No Korāča līdz Izaicinājuma kausam

Eiropas klubu turnīru hierarhijā FIBA Izaicinājuma kausa izcīņa ieņem trešo vietu un, ja var ticēt turnīra mājaslapai, šo sacensību vēsture aizsākas 2004.gadā.

Tomēr patiesībā trešais lielais turnīrs Eiropas valstu komandām pirmo reizi tika sarīkots 1972.gadā, kad Dienvidslāvijas basketbola federācija ar vērienīgām sacensībām nolēma godināt savas pirmās lielās zvaigznes – autokatastrofā traģiski bojā gājušā Radivojes Korāča – piemiņu.

Atšķirībā no čempionvienību kausa izcīņas un kausu ieguvēju kausa izcīņas, Korāča kausā katru valsti drīkstēja pārstāvēt līdz četrām komandām. Šāda kārtība nodrošināja starptautisko spēļu praksi gandrīz visu basketbola lielvalstu otrā ešelona komandām. „Gandrīz”, jo Padomju Savienība šo turnīru ilgu laiku ignorēja – aizbildinoties ar komandu pārslodzi iekšējās sacensībā, bet patiesībā taupot ārzemju braucieniem nepieciešamo cieto valūtu. Dzelzs priekškars mazliet pavērās tikai astoņdesmitajos gados, kad tiesības spēlēt Korāča kausa izcīņā tika atvēlētas PSRS čempionāta bronzas laureātiem. Tomēr Padomju Savienības komandām pie šīs balvas neizdevās tikt ne reizi.

Sākoties lielvalsts agonijai un atslābstot dzelžainās centralizācijas tvērienam, iespēja spēlēt starptautiskajos turnīros pavērās arī zemāku vietu ieguvējiem. Ar vienu noteikumu – ja bija pa spēkam apmaksāt tēriņus. 1990.gada PSRS čempionāta sestā labākā komanda Rīgas VEF to varēja atļauties, unrudenī vefiņš aizvadīja savas pirmās oficiālās starptautiskās spēles, Korāča kausa izcīņas pirmajā kārtā sagraujot Rumānijas komandu Bukarestes ICED – 106:89 un 139:59. Otrās kārtas pirmajā mačā Rīgā, sporta namā Daugava, Saloniku Iraklis tika pārspēts ar 113:97, taču sapņi par Eiropas iekarošanu aprāvās izbraukumā Salonikos – 76:103.

Otrais gājiens pēc Korāča kausa 1992./1993.gada sezonā notika jau zem neatkarīgās Latvijas karoga, pa Eiropu ceļojot ar autobusu. Lai arī nekādas ilūzijas vairs netika lolotas, arī Ādaži/Interlatvija pārvarēja pirmās kārtas barjeru – Ungārijas Kormeno Hunor (85:65 un 67:86), bet otrajā piekāpās tam pašam Salonikku Iraklis (83:109 un 64:82).

Nākamie trīs piegājieni komandām ar nosaukumiem Ādaži/VEF, Metropole/Ādaži un Metropole/I.O.S. beidzās ar izstāšanos jau pirmajā kārtā. Latvijas rekordu šajā turnīrā sasniedza BK Ventspils, kas savā debijas sezonā Eiropā 1997./1998.gadā uzvarēja septiņās spēlēs no 12 un aizcīnījās līdz astotdaļfinālam, kur – likteņa ironija – piekāpās citai Saloniku komandai Aris.

Nākamajā sezonā ventspilnieki kopā ar Brocēniem jau spēlēja pakāpi augstākā turnīrā, bet citiem Latvijas klubiem izeju uz Eiropu liedza plānā rocība. Pēdējās četrās Korāča kausa izcīņās Latvija nebija pārstāvēta, turnīra agonijā noraugoties no malas. Eiropā plašumā vērsās FIBA un tikko izveidotās Eiropas līgu apvienības (ULEB) konflikts, kura kulminācija bija 2001.gada sezona, kad tika sarīkoti uzreiz divu Eirolīgu turnīri un Korāča kauss no spēka un prestiža trešā turnīra faktiski kļuva par ceturto. 2002.gadā tradicionālā trofeja tika izcīnīta pēdējo reizi.

Nesekmīgi cenšoties turēties pretī ULEB spiedienam, FIBA Europe 2003.gada sezonā sarīkoja sacensības ar skaļu nosaukumu – FIBA Čempionu kausa izcīņu. Īstu čempionu tajā bija pamaz, jo visu sabiedrības krējumu jau bija savākušas ULEB Eirolīga un ULEB kausa izcīņa. Tomēr starptautisku spēļu bija gana, pretī ņēma daudzus – arī Latvijas komandas BK Ventspils un Skonto. Abām bilance iznāca līdzīga – ventspilniekiem 12-8, Skonto 9-7 – taču kurzemniekus vairākpakāpju sistēmas līkloči aizveda līdz ceturtdaļfinālam, kur divu spēļu summā izdevās uzveikt Kazaņas Unics – 88:79 un 76:79! Final 4 turnīrs notika latviešiem tik „mīļajos” Salonikos, kur pusfinālā BK Ventspils ar 57:79 zaudēja Sopotas Prokom Trefl, bet mačā par 3.vietu ar 91:90 pieveica Vršacas KK Hemofarm.

Turpinājumā mainījās turnīra nosaukums – FIBA Eiropas līga, Eiropas kausa Izaicinājums, Eiropas Izaicinājums – bet statuss palika iepriekšējais: proti, ULEB rīkoto turnīru ēnā. Latvijas līdzdalība visbiežāk aprobežojās ar pirmo posmu. Patīkams izņēmums bija 2008.gada sezona, kad Barons/LMT aizcīnījās līdz galvenajai trofejai. (Vairāk: basket.lv).

Pērn veiksmīgs starts izdevās BK Ventspils basketbolistiem, kuri pārvarēja pirmo divu posmu barjeras, bet ceturtdaļfināla sērijā līdz divām uzvarām ar 1:2 zaudēja Beļģijas komandai BC Oostend.

Guntis Keisels

Korāča kauss (1972-2002), FIBA Čempionu kauss (2003), FIBA Izaicinājums