Startēs NHL fināls. Vai Kanādai izdosies atgūt Stenlija kausu?

Kanādas komandai Stenlija kausu nav izdevies izcīnīt kopš 1993. gada, kad Monreālas "Canadiens" ar Patriku Ruā priekšgalā izcīnīja 24. titulu kluba vēsturē. Turpinājumā Kanādas komandas finālā spēlējušas piecas reizes, turklāt bija trīs sezonas pēc kārtas (no 2004. līdz 2007. gadam), tomēr visos gadījumos piedzīvoti zaudējumi.

Arī tagad "Canadiens" līderis ir vārtsargs. Kerijs Praiss ierindā atgriezās īsi pirms izslēgšanas spēlēm, kad beidzot izārstēja savainojumu. Stenlija kausa izcīņā viņš pierādījis, kāpēc ar 10,5 miljoniem dolāru sezonā ir pasaulē vislabāk apmaksātais vārtsargs. Praiss 17 mačos atvairījis 93,4% metienu, un nav nekādu šaubu – ja tituls ceļos uz Monreālu, tad par play-off MVP tiks atzīts tieši Praiss.

"Canadiens" savu spēli būvē ap sniegumu aizsardzībā, bet Tampabejas "Lightning" pazīstama kā valdonīga uzbrukuma komanda. 2021. gada izslēgšanas mačos četri rezultatīvākie spēlētāji nāk tieši no Tampas. Līderis ar 27 punktiem ir Ņikita Kučerovs, kurš traumas dēļ izlaida pilnīgi visu regulāro sezonu. 20 punkti ir Breidena Pointa kontā, bet Alekss Kilorns un Stīvens Stemkoss izcēlušies ar 17 punktiem katrs. Rezultatīvākais "Canadiens" spēlētājs Tailers Tofoli ar 14 punktiem meklējams desmitajā pozīcijā.

Taču – "Lightning" pierādījusi, ka prot uzvarēt gan rezultatīvos mačos, gan arī cīņās, kurās dominē aizsardzība. Pusfināla sērijā pret Ņujorkas "Islanders" bija nepieciešamas septiņas spēles, un izšķirošā noslēdzās ar 1:0. Andrejs Vasiļevskis atvairīja 18 metienus, bet vienīgos vārtus mazākumā guva Jannī Gords.

"Canadiens" ceļš pretī finālam varēja apstāties jau pirmajā kārtā – sērijā pret Kanādas divīzijas favorīti Toronto "Maple Leafs" rezultāts bija ļoti nelabvēlīgs (1-3), taču izdevās atbildēt ar trim uzvarām pēc kārtas. Sekoja Vinipegas "Jets" atstāšana sausā (4-0), un arī Lasvegasas "Golden Knights" nespēja atrast pretindi Monreālas spēlētajai aizsardzībai (4-2). Īpaši jāizceļ centrs Filips Dano, kuram tiek uzticēta pretinieku līderu maiņas neitralizēšana. Viņš play-off izcēlies ar tikai 0+3, bet uzskatāms par svarīgāko "Canadiens" uzbrucēju.

Monreālai fināls jāsāk bez galvenā trenera Dominika Dušarma, kurš atrodas Covid-19 protokolā. Viņa atgriešanās ierindā tiek prognozēta uz trešo spēli. Protokolā nonācis arī somu uzbrucējs Joels Armija, kurš kopā ar komandu nedevās uz Tampu, tādējādi izlaidīs vismaz pirmās divas spēles. Armija jau regulārajā sezonā bija spiests izlaist astoņas spēles Covid-19 saslimšanas dēļ. Viņš ir ļoti svarīga daļa no "Canadiens" mazākuma, kas play-off bijis izcils. Pats Armija guvis divus vārtus mazākumā.

Pagājušās sezonas finālā "Lightning" ar 4-2 pieveica traumu mocīto Dalasas "Stars". Par MVP tika atzīts aizsargs Viktors Hedmans, bet zviedrs pats tagad cīnās ar savainojumu, tāpēc nav iepriekšējā līmenī. Vai Tampai izdosies aizstāvēt titulu? Vai Stenlija kauss atgriezīsies Kanādā? Atbildes uz šiem jautājumiem tiks noskaidrotas tuvākajās dienās.

Ja sērijā būs nepieciešama septītā spēle, tā norisināsies 12. jūlijā pulksten 2:00 pēc Latvijas laika.

Fināla kalendārs

* - ja nepieciešams

Iepriekšējās desmit finālsērijas

The @TBLightning have yet to win a Game 1 in the #StanleyCup Final (0-3), but have rebounded to capture a championship on two occasions (2004 & 2020). #NHLStats: https://t.co/LjR6CPVmZD pic.twitter.com/u9ijQ1aPFo

— NHL Public Relations (@PR_NHL) June 28, 2021