Nagla Gregs Popovičs un viņa pieci tituli

Popovičs ienāk NBA

Tālajā 1994. gadā Gregs Popovičs (Gregg Popovich) kļuva par Sanantonio „Spurs” komandas ģenerālmenedžeri un viceprezidentu basketbola operācijās. Jau iepriekš Pops paspēja iejusties Teksasas komandas trenera asistenta lomā, taču, laikam ejot, Eiropas izcelsmes treneris sāka nodarboties ar „Spurs” komandas komplektēšanu. Viens no pirmajiem drošajiem soļiem Grega NBA karjerā bija Denisa Rodmena (Dennis Rodman) aizmainīšana uz Čikāgas „Bulls” komandu. Visai neveiksmīgi iesāktā 1996./1997. gada regulārā sezona prasīja upurus. „Spurs” franšīze piedzīvoja ko negaidītu - Popovičs atlaida galveno treneri Bobu Hilu (Bob Hill) un iecēla sevi šai amatā. Egoistisks solis, bet saprotams – skaistums prasa/īja upurus, ko Pops ilgtermiņā pierāda/īja nevainojami. Sezonas turpinājums Grega vadībā aizritēja visai gausi, jo komandas līderi traumējās. Dažādu neveiksmju mākti, pieši (tā dēvē „Spurs” komandu) ieguva pirmo jauno spēlētāju izvēli – komanda izraudzījās Timu Dankanu (Tim Duncan). Šis ir vēsturisks notikums ne tikai Sanantonio komandas vēsturē, bet arī līgas kontekstā – līdz šim šī vīra klātesamībā Teksasas komanda izcīnījusi piecus NBA čempiona titulus.

Pirmais „Spurs” tituls 1999. gadā

Pēc Tima Dankana izvēles komandas spēle izmainījās par 180 grādiem. Tims un Deivids Robinsons (David Robinson) veidoja „dvīņu torni”, dominējot abos laukuma galos - pirmajā pilnajā sezonā galvenā trenera amatā Pops un „Spurs” izcīnīja 56 uzvaras. Pilnīga Teksasas komandas dominance sākās 1999. gadā, kad tika iegūts pirmais NBA tituls. Tā laika Sanantonio komandas galvenie vilcējspēki bija Tims Dankans un Deivids Robinsons, arī Stīvs Kers (Steve Kerr) šad un tad iznāca laukumā, būdams viens no komandas saspēles vadītāju rezervistiem. „Spurs” komanda regulārajā sezonā demonstrēja teicamu sniegumu, uzvarot 37 no kopējām 50 spēlēm. Šī bija pēclokauta sezona, kad komandas aizvadīja 62% no kopējā spēļu skaita. Šādas sezonas allaž bijušas haotiskas - spēles 1999. gadā tika atsāktas vien februārī. Šādas manipulācijas ir liels pārbaudījums spēlētājiem, līdz ar to komandas sniegums vistiešākajā veidā tiek ietekmēts. Sanantonio komanda ar šo vājuma brīdi veiksmīgi tika galā, rādot fantastisku sniegumu.

Sanantonio „Spurs” 1999. gada regulārajā sezonā iespētais

Ja „Spurs” iegūto titulu vērtē pēc sēriju uzvarēto un zaudēto spēļu bilances, tad komandas dominance ir acīmredzama – 16 uzvarētas spēles un tikai divi piedzīvoti zaudējumi. Šāda uzvarēto un zaudēto spēļu attiecība liecina par absolūtu komandas dominanci. Pirmajā kārtā pieši ar 4-1 uzveica Minesotas „Timberwolves” komandu. Šī bija pirmā reize, kad vienības tikās izslēgšanas spēļu ietvaros. Rietumu konferences pusfinālā Sanantonio ar 4-0 pieveica Losandželosas „Lakers” komandu, kuru pārstāvēja Deniss Rodmens, Šakils O`Nīls (Shaquille O`Neal), Kobe Braients (Kobe Bryant), Dereks Fišers (Derek Fisher) un citi. Iespaidīga uzvara, ņemot vērā, ka ezernieki pēc šīs sezonas izcīnīja trīs titulus pēc kārtas. Konferences finālā ar identisku rezultātu tika pieveikta Portlendas „Trailblazers” komanda. Līdz finālam Popoviča vadītā komanda piedzīvoja tikai vienu zaudējumu. Finālā „Spurs” ar 4-1 uzveica Ņujorkas „Knicks” vienību. Sanantonio 1999. gada sezonas pēdējās spēlēs absolūti dominēja, Timam Dankanam finālos iegūstot vērtīgākā spēlētāja titulu.

