Ceturtdaļfināli noslēgušies, startēs pusfināli

"Betsafe Oxdog Ulbroka" – "Talsu NSS/Krauzers" pulksten 19:00 Ulbrokā
Lai gan regulārā sezona bija ļoti neprognozējama un komandas ļoti bieži mainīja savas pozīcijas turnīra tabulā, pusfinālā iekļuva tās četras komandas, kas arī regulārajā sezonā ierindojās labāko kvartetā. Vissmagāk klājās tieši regulārās sezonas uzvarētājiem un pēdējo divu gadu čempioniem Ulbrokai, kas izšķirošo uzvaru izcīnīja ceturtdien vakarā, pēdējā spēlē pārliecinoši sagraujot "FBK Valmiera". Cīņās pret valmieriešiem rezultatīvākais "Betsafe Oxdog Ulbroka" komandas rindās bija Rolands Kovaļevskis, kurš iekrāja 12 (8+4) punktus. Tāpat ļoti aktīvs bija veiklais Lauris Zaicevs (3+7) un pieredzējušais Atis Blinds (2+8). Tikmēr vārtos lielisku sniegumu demonstrējis Māris Ronis, neitralizējot 78.22% metienu.

Ja Ronim atvairīto metienu rādītājs ir labs, tad talsinieku gados jaunā vārtsarga Valtera Kasjaņenko iespētais ir apbrīnas vērts – spēlēs pret "Rubeni" Kasjaņenko nospēlēja visu sēriju, kapitulējot vien 16 reizes, tiekot galā ar 88.32% procentu metienu, šajā rādītājā esot labākais starp saviem amata brāļiem. Kurzemnieki sērijā ar 4:2 izrādījās pārāki par "Rubeni". Uzbrukumā krietni rezultatīvāks kā regulārajā sezonā bijis Artis Raitums (4+7), tāpat līdera lomu spējis apliecināt Jānis Ragovskis (3+5) un Toms Bitmanis (6+1). Jāpiezīmē, ka Bitmanim piektajā spēlē tika piešķirts spēles sods 3, taču talsinieki spēja pārliecināt disciplināro komisiju, ka šāds lēmums ir pārāk bargs. Bitmanis saņēma atļauju spēlēt sestajā mačā un… guva trīs vārtus, lielā mērā izšķirot cīņas likteni.

Regulārajā sezonā "Betsafe Oxdog Ulbroka" savā laukumā talsiniekus apspēlēja ar pārliecinošo 9:4, bet savā laukumā kurzemnieki spēja revanšēties, esot pārāki pēcspēles metienu sērijā ar rezultātu 5:4. Tāpat noteikti jāatgādina, ka pērn abas komandas krustoja nūjas ceturtdaļfināla sērijā, ulbrokiešiem esot pārākiem negaidīti viegli, sēriju uzvarot ar 4:1.

"Lielvārde/FatPipe" – "Lekrings" pulksten 19:00 Lielvārdē
Krietni ātrāk par otrā pusfināla komandām, vietas labāko kvartetā nodrošināja Lielvārdes un Cēsu vienības, kuras par vietu finālā cīnīsies savā starpā. Lai gan ar lielu intrigu tika gaidīts "Lielvārde/FatPipe" un Stalbes "Pārgauja" divcīņas, šoreiz ierasto septiņu spēļu maratona vietā pietika ar minimālo spēļu skaitu, lai Lielvārde uzvarētu ar 4:0, kā pirmajiem iekļūstot pusfinālā. Lielisku sniegumu titulētās komandas vārtos demonstrēja Latvijas izlases pamatvārtsargs Jānis Salcevičs, kuram izslēgšanas cīņās pašlaik ir otrs labākais atvairīto metienu procents. Uzbrukumā ļoti nesavtīgs bijis Sandris Virsnītis, kurš četrās spēlēs nopelnīja astoņus punktus, visos savācot ar rezultatīvām piespēlēm. Nereti uzbrukuma noslēgumam tika virzīts spēlējošais treneris Toms Akmeņlauks, kuram septiņu vārtu guvumi. Trešais rezultatīvākais ir Sandis Mihailovskis, kurš pēc pieticīgas regulārās sezonas, ceturtdaļfinālā iekrāja 6 (3+3) punktus, tiesa, četri punkti nopelnīti jau pirmajā mačā.

