Dejo, dejo, dejo...pieci latvieši piedalīsies NCAA čempionātā

Nacionālais čempionāts, marta trakums, lielā deja...NCAA finālturnīrs, kas tradicionāli notiek marta pēdējās divās nedēļās un aprīļa sākumā, ASV ir slavens un iemīļots ar savu neprognozējamību. Aplēses liecina, ka vīriešu turnīra iznākumu prognozē katrs septītais amerikānis.

Pelnrušķītei būs grūti atrast savu kurpi. Komandas, kuras pirms turnīra tiek izsētas ar #9 vai zemāk – nosacīti 33.-68. vieta vīriešu un 33.-64. vieta sieviešu konkurencē – NCAA čempionātā vēl nav uzvarējušas ne reizi.

Puišu sacensībās #1 komandu (tādas ir četras – pa vienai katrā reģionā) bilance pret #16/17 ir bezierunu 128-0. Meiteņu turnīrā vienīgais uzņēmums – Hārvarda universitātes uzvara pār Stenfordu – noticis pirms 20 gadiem, taču turnīra pirmajās kārtās pārsteigumu netrūkst.

Kungu turnīrā 68 dalībnieces tiek atlasītas no 351 komandas, dāmām – 64 no 351. Trīsdesmit divu konferenču uzvarētāji čempionātam kvalificējas automātiski, bet pārējās 32-36 komandas (at-large) izvēlas atlases komisija.

Kā likums, komisija izvēlas komandas tikai no 8-9 vadošajām konferencēm. Aizvadītajos gados notikusi vairāku līgu pārkārtošana – savu agrāko spēku zaudējusi “Big East”, ar jaunām ambīcijām uz nacionālās skatuves pieteikusies pirms četriem gadiem izveidotā “American” līga.

Pārmaiņu rezultātā, NCAA vadošās lomas spēlē tā saucamais "Power Five" – Atlantic Coast Conference (ACC), Big 10, Big 12, Pacific 12, South East Conference (SEC). Uzreiz aiz tām seko “American” (AAC), “Atlantic 10”, “Big East” un “Big West”.

Izspēles kārtība

Sešdesmit četras (vīriešiem 68) komandas tiek sadalītas četros reģionos pa 16-18 komandām katrā, tiekot izsētas ar numuriem no 1 līdz 16. Vīriešiem pēdējos gados ir ieviests “First four” – astoņas komandas, sadalītas četros pāros, cīnās par četrām vietām pamatturnīrā (spēles 14.-15. martā).

Katrā reģionā komandas tiek sadalītas vēl četros četriniekos pa četrām komandām katrā:
1) 1-16 un 8-9;
2) 5-12 un 4-13;
3) 6-11 un 3-14;
4) 7-10 un 2-15.

Spēles notiek pēc izslēgšanas principa – tālāk tiek tikai uzvarētāji. Pirmajā nedēļas nogalē, 16.-19. martā, notiek pirmās un otrās kārtas spēles (4x16 komandas), otrajā nedēļā, 23.-26. martā, reģionu finālturnīri (4x4 komandas), trešajā nedēļā – “Četru fināls” (Final Four).

Sieviešu turnīrā pirmās un otrās kārtas spēles uzņem komandas, kuras izsētas ar numuriem no 1-4 (1.-16. vieta nacionālajā rangā). Šogad izņēmums ir “Stanford” – komandas mājas spēļu zālē notiks konferences čempionāts vingrošanā, tādēļ jābrauc un jāspēlē citur.

Vīrieši

Nacionālajam čempionātam kvalificējās trīs Latvijas spēlētāju un treneru pārstāvētas komandas. Lai to paveiktu, visām bija jāuzvar konferenču čempionātos. Iznākums – Latvijai ir “Atlantic Sun”, “Big South” un “Summit League” čempioni.

Treneris Oto Ošenieks un “South Dakota State” basketbolisti pirmajā kārtā tiksies ar reģiona favorītiem “Gonzaga”. Rendija Feiknera pārstāvētā “Florida Gulf Coast University” mērosies spēkiem ar #3 “Florida State”, bet Raivi Ščerbinski un “Winthrop” gaida tikšanās ar #3 “Butler”.

EAST (reģiona fināli 24.-26. martā Ņujorkā)

#1 Villanova – Mt. St. Mary`s/New Orleans
#8 Wisconsin – Virginia Tech #9

#5 Virginia – UNCW #12
#4 Florida – East Tennessee State #13

#6 SMU – Providence/USC
#3 Baylor – New Mexico State #14

#7 South Carolina – Marquette #10
#2 Duke – Troy #15

MIDWEST (reģiona fināli 23.-25. martā Kanzassitijā)

#1 Kansas – NC Central/UC Davis
#8 Miami (Florida) – Michigan State #9

#5 Iowa State – Nevada #12
#4 Purdue – Vermont #13

#6 Creighton – Rhode Island #11
#3 Oregon – Iona #14

#7 Michigan – Oklahoma State #10
#2 Louisville – Jacksonville State #15

WEST (reģiona fināli 23.-25. martā Sanhosē)

#1 Gonzaga – South Dakota State #16 (16. martā plkst. 20:00)
#8 Northwestern – Vanderbilt #9

#5 Notre Dame – Princeton #12
#4 West Virginia – Bucknell #13

#6 Maryland – Xavier #11
#3 Florida State – FGCU #14 (17. martā plkst. 03:20)

#7 St. Mary`s (Kalifornija) – VCU #10
#2 Arizona – North Dakota #15

SOUTH (reģiona fināli 24.-26. martā Memfisā)

#1 North Carolina – Texas Southern #16
#8 Arkansas – Seton Hall #9

#5 Minnesota – Middle Tennessee #12
#4 Butler – Winthrop #13 (16. martā plkst. 19:30)

#6 Cincinnati – Kansas State/Wake Forest
#3 UCLA – Kent State #14

#7 Dayton – Wichita State #10
#2 Kentucky – Northern Kentucky #15

Sievietes

Komandu sadalīšana pāros izvērtās savādāk, nekā tika prognozēts. Kitijas Laksas pārstāvētā “South Florida” cerēja uz #7, turnīra prognozētājs Čārlijs Krems nedēļas garumā solīja #9, bet pirmdienas vakarā izrādījās, ka komanda izsēta ar #11 un spēlēs pret #6 “Missouri”.