1999. gada finālsērijas vērtīgākā spēlētāja statistika

Sanantonio atgriežas pēc „Lakers” dominances

Pēc pirmā iegūtā Sanantonio titula trīs gadus dominēja Losandželosas „Lakers” vienība. Šai laika posmā NBA savus spēkus sāka pierādīt Tonijs Pārkers (Tony Parker) un Manu Džinobili (Emanuel Ginobili). Viņu pienesums nebija tik pamanāms kā tagad, taču ir vērts atcerēties, ka Pārkers šajās izslēgšanas spēlēs, savā 2. sezonā NBA, paspēja iemest vidēji 15 punktus. Lielisku sezonu aizvadīja Tims Dankans, labojot vairākus karjeras rekordus un izcīnot otro vērtīgākā spēlētāja titulu finālos. Sanantonio komandas atslēgas spēlētājs pievienojās tādiem izciliem basketbolistiem kā Karīms Abduls Džabars (Kareem Abdul-Jabbar), Maģiskais Džonsons (Magic Johnson), Maikls Džordans (Michael Jordan), Šakils O`Nīls un citiem. Uz pozitīvas nots savu karjeru noslēdza Deivids Robinsons, beidzot profesionālās basketbolista gaitas kā čempions un potenciālais slavas zāles iemītnieks. Joprojām komandas sastāvā iekļāvās Stīvs Kers, bet kopš iepriekšējā titula pamatsastāva vietu aizpildīja Brūss Bovens (Bruce Bowen) un Stīvens Džeksons (Stephen Jackson). Pirmajam šī bija, iespējams, labākā karjeras sezona, taču Džeksons savu vārdu pieteica pēc dažiem gadiem „Warriors” rindās. Jāteic, ka Popoviča komandas vidējo sniegumu uzlaboja Pārkers un Dankans, taču pārējie jaunpienācēji izspieda no sevis maksimālo.

Sanantonio „Spurs” 2003. gada regulārajā sezonā iespētais

2003. gadā pirmajā kārtā pieši tikās ar Fīniksas „Suns” komandu. Savus labākos karjeras gadus aizvadīja Šons Merions (Shawn Marion), esot uzbrukuma un aizsardzības monstrs. Tajā laikā „zaļais” Amare Stadamairs (Amar`e Stoudemire) deva savu artavu, taču Fīniksa sešu spēļu duelī piekāpās ar 2-4. Rietumu konferences pusfinālā sekoja tā laika NBA saldais ēdiens starp „Lakers” un „Spurs” un Filu Džeksonu (Phil Jackson) un Gregu Popoviču. Tā bija morāla cīņa, kur komandas pirmajās četrās spēlēs savās mājās izcīnīja uzvaras, taču sērijas 5. spēlē „Lakers” komandai pietrūka viens metiens, lai izvirzītos sērijas vadībā. Šis bija lūzuma punkts, ko pieši izmantoja, nākošajā spēlē „Staples” arēnā sagraujot Džeksona vadīto komandu. Šī bija sērija, kur tikās tā laika vienas no labākajām komandām! Konferences finālā sekoja vēl viens dominējošo treneru duelis – atriebt Filam Džeksonam par labu centās visu laiku uzvarām bagātākais treneris Dons Nelsons (Don Nelson). Jāatgādina, ka Dalasas „Mavericks” aizvadīja ļoti veiksmīgu sezonu. Panākumu pamatā bija komandas rezultativitāte, ko nodrošināja Dirks Novickis (Dirk Nowitzki), Stīvs Nešs (Steve Nash), Maikls Finlijs (Michael Finley) un Niks Van Eksels (Nick Van Exel). Šie spēlētāji aizvadīja ļoti rezultatīvu sezonu, rezervistus atstājot ēnā. Tomēr piešu aizsardzība dominēja pār uzbrukumu, sērijai noslēdzoties ar rezultātu 4-2. NBA finālsērija starp „Spurs” un Ņūdžersijas „Nets” ritēja līdzīgi, pirmajās četrās spēlēs komandām uzvarot pamīšus. Līdzīgi kā pret ezerniekiem, izšķirošā izrādījās sērijas 5. spēle, kas „Nets” vienību salauza. Ņūdžersijas sporta faniem nenācās smagi vilties, jo šai pašā gadā Stenlija kausu izcīnīja „Devils” komanda. Šī „Spurs” komandai bija teicama sezona – Gregs Popovičš tika atzīts par līgas labāko treneri, Tims Dankans par regulārās sezonas un finālsērijas vērtīgāko spēlētāju, Brūss Bovens iekļuva otrajā aizsardzības pieciniekā, taču Manu Džinobili iekļuva 2. debitantu pieciniekā.

