Latvijas labākais tenisa gads

Gulbis...
Lielai daļai Latvijas sporta līdzjutēju vārds teniss saistās ar vienu cilvēku – Ernestu Gulbi. Un diezgan pamatoti – tieši viņš Latvijas vārdu pasaulē nesa visskaļāk. 2007. gadu toreiz vēl 18 gadus vecais Gulbis iesāka kā pasaules 140. rakete. Sezonas sākums varbūt neizdevās tik labi kā cerēts, jo Austrālijā nesekmējās kā ATP turnīros, tā „Australian Open” – veiksmīgā kvalifikācijas turnīra izloze izspēlēja ļaunu joku, un jau pirmajā kārtā Ernests piekāpās krievam Golubevam. Pēcāk gan sekoja „baltā josla” – četri dažādi „Challenger” turnīri, no kuriem uzvarēts Besansonā un Sarajevā, bet Heilbronā un Bergamo sasniegti attiecīgi pusfināls un ceturtdaļfināls. 19. martā tas Gulbim deva jau 85. vietu ATP rangā. Progress gan nedaudz apstājās iesākoties „māla sezonai” – šis segums īsti nav piemērots Ernesta spēlei, tāpēc uzvaras nenāca. Toties gada lielākajā „māla turnīrā” („French Open”) Gulbis krietni atrādījās pasaules publikai – pirmajā kārtā viņa pretinieks bija pazīstamais brits Tims Henmans. Šis Henmanam bija pēdējais gads profesionālajā tenisā un no Parīzes viņš aizbrauca nokārtu galvu – 4:6, 3:6, 2:6 kapitulēts jaunā Latvieša priekšā. Daudz uzslavu Ernests saņēma gan no britu preses, gan citiem tenisa lietpratējiem. Tālāk gan tikt neizdevās, jo „neīstajā brīdī” Gulbja izrāvienu mačā pret Montanjesu apturēja lietus. Citādi bija iespēja uzspēlēt arī pret Nadalu...

Bez skaļām uzvarām, taču uz augšu
Ne tik skaļi kā puišiem, taču arī ar panākumiem šis gads aizritēja arī sievietēm. Visskaļāk sevi pieteica vēl tikai 17 gadus vecā liepājniece Anastasija Sevastova, kura šogad nostiprinājās WTA ranga trešajā simtā. Anastasijai visveiksmīgāk izdevās nostartēt maijā un jūnijā, kad vispirms padevās divi izcili turnīri Turcijā (Antaljas „Challenger” turnīrā sasniegts fināls, bet Stambulā pirmo reizi spēlēts WTA pamatturnīrā). Stambulā Sevastova ne tikai veiksmīgi pārvarēja kvalifikācijas barjeras, bet pirmajā kārtā „satrieca pīšļos” pasaules ranga simtnieka tenisisti Anastasiju Jakimovu. Daudz netrūka arī vēl lielākai sensācijai, jo otrās kārtas spēlē tikai ar 4:6, 6:3, 6:7(5) tika zaudēts tā brīža pasaules 25. numuram Aļonai Bondarenko. Diemžēl jūnijā Fontanafredas „Challenger” turnīra finālā Sevastova iedzīvojās savainojumā, bet vēlāk lielisko formu vairs atgūt neizdevās, tomēr ar stabilitāti „Challenger” turnīros vieta trešajā simtā tika saglabāta. Labākais Nastjas sniegums WTA rangā šogad bija 254. vieta, bet šobrīd viņa ir 261. pozīcijā.

Latvijas otrā numura lomu šogad izcīnījusi Irina Kuzmina, kura gadu noslēdz 357. vietā. Šogad Irina uzvarēja vienā „Future” turnīrā (Oslo), taču daudz augstāk vērtējama pašā gada nogalē sasniegtā otrā kārta Dubajas „Challenger” turnīrā, kurā izdevās nopietni paspēkoties arī ar spēcīgākām tenisistēm. Jāizceļ arī Alises Vaideres varējums – viņai šogad izdevās uzvarēt „Future” turnīrā Tamperē, kas ļāva atgriezties WTA ranga pirmajā tūkstotī un vairs „nemalties” pa „Future” turnīru kvalifikācijām. Gadu Alise noslēdza 719. vietā. Augstāku vietu par viņu gan ieņem Līga Dekmeijere, tomēr viņai šis gads noteikti nebija no sekmīgājajiem – ja vēl pērn Līga dubultspēlēs spēlēja lielajos WTA turnīros un arī „Grand Slam”, tad šogad neizdevās uzvarēt pat ne mazākajā turnīrā. Vienspēlēs gads noslēgts ar 508., bet dubultspēlēs ar 127. pozīciju.