Ostapenko gada pirmajā finālā tikšanās ar jauno amerikānieti Gofu

Ceļš uz finālu

Kad Ostapenko 23. septembrī vēdera problēmu dēļ izstājās Taškentas turnīra pirmajā posmā, ar 3:6, 4:5 zaudējot Ukrainas tenisistei Katarinai Zavackai (#142.), nebija zināms, vai viņa šosezon vēl spēlēs. Aļona zemā reitinga dēļ tobrīd netika klāt nevienam citam atlikušās sezonas turnīram (izņemot Luksemburgu, kur nereģistrējās), tomēr drūmā sezona Taškentā vēl nebeidzās, jo Ostapenko radās vēl trīs turnīru iespējas – viņa dabūja "wild card" Pekinā, kur pārvarēja vienu kārtu un pēc vairāku spēlētāju izstāšanās iekļuva Lincas turnīrā, kura laikā akceptēja Luksemburgas turnīra "wild card".

Ostapenko Austrijā ar padomiem palīdz bijusī Vimbldonas čempione un pirmā desmitnieka spēlētāja Mariona Bartoli, kura uz pārbaudes laiku nolīgta treneres amatā. Francūzietes vadībā Ostapenko sasniegusi savu labāko rezultātu vairāk nekā gada laikā. Viņai pirms ierašanās Lincā šogad nevienā turnīrā nebija izdevies gūt vairāk par divām uzvarām. Pēdējais pusfināls bija pērn jūlijā Vimbldonā, bet fināls vēl senāk – pagājušā gada martā Maiami. Ostapenko Lincā grūtības bijušas tikai vienā mačā, vakar pusfinālā pret pagājušā gada finālisti Jekaterinu Aleksandrovu, kad izdevās iespaidīgi aizbēgt no zaudējuma, atspēlējot trīs mačbumbas.

Kamēr Ostapenko bija ļoti tuvu zaudējumam pusfinālā, Gofai Lincas turnīrs jau vienreiz beidzās, kad viņa kvalifikācijas finālā zaudēja vācietei Tamārai Korpačai, kura pēc tam pamatturnīra 1. kārtā zaudēja Ostapenko. Gofa pēc grieķietes Marijas Sakari izstāšanās plaukstas locītavas savainojuma dēļ saņēma laimīgas zaudētājas iespēju un ar tās izmantošanu tikusi pie vairākiem pirmajiem sasniegumiem – pirmais ceturtdaļfināls, ar kuru tika nodrošināta iekļūšana ranga Top 100, pirmais pusfināls un arī pirmais fināls. Ceturtdaļfinālā gūtā uzvara pār Kiki Bertensu viņai ir pirmā uzvara pār Top 10 spēlētāju.

Gofa globāli tika pamanīta šovasar Vimbldonā, kur amerikāņu skolniece sensacionāli no kvalifikācijas sasniedza 4. kārtu jeb astotdaļfinālu, gūstot sešas uzvaras. Viņa ar 6:4, 6:4 apspēlēja pieckārtējo čempioni Venusu Viljamsu un ar 6:3, 6:3 pieveica bijušo pusfinālisti Magdalēnu Ribārikovu, bet mačā par ceturtdaļfinālu ar 3:6, 3:6 bez variantiem zaudēja Simonai Halepai. Ar zaudējumu pirmā desmitnieka tenisistei viņai beidzās arī "US Open", kur 3. kārtā bezspēcība pret Naomi Osaku – 3:6, 0:6.

Signāli par to, ka no Gofas var gaidīt lielas lietas, bija jau pirms dažiem gadiem, kad viņa spīdēja junioru tenisā, tiesa, pāreja uz pieaugušo tenisu notikusi ļoti strauji. Gofa aizpagājušajā septembrī 13 gadu vecumā spēlēja "US Open" finālā, kur ar 0:6, 2:6 zaudēja 16 gadus vecajai Amandai Aņisimovai (šobrīd 28. vieta WTA rangā). Gofa nākamajā sezonā 14 gadu un divu mēnešu vecumā uzvarēja "French Open", amerikāņu finālā ar 1:6, 6:3, 7:6(1) uzvarot savu draudzeni un dubultspēļu pārinieci Keitiju Maknalliju, kura ir divarpus gadus vecāka. Gofa jūlijā kļuva par junioru ranga pirmo numuru.

