Šonakt Ņūorleānā sāksies NCAA "Final Four"

NCAA Marta trakums tuvojas savam kulminācijas punktam, jo klāt pienācis jau "Final Four", kad cīņā par čempiontitulu palikušas vien šīs sezonas labākās četras komandas - Luivilas, Kentakī, Ohaio Štata un Kanzasas universitātes. Šīs sezonas čempions tiks kronēts pirmdien, bet līdz tam vēl sagaidāmas aizraujošas pusfināla spēles, kas notiks sestdienas vakarā. Pirmajā no pāriem savā starpā tiksies Luivilas "Cardinals" un Kentakī "Wildcats" vienības. Luivilas iekļūšana "Final Four" no visām komandām bijis nosacīti lielākais pārsteigums, jo tā, sākoties NCAA Turnīram, savā reģionā tika izlikta ar ceturto numuru.

Ceļā uz "Final Four" tas netraucēja izslēgt vairākas spēcīgas komandas, kuru skaitā 1/8 finālā krita Rietumu reģionā ar pirmo numuru izliktā Mičiganas Štata komanda. Savukārt Kentakī komanda apstiprināja savu augsto novērtējumu (tika izlikta ar pirmo numuru Dienvidu reģionā), aizkļūstot līdz "Final Four". Tieši šī komanda tiek uzskatīta par galveno favorītu uz NCAA čempiontitula izcīnīšanu. Kentakī sastāvā ir vismaz četri nākamie NBA spēlētāji, kas padara komandu ļoti talantīgu un spēcīgu. Ne velti pēdējā laikā bijuši vien atsevišķi izteikumi, ka "Wildcats" ir labāka par kādu no NBA lejasgala komandām...

No NBA aprindām tam sekoja noraidoša attieksme, ko apliecina Orlando "Magic" galvenā trenera Stena Van Gandija teiktas: "Tas ir absurds. Cilvēki saka - O, Kentakī ir četri NBA līmeņa spēlētāji. Jā, bet otrai komandai tādi būtu ducis." Lai nu kā, bet Kentakī tik un tā paliek kā potenciāli visspēcīgākā komanda šajā "Final Four", kas gan būs jāpierāda laukumā. Tāpat nedrīkst aizmirst par Luivilas komandas lielisko sniegumu pēdējā laikā, kas sola interesantu dueli starp Rika Pitino trenēto "Cardinals" un Džona Kalipari trenēto "Wildcats".

Otrā pusfināla pārī tiksies Austrumu un Vidusrietumu reģiona uzvarētāji, kas ir attiecīgi Ohaio Štata "Buckeyes" un Kanzasas "Jayhawks". Abas komandas NCAA Turnīra sāka izliktas kā otrās spēcīgākās savā reģionā, kā arī abas 1/4 finālā no cīņas izslēdza pirmos numurus. Ohaio Štata komanda "Elite 8" fāzē pārspēja Sirakūzu, bet Kanzasa uzvarēja Ziemeļkarolīnu. Ohaio Štata komandā līderi ir divi otrgadnieki - spēka uzbrucējs Džareds Salindžers (vid. spēlē 17,6 punkti un 9,3 atlēkušās bumbas), kā arī Dešons Tomass (15,4 punkti). Kanzasas komandā neapturams spēks zem groziem visas sezonas garumā bijis Tomass Robinsons (17,9 punkti un 11,8 atlēkušās bumbas), kā arī aizsargs Taišons Teilors - vidēji mačā 17,3 punkti un 4,8 rezultatīvas piespēles.

Rosība "Final Four" norises vietā Ņūorleānā vērojama jau vairākas dienas. Ceturtdienas vakarā notika arī ikgadējie NCAA trīspunktu metienu un "Slam Dunk" konkursi, kā arī citas aktivitātes.

Pašas "Final Four" spēles norisināsies Mercedes-Benz Superdome arēnā, kurā uz basketbola spēlēm vietas paredzētas nedaudz vairāk kā 55 tūkstošiem skatītāju. Šī arēnā pamatā ir amerikāņu futbola komandas Ņūorleānas "Saints" mājvieta, kur arī notiks nākamā gada NFL fināls jeb "Super Bowl".

Pirmā pusfināla sākums gaidāms plkst. 1:09 pēc Latvijas laika, bet otrais divarpus stundas vēlāk - plkst. 3:49. Basketbola līdzjutējiem Latvijā šīs spēles tiešraidē būs skatāmas kabeļtelevīziju piedāvājumā esošajā ESPN America kanālā. Pārraides sākums ar ekspertu studiju no Ņūorleānas jau pusnaktī pēc Latvijas laika.

Izmantotie resursi:
ESPN: The Worldwide Leader In Sports