Cēsu "Lekrings" nesastapās ar nopietnu pretdarbību no "Kurši/Ekovalis", sēriju uzvarot ar 4:1, vienīgo zaudējumu piedzīvojot mačā, kurā divas reizes neizdevās nosargāt iekrāto divu vārtu pārsvaru. Pēc zaudējuma liepājnieku treneris uzteica Cēsu vārtsargu Markusu Plūdumu, kas kurzemniekiem šajā sērijā bijusi liela mīkla. Uzbrukumā tikmēr lielisks bija Pēteris Trekše, kurš regulārajā sezonā 20 spēlēs iekrāja 30 punktus, bet piecos mačos pret liepājniekiem savu punktu bagāžu spēja papildināt uzreiz ar 15 (7+8), pašlaik esot izslēgšanas turnīra rezultatīvākais spēlētājs. Partnerus ar piespēlēm turpina apgādāt Toms Rīsmanis (3+9), bet jaunie Kevins Šmits un Jorens Malkavs katrs pamanījās atzīmēties ar deviņiem vārtu guvumiem. Pret "Kurši/Ekovalis" lielisks bija arī pieredzējušais Artis Savins (4+4), no kura līdzvērtīgu sniegumu noteikti cer sagaidīt arī mačos pret Arta dzimto klubu.

Šosezon abās savstarpējās spēlēs pie panākumiem izdevās tikt "Lielvārde/FatPipe", kas savā laukumā uzvarēja ar 4:2, bet Cēsīs spēja atspēlēt vairāku vārtu deficītu, iznākumu panākot nepilnu minūti pirms cīņas beigām, vēlāk ar 8:7 uzvarot papildlaikā.

Izslēgšanas turnīrā komandām šī būs piektā savstarpējā spēkošanās. Tālajā 2009./10. gada sezonā gados ļoti jaunā un nepieredzējusī Lielvārdes komanda nespēja izrādīt pretestību stiprajiem cēsniekiem ceturtdaļfinālā (4:15, 4:14, 10:21). Gadu vēlāk komandas spēkojās pusfinālā, cēsniekiem atkal tiekot pie uzvaras ar minimālo spēļu skaitu (5:2, 8:7, 6:5). Vēl pēc gada komandas atkal spēkojās pusfināla sērijā, šoreiz beidzot Lielvārdes komandai ne vien tiekot pie pirmās uzvaras spēlē, bet arī visā sērijā (3:5, 7:5, 9:10, 7:2, 8:4). Turpinājumā komandas divas sezonas pēc kārtas krustoja nūjas finālā, abas reizes triumfējot Cēsu komandai (2:1, 10:6, 6:7, 10:4, 8:2 un 4:3, 9:6, 5:11, 6:5, 5:4). 2015. gada pavasarī "Lekrings" atkal spēlēja finālā, kur "Lielvārde" nespēja iekļūt, līdz ar to tajā pavasarī komandu nūjas nekrustojās, bet pēc gada "Lielvārde" bija pārāka pusfinālā (5:4, 9:8, 5:6, 4:3, 7:5), četrām no piecām spēlēm noslēdzoties vai nu papildlaikā vai pēcspēles metienu sērijā. Tā arī izrādījusies pēdējā divcīņa izslēgšanas turnīros līdz šim, jo pirms diviem gadiem cēsnieki apstājās ceturtdaļfinālā, bet pērn abas komandas nespēja pārvarēt pirmo izslēgšanas spēļu kārtu.