Gofai šonedēļ Lincā ir pēdējais no reglamentā atļautajiem 10 profesionālajiem turnīriem, kurus viņa drīkst spēlēt laikā starp 15. un 16. dzimšanas dienu, kas būs nākamā gada 15. martā. Tiesa, ar tādiem rezultātiem kā Vimbldonā viņa nopelnījusi papildus četrus turnīrus, no kuriem pirmais būs nākamajā nedēļā Luksemburgā, kur viņa jau spēja iekļūt ar reitingu. Sekmīgais starts Lincā Koko ļāva arī kvalificēties "Australian Open" – Gofa ar Lincas fināla sasniegšanu garantējusi 30 pozīciju kāpumu uz 80. vietu, bet titula iegūšanas gadījumā paceltos uz 71. vietu.

Tik jaunu tenisistu spēlēšana finālos agrāk bija normāla parādība, bet pēc noteikumu izmaiņām, kas ierobežo profesionālo turnīru skaitu, rūpējoties par jauno spēlētāju veselību, 15 gadus vecas tenisistes tikšana līdz WTA finālam ir sen neredzēts notikums. Pēdējoreiz tas notika 2004. gadā, kad čehiete Nikola Vaidišova 15 gadu vecumā uzvarēja divos turnīros. Gofa šodien arī var kļūt par tikai otro laimīgo zaudētāju, kura uzvarējusi WTA turnīrā. Pirmais gadījums tika fiksēts pagājušā gada vasarā "International" turnīrā Maskavā, kur izcēlās 17 gadus vecā serbiete Olga Daniloviča.

22 gadus vecā Ostapenko uz Gofas fona izskatās kā veterāne, kura jau sakrājusi sešus finālus (2-4). Viņa abus tituls izcīnīja karjeras labākajā sezonā 2017. gadā, kad uzvarēja "French Open" un "International" turnīrā Seulā. Viņa līdz šim pēdējā finālā zaudēja ASV spēlētājai, kad pagājušā gada martā prestižajā Maiami "Premier Mandatory" sērijas finālā ar 6:7(5), 1:6 piekāpās Slounai Stīvensai.

Ostapenko vakar bija grūtāks pusfināls nekā Gofai, turklāt viņa spēlēja otrā, taču arēnu pameta agrāk, jo Gofai vēlāk bija dubultspēļu pusfināls kopā ar Maknalliju. Koko tādējādi darbadiena beidzās nepilnas divas stundas vēlāk par Ostapenko, turklāt Koko Lincā kopumā nospēlējusi daudz vairāk tenisa. Kamēr Ostapenko tikai četras vienspēles, Gofai sešas vienspēles (ieskaitot kvalifikāciju) un trīs dubultspēles.

Gofa šobrīd vēl nevar spēka spēlē sacensties ar ļoti jaudīgi sitošām tenisistēm kā Ostapenko. Tas spilgti bija redzams viņai bezcerīgajā "US Open" mačā pret Osaku, toties Koko jau tik agrā vecumā ir ļoti atlētiska, spējot teicami spēlēt aizsardzībā, bet uzbrukumā ir liela dažādība, regulāri izmantojot saīsinātos sitienus, Aļonai nepatīkamo "slaisu" un arī spēli pie tīkla. Šodienas fināla galvenais jautājums ir par to, vai Gofas aizsardzība un dažādība spēs apturēt Ostapenko agresīvo uzrukumu?

Ostapenko ar Gofu pirmoreiz tiksies vienspēļu turnīrā, bet viņu šogad jau ir uzvarējusi dubultspēlē. Tas notika Vimbldonas jaukto dubultspēļu turnīra 1. kārtā, kur Aļona kopā ar zviedru Robertu Lindstedu ar 6:1, 6:4 pieveica Gofas un britu tenisista Džeja Klārka duetu.