2003. gada finālsērijas vērtīgākā spēlētāja statistika

Sanantonio „Spurs” turpina dominēt arī 2005. gadā

2005. gada sezonā „Spurs” komandas kodols saglabājās. Laikam ejot, Džinobili un Pārkers iekrāja pieredzi, taču Tims Dankans sasniedza basketbolista brieduma gadus. Pirmais no basketbolistiem aizvadīja labāko izslēgšanas spēļu maratonu karjerā, taču Dankans noturēja sevis iepriekš uzstādīto latiņu. Gadu no gada pieši turēja augsti uzstādītos mērķus, konkurējot ar komandām par augstāku vietu, lai izslēgšanas spēlēs iegūtu mājas spēļu priekšrocības. Popoviča vadītā komanda uzstādīja teicamu uzvarēto un zaudēto spēļu attiecību mājas arēnā, taču viesos komandai gāja kā pa viļņiem. Sezonas beigās „Spurs” komandas sniegumā bija manāms kritums, jo Tims Dankans vienā no spēlēm guva traumu un izlaida padsmit spēles. Sezonas noslēgumā dienvidrietumu divīzijā pieši par vienu uzvaru apsteidza „Mavericks”, tādejādi nodrošinot otro vietu rietumu konferencē aiz Fīniksas „Suns” vienības.

Sanantonio „Spurs” 2005. gada regulārajā sezonā iespētais

2005. gada izslēgšanas spēlēs pirmajā kārtā Sanantonio tikās ar 7. vietā esošo Denveras „Nuggets” komandu. Popa vadītā vienība pārliecinoši ar 4-1 uzveica Karmelo Entonija (Carmelo Anthony) pārstāvēto komandu, nākošajā kārtā pretī saņemot Sietlas „Supersonics”, kas konferencē finišēja tieši aiz „Spurs” komandas. Šī sērija izvērtās līdzvērtīga, Sietlai kapitulējot ar 2-4. Katrā no spēlēm pa reizei ar teicamu sniegumu izcēlās „Spurs” komandas līderi, taču Sietlas rindās četrās no piecām spēlēm rezultatīvākais bija Rejs Alens (Ray Allen). Līdz konferences fināliem viss ritēja kā pēc notīm – izslēgšanas spēļu atzaros rietumu konferencē uzvarēja nomināli stiprākā komanda. Pirms NBA fināliem Sanantonio cīnījās ar 1. vietā esošo Fīniksas „Suns” komandu. Ja pirms diviem gadiem Amare Stadamairs savu meistarības latiņu audzēja, tad 2005. gada izslēgšanas spēlēs pret „Spurs” viņš pierādīja savu klasi – no piecām spēlēm trīs reizes gūstot vismaz 30 punktus un divas reizes – vairāk nekā 40. Ar to bija par maz – fīniksieši uzkāpa uz Popoviča uzliktajiem grābekļiem, pierādot, ka izslēgšanas spēlēs ātrais basketbols nav lielākais trumpis, ar ko komanda spētu izcīnīt titulu. Finālā Sanantonio komandu sagaidīja grūts eksāmens – Detroitas „Pistons” komanda, kas gadu pirms izcīnīja titulu. Spēcīgais Bens Voless (Ben Wallace) lika trūkties piešu uzbrucējiem. Motoru pilsētas basketbolisti bija gana rezultatīvi, taču komandas spēks slēpās aizsardzībā. Pirmo reizi kopš 1994. gada finālsērija nonāca līdz 7. spēlei, kurā pārāki izrādījās Popoviča audzēkņi. Trešo vērtīgākā spēlētāja titulu NBA finālsērijā izcīnīja Tims Dankans, taču Džinobili, Pārkers un Bouvens ieguva otro titulu karjerā.

