Zviedrija uzveic drosmīgo Slovākiju un 12. reizi pēc kārtas iekļūst pusfinālā

Pēc uzvaras pār amerikāņiem Slovākijas hokejisti kļuva par galveno turnīra sensāciju, izceļoties ar iespaidīgu panākuma atzīmēšanu. Tiesa, šī uzvara nedeva slovākiem ko vairāk par 4. vietu grupā. Zviedrijas juniori savukārt 11. gadu pēc kārtas uzvarēja visās apakšgrupas spēles, vislielāko pretestību sagaidot no krieviem, kurus izdevās uzveikt tikai pēcspēles metienu sērijā.

Pirms gada Monreālā skandināvi ceturtdaļfinālā pieveica slovākus ar 8:3. Pēdējā Slovākijas uzvara pār Zviedriju fiksēta 2015. gadā Toronto spēlē par 3. vietu. Interesanti, ka Slovākijai tikai divas medaļas - abas bronzas, abas pēc uzvaras pār zviedriem mazajā finālā.

Pirmā perioda ievadā Zviedrijas hokejisti tika pie iespējas spēlēt skaitliskajā vairākumā. Slovāki braši spēlēja aizsardzībā, bloķējot virkni pretinieku izpildīto metienu. Tāpat šo divu minūšu laikā Ēriks Šmolka aizskrēja vienatnē pret zviedru vārtsargu Filipu Gustavsonu, taču trāpīja pa vārtu konstrukciju. Nākamajā epizodē vārtu stabs noskanēja pēc zviedru hokejista Timotija Lilegrēna metiena. Vēlāk arī paši slovāki uzspēlēja vairākumā, tomēr neko sakarīgu pie oponentu vārtiem izveidot neprata. Jāatzīmē, ka Slovākija grupu turnīra spēlēs ne reizi nespēja skaitlisko pārsvaru pārvērst vārtu guvumā. Pirmajās 20 minūtēs, kas tika aizvadītas ar Zviedrijas pārsvaru [metieni 12:4], vārti netika gūti.

Pirmo iemetienu otrajā trešdaļā uzvarēja Slovākija, taču uzreiz pēc tam zaudēja ripu un ielaida vārtus. Ar precīzu metienu izcēlās "Lulea" uzbrucējs Isaks Lindestrems, kurš tādā veidā sakrāja savu pirmo rezultativitātes punktu čempionātā. Slovākija centās atspēlēties, taču pārlieka aizraušanās ar uzbrukumu maksāja otros ielaistos vārtus. Fabians Zeterlunds parādīja labu slidošanas tehniku, tiekot vaļā no pretspēlētājiem, un no tuvas distances raidīja ripu starp kājsargiem Romanam Durnijam - 2:0. Pie nelabvēlīga rezultāta slovākiem nācās pāriet uz spēli ar trim maiņām. Jāsaka, ka otrajā periodā Samuels Bučeks, Marians Studeničs un kolēģi daudz uzturējās pretinieku zonā.

Slovāku centieni tika atalgoti perioda izskaņā, kad pirmo reizi turnīrā izdevās izmantot skaitlisko vairākumu. Precīzu metienu izpildīja komandas kapteinis Martins Bodaks, atgriežot intrigu spēlē - 2:1. Interesanti, ka pirmajā pārtraukumā Bodaks intervijā Kanādas medijiem atklāja, ka pēc uzvaras pār amerikāņiem Slovākijā ir krietni izaugusi interese par U20 čempionātu.

Trešais periods sākās ar zviedru hokejista noraidījumu, kam uzreiz sekoja vēl viens. Bučeks trāpīja pa vārtu stabu, Gustafsons atvairīja dažus ne pārāk bīstamus metienus, un lielo pārsvaru slovāki tā arī nemācēja izmantot. Abas komandas spēlēja ļoti pragmatiski, lielāku uzmanību veltot darbībām aizsardzībā. Perioda vidū Zviedrija atjaunoja divu vārtu pārsvaru - lieliska izspēle noslēdzās ar Lindestrema metienu tukšajā stūrī. Slovāku atbildi ilgi nevajadzēja gaidīt. Straujā pretuzbrukumā Bodaks bija īstajā brīdī īstajā vietā - 3:2. Mirkli vēlāk slovākiem vēl viena iespēja spēlēt vairākumā, tomēr arī šoreiz realizēt skaitlisko pārsvaru neizdevās. Beidzamajā minūtē zviedri izcili turēja ripu, neļaujot slovākiem sūtīt sesto laukuma spēlētāju.

Zviedrija pusfinālā tika 12. reizi pēc kārtas. Pēdējo reizi trīs kroņi nepārvarēja ceturtdaļfināla stadiju 2006. gadā Vankūverā, kad pagarinājumā piekāpās Somijai [0:1]. Pusfinālā zviedrus gaida cīņa ar ASV un Krievijas spēles uzvarētāju.

Zviedrija - Slovākija 3:2 (0:0; 2:1; 1:1)

Vārti: 20:09 Lindestrems (Sederlunds) 1:0, 26:55 Zeterlunds 2:0, 37:41 Bodaks (Zeleņaks, Bučeks) (vair.) 2:1, 50:17 Lindestrems (Sederlunds, Stīns) 3:1, 51:58 Bodaks (Kelemeņs, Šmolka) 3:2
Metieni: 39:22
Soda minūtes: 10:4

Ceturtdaļfināli