemeslu dēļ Rīgas klubs līdz 21. decembrim nacionālajā čempionātā aizvadīs tikai vienu spēli (7. decembrī pret BK "Ventspils").

Eiropas kausa paplašināšanas pamatā ir biznesa un politikas, nevis sportiskie apsvērumi. Piesaistot 16 jaunas komandas, Eiropas basketbola līgu apvienība (ULEB) turpina novājināt FIBA paspārnē palikušo Eiropas Izaicinājuma kausa turnīru. Nesen tika izskatīta iespēja abus turnīrus apvienot, taču vienošanās netika panākta. ULEB atbildēja ar jaunu triecienu Minhenei, pārņemot vēl lielāku starptautiskā pīrāga daļu.

Eiropas kausa komandām tas krietni sarežģī dzīvi. Lielākiem izdevumiem pievienojas neziņa, jo regulārās sezonas izloze notiks tikai 10 dienas pirms sacensību sākuma. Plānošanu būs jāveic pēdējā brīdī un par lidmašīnu biļetēm nāksies maksāt vairāk.

Sitienu saņems ne tikai FIBA Eiropas nodaļa. Par tādu Barselonas soli sajūsmā nav arī FIBA centrālā organizācija Ženēvā. Eirokausu izplešanās traucē veikt 2017. gadā plānoto starptautisko sacensību reformu, kura paredz rīkot nacionālo valstsvienību spēles klubu sezonas laikā. Tik piesātināta kalendāra apstākļos tas vienkārši nebūs iespējams.

ULEB prezidents Eduardo Portela martā raksturoja organizācijas nostāju. “Prakse rīkot valstsvienību spēles klubu sezonas laikā tika izmantota jau agrāk un nepalielināja mediju interesi (par izlasēm). Pēdējos gados kalendāru noteica 2004. gada vienošanās starp FIBA Europe un ULEB – kuru parakstīja arī FIBA – atvēlot valstsvienību spēlēm laiku starp trešo jūnija un trešo septembra nedēļas nogali. FIBA nolēmusi rīkot izlašu spēles sezonas laikā, neņemot vērā, ka šobrīd klubu sezona izstiepusies garumā.”

Prezidents norādīja, ka lielākā daļa ULEB pārstāvēto nacionālo līgu iebilst pret plānotajām FIBA reformām un organizācija to darījusi zināmu Ženēvai. “Mūsu dialogs ar FIBA paliek atklāts. Iecerētais projekts var turpināties tikai ar visu iesaistīto pušu vienprātīgu lēmumu (consensus), ieskaitot NBA, taču šobrīd tā nav. Eirolīga jau izteikusies pret “logiem”, tāpat ULEB, un ir skaidrs, ka NBA nepārtrauks sacensības novembrī un februārī, lai ārzemju spēlētāji varētu pievienoties valstsvienībām. Kāda interese tādās valstīs kā Francija, Itālija un Spānija būs par nacionālajām izlasēm bez viņu NBA spēlētājiem? Šobrīd tā ir problēma. Gatavojamies runāt ar FIBA, lai atrastu labu risinājumu.”

2014. gada sezonā daudz kaislību virmos gan laukumos, gan kabinetos. “VEF Rīga” basketbolisti pretiniekus Eiropas kausā uzzinās 5. oktobrī.

Eiropas kausa uzvarētāji