2005. gada finālsērijas vērtīgākā spēlētāja statistika

Sanantonio turpina iekļūt finālā pēc grafika

Popoviča trenētā komanda kopš 2003. gada ik pēc pāris sezonām iekļuva NBA finālā. Vienības kodols līdz 2007. gadam ir saglabājies – Dankans, Pārkers un Džinobili joprojām notur iepriekš uzstādīto latiņu. Šis bija viens no gadiem, kad „Spurs” komanda regulārajā turnīrā finišēja nedaudz zemāk kā ierasts – 3. vietā. Manu par teicamo sniegumu regulārajā sezonā ieguva labākā rezervista balvu. Šī bija viena no sezonām, kad Sanantonio trijnieks NBA plašuma grādos kļuva nedaudz klusāks, jo 2003. gadā izvēlētie spēlētāji sāka pierādīt savu varējumu. Lai cik tas netaisnīgi izklausītos, par piešiem neviens neaizmirsa. Komanda uzvarēja tā sauktās sešpunktu spēles – savā divīzijā „Spurs” piekāpās tikai divas reizes 16 mačos.

Sanantonio „Spurs” 2007. gada regulārajā sezonā iespētais

„Spurs” komanda pirmo kārtu iesāka sev ierastajā ritmā, uzvarot Denveras „Nuggets” ar 4-1. Ar tādu pašu rezultātu Karmelo Entonija komanda tika izslēgta pirms diviem gadiem. Konferences pusfinālā piešiem pretim nāca Fīniksas „Suns” komanda. „Spurs” kārtējo reizi pierādīja, ka ir psiholoģiski spēcīgi, uzvarot 5. spēli brīdī, kad sērijas rezultāts ir neizšķirts. Rietumu finālā „Spurs” salīdzinoši viegli piecās spēlēs tika galā ar Džerija Slouna (Jerry Sloan) vadīto Jūtas „Jazz” komandu. NBA finālā Popoviča komandai pretī stājā Klīvlendas „Cavaliers”, kas pirmo reizi pastāvēšanas vēsturē nonāca tik tālu. Šai sērijā „Spurs” izrēķinājās ar Lebronu Džeimsu (Lebron James) un kompāniju. Piešu uzdevums bija pavisam vienkāršs – sedzam visus spēlētājus ļoti uzmanīgi, taču nepievēršam tik lielu uzmanību Džeimsam. Taktika attaisnojās, jo viens spēlētājs nespēs uzvarēt sēriju – „Spurs” triumfēja ar graujošo 4-0. Pirmo reizi par finālsērijas labāko spēlētāju tika atzīts Tonijs Pārkers, bet Brūss Bouvens un Tims Dankans kārtējo reizi tika iekļauti aizsardzības spēlētāju pamatpieciniekā.

