Gulbis jauno sezonu sāk ar uzvaru trīs setu cīņā

Gulbis sezonas pirmajā mačā sacentās ar savu vienaudzi, kurš, neskatoties uz ilgu karjeru, nav spējis tikt ranga pirmajā simtniekā un pārsvarā spēlē "Challenger" tūrē, kur ieguvis piecus titulus (visus uz māla seguma). Savukārt ATP turnīros viņam tikai trīs uzvaras (bilance 3-9). Māla seguma speciālists Souza šodien pirmoreiz spēlēja ATP turnīrā uz "hard" seguma.

Gulbis 1. setā atspēlēja septiņas no astoņām breikbumbām, vienīgo reizi tiekot nobreikots ceturtajā geimā, kas beidzās ar diviem Ernesta "forehand" autiem pēc kārtas. Gulbis iepriekšējā geimā bija izvirzījies vadībā ar breiku, bet pārsvaru uzreiz zaudēja, rezultātam kļūstot 2:2.

Gulbis piektajā geimā atjaunoja breika pārsvaru, šoreiz to nosargājot, tiesa, viegli neklājās. Astotajā geimā nācās atspēlēt divas breikbumbas, abas novēršot ar spēcīgu otro servi, kad portugālis bumbiņu nespēja atsist laukumā. Souza pie 3:5 savas serves geimā atspēlēja divas setbumbas, divreiz sekmīgi izejot pie tīkla. Gulbis nākamajā geimā viegli izservēja setu.

Souza 2. setā katrā no pirmajiem diviem serves geimiem atspēlēja divas breikbumbas – pirmajā geimā portugāli izglāba divi spēcīgi "forehand" sitieni, bet trešajā geimā viņš izcēlās ar neatvairāmu "backhand" sitienu gar kreiso sānu līniju. Savukārt otrās breikbumbas izspēlē Gulbim neprecīza pretinieka otrās serves atsišana. Pedru pēc sarežģītā seta sākuma turpinājumā Gulbim iespējas vairs nedeva, bet pats izmantoja savu vienīgo breikbumbu, kas turklāt bija setbumbas vērtībā.

Līdz brīdim, kad viņš pie rezultāta 4:5 stājās uz serves līnijas, Gulbis setā ar servi bija zaudējis tikai četrās izspēlēs, pusi no punktiem pretiniekam pasniedzot ar dubultkļūdām. Gulbim vēl divas neprecīzas otrās serves bija 10. geimā, kad viņš servēja par seta turpināšanu. Gulbim geima sākumā dubultkļūda un "forehand" sitiens tīklā. Divas spēcīgas pirmās serves ļāva tikt līdz 30:30. Pēc tam vēl viena dubultkļūda – Souzam setbumba. Portugālis teicami nospēlēja aizsardzībā, tiekot klāt Gulbja saīsinātajai bumbiņai, un Gulbis izspēli pabeidza ar sitienu autā – 4:6.

Gulbis 3. seta otrajā geimā servi nosargāja no 0:30, bet piektajā geimā izcēlās ar breiku, kas nopelnīts ar aizsardzības spēli un pretuzbrukumiem. Izspēles diktējušais Souza agresīvā tenisā trīs reizes kļūdījās ar sitieniem autā un tīklā, bet vienu (pirmo) punktu Gulbis ieguva ar "smešu" garā izspēlē, kad no aizsardzības tika pie uzbrukuma iespējas. Piektajā geimā notikušais breiks bija vienīgais šajā setā, pārējos geimos nebija nevienas breikbumbas. Gulbis tādējādi izšķirošajā setā bija pārāks ar rezultātu 6:4. Mačs beidzās trīs stundas pirms 2019. gada ierašanās.

Statistika

Debijas reizē iekļūstot Punes turnīra 2. kārtā, Gulbis nopelnīja 20 reitinga punktus un dueli ar Dienvidkorejas talantu Hjonu Čonu (ATP 25.), kurš Indijā izlikts ar otro numuru, tādam statusam ļaujot izlaist 1. kārtu. Gulbis ar Čonu ticies vienreiz, viņam 2017. gadā zaudējot uz māla seguma Barselonas ATP turnīra kvalifikācijā (6:7(2), 2:6).