Skaidrojam: Biatlona "zvaigžņu spēles" beidzot ar Latvijas sportistu dalību

"World Team Challenge" ir Vācijā notiekošas sacensības, kas ir ārpus Pasaules kausa ieskaites. Tām nevar kvalificēties, uz tām var tikt tikai uzaicināts, un līdz šim Latvijas sportistu dalībnieku vidū nebija, lai gan sacensībām ir jau visnotaļ ilga vēsture - kopš 2002. gada tās tiek rīkotas Gelzenkirhenē, bet pirms tam līdzīgā formātā notika sacensības Rūpoldingā. Šobrīdējais formāts paredz desmit jaukto stafešu pāru dalību, un starp astoņiem šobrīd izziņotajiem pāriem ir arī Rastorgujevs un Bendika.

Rastorgujevs biatlona elites tuvumā ir gandrīz visu savu karjeru, tāpat arī Bendika Pasaules kausā startē jau ilgu laiku, taču pirmoreiz Gelzenkirhenes sacensībās piedalīsies tikai šogad. Nebūt arī nav tā, ka šajā pasākumā piedalās tikai un vienīgi biatlona grandi - Latvija kļūs par 22. valsti, kas piedalījusies "Pasaules komandu izaicinājuma" sacensībās, pievienojoties arī tādām valstīm kā Rumānija (2009. gadā), Slovākija (2004. gadā), Ķīna un Japāna (abas divreiz).

"Protams, patīkams uzaicinājums un līdz šim paveiktā novērtējums," teica Rasturgojuva treneris Intars Berkulis. "Kāpēc tikai tagad? Tas bija jānopelna. Tagad pienāca loģisks brīdis šim uzaicinājumam. Par kaut kādiem komerciāliem apsvērumiem dalībnieku uzaicinājumos no organizatoru puses es īsti nevaru izteikties, bet nu viņi organizē savus mačus un, protams, paši izvēlas, kurus sportistus vēlas tur redzēt."

"Andrejs pavasarī ieguva pasaules čempionāta medaļu. Viņam kopā ar Baibu pirms tam izdevās iegūt medaļu PK posmā tieši šajā disciplīnā, pāru jauktajā stafetē," turpināja Berkulis. "Viss ir loģiski, un šis uzaicinājums ir mūsu sportistu panākumos balstīts."

Gelzenkirhenē sacensības notiks 28. decembrī, kad Pasaules kausa kalendārā ir Ziemassvētku un Jaunā gada pārtraukums, taču arī pēc tam divi nākamie PK posmi notiks Vācijā - Oberhofā un Rūpoldingā.

"Šīs "World Team Challenge" sacensības biatlona sabiedrībā kotējas ļoti augstu, lai gan nekādā oficiālajā ieskaitē tās nenonāk," skaidroja Berkulis. "Tas ir prestiža jautājums. Elitāras sacensības, kurās piedalās paši labākie biatlonisti. Tās ir plaši atpazītas visā biatlona sabiedrībā, bet īpaši populāras tieši Vācijā, kur tām tiek piešķirta krietna nozīme."

Sacensības, kurās sezonas vidū piedalās tikai elitāri uzaicinātie sportisti - cik godīgi tās saukt par "Biatlona zvaigžņu spēlēm"? "Zvaigžņu tur netrūks, tas tiesa," piekrita Berkulis. "Vācijā šim salīdzinājumam noteikti piekristu, tur pret tām tā arī izturas."

Vairākas reizes arī bijuši gadījumi, kad uz sacensībām tiek aicināti arī karjeru jau noslēguši sportisti - 2018. gada nogalē jau pēc savas karjeras beigām trasē devās arī leģendārais Ūle Einārs Bjerndālens kopā ar savu sievu Darju Domračevu, četrkārtējo olimpisko čempioni, bet 2019. gada beigās, pusgadu pēc karjeras beigām, no Vācijas biatlona līdzjutējiem ar savu pēdējo startu atvadījās divkārtējā olimpiskā čempione Laura Dālmeiere.

"World Team Challenge" notiks futbola kluba "Schalke 04" stadionā "Veltins Arena", kurā būs starts un finišs, kā arī šautuve. Stadionā izvietoti 600m trases, kamēr pārējie 700m no 1.3km garās trases ved tieši apkārt stadionam.

"Tur apkārt stadionam ir ielas, uz kurām tiek uzbērts sniegs un izveidota trase," stāstīja Berkulis. "Arī tas rada tādu neikdienišķu sajūtu biatlona sacensībās, galu galā, tā nav trase kaut kur mežos vai laukos, bet gan pašā pilsētā. Trase ārpus stadiona ir salīdzinoši īsa, tad nu tās malā parasti līdzjutēji sablīvējas un veido lielisku atmosfēru. Nu, un, protams, pats stadions, kur līdzjutēji sportistiem ir visapkārt un tuvāk nekā pārsvarā citās trasēs."

Sākotnēji daļa stadiona tribīņu līdzjutējiem bija nepieejamas drošības apsvērumu dēļ, kas saistīti ar šautuves iekārtojumu stadiona teritorijā, taču gadu gaitā atrasti drošības risinājumi, lai palielinātu pieejamo sēdvietu skaitu virs 50 tūkstošiem. Tika izmēģināti arī lāzerieroči un citi eksperimenti, bet tomēr visnotaļ drīz notika atgriešanās pie biatlona klasiskā šaušanas veida.

Sacensību uzvarētājs tiks noskaidrots divās disciplīnās. Vispirms būs sacensības ar masu startu, kurās vīri veiks piecus apļus un dāmas četrus apļus. Atšķirībā no IBU sacensību noteikumiem, šajā jauktajā stafetē sportistiem šautuvē papildus patronas netiek piešķirtas un par katru kļūdu šāvienā paredzēts soda aplis, kas gan ir divreiz īsāks (75m) nekā standarta sacensībās, ņemot vērā, ka arī trase ir īsāka.

Pēc masu starta rezultātiem tiks noteikta starta kārtība iedzīšanas sacensībās, kurās deficīts līdz līderiem tiks izdalīts ar divi (ja masu startā būs iegūta otrā vieta ar 16 sekundes sliktāku rezultātu nekā uzvarētājiem, tad iedzīšanā tiks startēts 8 sekundes pēc līderiem). Iedzīšanai kvalificēsies visi dalībnieki, turklāt, lai saglabātu intrigu visiem, lielākais iespējamais handikaps iedzīšanā ir 45 sekundes (pat ja masu startē uzvarētājiem zaudē divas minūtes vai vairāk, tad iedzīšanā tiks startēts 45 sekundes pēc līderiem).

Tāpat vērts atzīmēt, ka abas disciplīnas paredzētas ar mazāk nekā stundas pārtraukumu, atšķirībā no PK posmiem, kad iedzīšana notiek 1-2 dienas vēlāk.

Par sarīkoto šovu uzaicinātie biatlonisti arī nepaliek tukšā. Vācijas medijos norādīts, ka "World Team Challenge" balvu fonds jau vairākus gadus ir 150-200 tūkstošu eiru apmērā.

"Es patiešām neesmu informēts par šo sacensību prēmiju apmēriem, nevarēšu labāk paskaidrot. Bet nu jācer, ka 28. decembrī tas būs mūsu komandai aktuāls jautājums, ko noskaidrot," smaidīja Berkulis.