2007. gada finālsērijas vērtīgākā spēlētāja statistika

Popoviča vadītā komanda NBA finālā iekļūst pēc sešu gadu pārtraukuma

2013. gadā Sanantonio „Spurs” komanda iekļuva finālā, kur cīnījās pret Maiami „Heat” vienību. Emocionālā finālsērijas 6. spēlē Rejs Alens izlīdzināja rezultātu, bet papildlaikā, būdama zaudētājos vairākas minūtes, uzvaru izcīnīja Floridas komanda. Sērijas 7. spēlē Lebrons Džeimss demonstrēja izcilu sniegumu, kaldinot Maiami 2. uzvaru finālsērijā divu gadu laikā. 5. titulu 14 gadu laikā „Spurs” izcīnīja 2014. gadā. Regulārajā sezonā „norakstītā” Sanantonio komanda finišēja 1. vietā. Komandas rezerves šai sezonā ir milzīgas, pie kam visi spēlētāji spēles laiku dalīja līdzīgi, nevienu īpaši nenoslogojot. „Spurs” komanda spēlē taktisku basketbolu – šajā regulārajā sezonā teksasieši vidēji spēlē atdeva visvairāk rezultatīvu piespēļu. Tāds ir Grega Popoviča spēles plāns, tādejādi salīdzinoši vecos komandas līderus, nenoslogojot ar liekām kustībām. Pirmajā kārtā pieši tikās ar Dalasas „Mavericks” komandu, kas, šķiet, atguva 2. elpu kopš 2011. gada, kad izcīnīja titulu. Popoviča vadītā komanda sērijas 7. spēlē izcīnīja smagu uzvaru. Rietumu konferences pusfinālā Sanantonio tikās ar šīs sezonas atklājumu Portlendas „Trailblazers” vienību, kurai pieši pārbrauca pāri kā ceļa rullis. Ja Portlendai nekrīt metieni no distances, tad tai grūti klājas – Pops pretinieku piespieda izdarīt pēc iespējas grūtākus metienus, tāpēc rezultāts bija sekojošs - Lamarkus Aldridžs (LaMarcus Aldridge) pēc pirmās kārtas uguņošanas tika neitralizēts pilnībā: sērijā 4-1 Sanantonio labā. Konferences fināls pret Oklahomsitijas „Thunder” iesākās visai viegli, taču, atgriežoties ierindā Serdžem Ibakam (Serge Ibaka), komandai palielinājās izredzes uzvarēt. Sērijas izšķirošajās spēlēs Raselam Vestbrukam (Russel Westbrook) un Kevinam Durantam (Kevin Durant) visai plāni klājās ar punktu gūšanu. „Spurs” izcīna uzvaru ar 4-2. Šajā sezonā atkārtojas 2013. gada fināls – Maiami „Heat” visai pārliecinoši pārvarēja visas kārtas, ko nevar teikt par „Spurs” komandu, taču fināls pierādīja pretējo. Šogad floridieši uzkāpa uz Grega Popoviča izliktajiem grābekļiem, uzvarot sērijā ar rezultātu 4-1. Par finālsērijas vērtīgāko spēlētāju tiek atzīts Kavai Leonards (Kawhi Leonard).

2014. gada finālsērijas vērtīgākā spēlētāja statistika

Gadu gaitās redzams, ka Sanantonio komanda uzvarētajās finālsērijās gājis relatīvi viegli (izņēmums ir duelis pret Detroitas „Pistons”). 15 gadu laikā Tims Dankans pierādījis, ka no lielā trio ir bijis visproduktīvākais. Šāds apgalvojums ir korekts, pie kam šo spēka uzbrucēju savā ampluā dēvē par labāko visā NBA vēsturē. Piecu titulu izcīnīšanas laikā „Spurs” komandas kontekstā dominē Dankana, Pārkera, Džinobili un Popoviča vārds, taču 21. gs. 2. desmitā sevi skaļi pieteicis Kavai Leonards. Kāpēc komanda ir leģendāra un Gregs Popovičš tiek dēvēts par izcilu treneri – augstāk minētie uzvārdi un komandas, kuras Popovičs ir uzveicis, lieku reizi pierāda, ka šai vienībai šķēršļu nav. „Spurs” tika „norakstīti” vairākus gadus, taču šajā sezonā iegūtais tituls var krasi mainīt līgas komandu spēku samēru. Maiami „Heat” lielais trijnieks var izjukt, kas var ieviest acīmredzamas korekcijas komandu sastāvos. Popovičs ir paveicis ļoti lielu darbu, lai gan nekad dzīvē nav profesionāli spēlējis basketbolu. Šī vienmēr ir bijusi komanda, kura veidota, balstoties uz etnisko komandas spēlētāju sajaukumu un stingru raksturu atklāšanu. Visi augstāk pieminētie čempiona tituli iegūti veidojot īstu komandu, kurā biežā figurē „klusāki” uzvārdi un komandas spēle.