Tas nebija pats sliktākais variants. Ja “Bulls” tiktu izvēlēti ar #9 un pārvarētu pirmo kārtu, otrajā kārtā būtu jāspēlē pret reģiona favorītēm “South Carolina”. Tagad ceļš ir savādāks – vispirms jātiek galā ar “Mizzou”, bet otrajā kārtā jāspēlē pret “Florida State” un “Western Illinois” pāra uzvarētājām. Pirmās divas kārtas notiks “Florida State” mājvietā Talahasī.

Paulu Strautmani un “Quinnipiac” basketbolistes atlases komiteja nosūtīja uz citu Floridas pilsētu – Maiami. “Bobcats” tika izsēti tajā pašā reģionā, kur “South Florida”, tikai ar #12 un pirmajā kārtā spēlēs pret #5 “Marquette”. Kaimiņpārī ir divas Floridas komandas – mājinieces “Miami” un “Florida Gulf Coast University”.

BRIDGEPORT

#1 Connecticut – Albany #16
#8 Syracuse – Iowa State #9

#5 Texas A&M – Penn #12
#4 UCLA – Boise State #13

#6 West Virginia – Elon #11
#3 Maryland – Bucknell #14

#7 Temple – Oregon #10
#2 Duke – Hampton #15

LEXINGTON

#1 Notre Dame – Robert Morris #16
#8 Green Bay – Purdue #9

#5 Ohio State – Western Kentucky #12
#4 Kentucky – Belmont #13

#6 NC State – Auburn #11
#3 Texas – Central Arkansas #14

#7 Kansas State – Drake #10
#2 Stanford – New Mexico State #15

OKLAHOMA CITY

#1 Baylor – Texas Southern #16
#8 LSU – California #9

#5 Tennessee – Dayton #12
#4 Louisville – Chattanooga #13

#6 Oklahoma – Gonzaga #11
#3 Washington – Montana State #14

#7 DePaul – UNI #10
#2 Mississippi State – Troy #15

STOCKTON

#1 South Carolina – UNC Asheville #16
#8 Arizona State – Michigan State #9

#5 Marquette – Quinnipiac #12 (spēle 18. martā plkst. 19:30 ESPN2)
#4 Miami (Florida) – FGCU #13

#6 Missouri – South Florida #11 (spēle 17. martā plkst. 23:00 ESPN2)
#3 Florida State – Western Illinois #14

#7 Creighton – Toledo #10
#2 Oregon State – Long Beach State #15

NIT un WNIT

Komandām, kuras netiek uz nacionālo čempionātu, piedāvā iespēju piedalīties “National Invitational Tournament” jeb nacionālajā gandarījuma turnīrā. Tajā var spēlēt komandas, kuras valsts rangā nosacīti ieņem 69.-100. vietu vīriešiem un 65.-128. vietu sievietēm.

Vīriešu turnīrs sāksies 14. martā, bet finālspēle paredzēta 30. martā “Madison Square Garden” arēnā Ņujorkā. Kārļa Šiliņa pārstāvētā “Ole Miss” komanda 1. reģionā izsēta ar #5 un pirmajā kārtā spēlēs pret #4 “Monmouth”. Kaimiņpārī spēlēs favorīte “Syracuse” un #8 UNCG.

Sieviešu turnīru rīko “Triple Crown Sports” – organizācija, kura bāzēta Fortkolinsā, Kolorado pavalstī. WNIT automātiski kvalificējas 32 komandas – vienības, kuras izcīnījušas augstāko vietu konferences regulārajā sezonā, bet nav iekļuvušas NCAA čempionātā. Pārējās 32 komandas izvēlas atlases komisija (at-large), turklāt regulārajā sezonā jābūt vismaz 50% uzvaru.

Asnate Fomina, Kate Krēsliņa un “Fordham” basketbolistes, tāpat kā Anna Dreimane un “Colorado State” saņēma “at-large” ceļazīmes. “Fordham” pirmajā kārtā 17. martā Vašingtonā spēlēs pret mājiniecēm “Georgetown”, savukārt “Colorado State” 16. martā mājās uzņems “Saint Mary`s”.

We're going dancing in Salt Lake City! @marchmadness #MarchWithUs pic.twitter.com/ldeGXprrK8

— JackrabbitBasketball (@GoJacksMBB) March 12, 2017

Let's Dance!
📝https://t.co/CqFAeaRwtJ pic.twitter.com/Yd4ygixoBM

— USF W. Basketball (@USFWBB) March 14, 2017

MIAMI HERE WE COME!! The reaction says it all...#12 QU vs. #5 Marquette in NCAA First Round from Miami pic.twitter.com/ujuETtX2YW

— QU Womens Basketball (@QU_WBB) March 13, 2017