Rezultatīvā spēlē "Coyotes" nosargā uzvaru pār "Predators", "Flyers" apspēlē "Bruins"

Arizonas ''Coyotes'' ar uzvaru sākusi Stenlija kausa izcīņas kvalifikācijas kārtu, sērijā līdz trim uzvarām gūstot pirmo panākumu pār Nešvilas ''Predators''. ''Coyotes'' pirmajā trešdaļā ieguva 3:0 pārsvaru, tomēr noslēdzošā perioda vidū abas komandas šķīra vairs tikai viens vārtu guvums. Uzvarētāju labā pa diviem punktiem sakrāja Teilors Hols, Fils Kesels un Kristians Dvoraks, bet Nešvilai spilgtāko sniegumu ar diviem vārtu guvumiem demonstrēja Filips Fošberjs. ''Predators'' galvenais treneris Džons Heinss izvēlējās rezervē atstāt pieredzējušo Peku Rinni, iespēju dodot Rinnes tautietim Jūsem Sārosam. Līdz ar to somam Rinnem šovakar pārtrūka 89 pēc kārtas aizvadītu izslēgšanas turnīra maču sērija.

Spēle sākās ar zīmīgu epizodi, kas iezīmēja visu pirmā perioda kopainu - vien sekundes pēc spēles sākuma ar jaudīgu spēka paņēmienu ''Coyotes'' uzbrukuma līderis Teilors Hols no kājām notrieca ''Predators'' kapteini un rezultatīvāko spēlētāju Romānu Jozi. Vēlāk nokdaunā tika nosūtīta visa Nešvilas komanda, Arizonas hokejistiem astoņu minūšu laikā gūstot trīs vārtus.

Mača astotajā minūtē ar divu veiksmīgu rikošetu palīdzību rezultātu atklāja ''Coyotes'' kapteinis Olivers Ekmans-Lāšons - ripa pēc aizsarga metiena skāra divus Nešvilas hokejistus, iegūstot augstu trajektoriju un noslēgumā pārlidojot pāri arī vārtsargam Sārosam (1:0). Trīs minūtes vēlāk Kristians Dvoraks no vārtu priekšas panāca 2:0 Arizonas labā, bet 16. minūtē Kleitons Kellers ar zibenīgu metienu zem vārtu pārliktņa realizēja skaitlisko vairākumu (3:0). Pašā trešdaļas izskaņā gan ''Predators'' izdevās vienus vārtus vairākumā atspēlēt - Dārsiju Kemperu ''Coyotes'' vārtos ar plaukstas metienu pārspēja Filips Fošberjs (3:1).

Otrajā trešdaļā spēles gaita nedaudz izlīdzinājās. Tiesa, ''Predators'' gan nespēja atrast jaunu veidu, kā uzlauzt Kempera cietoksni, turklāt vairākumā pamanījās ielaist ceturtos vārtus - neuzmanīgu pretinieka piespēli pārtvēra Mihaels Grabners, kurš izgājienā vienatnē pret Sārosu neatstāja somu vārtsargam izredzes (4:1).

Jau trešajā perioda pirmajā minūtē Nešvilai izdevās vienus vārtus atspēlēt - Kemperam redzamību traucēja liela burzma vārtu priekšā, un ceļu vārtos atrada ne pārāk spēcīgs Raiena Elisa metiens no zilās līnijas (4:2). ''Predators'' arvien kāpināja apgriezienus, piespiežot ''Coyotes'' iesēsties dziļāk aizsardzībā un atbildēt ar pretuzbrukumiem. Trešdaļas vidū Nešvila atkal atgrieza lielāku intrigu spēlē, Fošberjam noslēdzot teicamu vairākuma izspēli un pietuvinot savu komandu līdz minimumam (4:3). Spēles izskaņā gan ''Predators'' neizmantoja vēl vienu vairākumu, ''Coyotes'' nosargājot uzvaru. Nākamo dueli abas komandas aizvadīs parīt. "Predators'' regulāro sezonu ar 69 spēlēs sakrātiem 78 punktiem noslēdza Rietumu konferences sestajā pozīcijā, savukārt ''Coyotes'' 70 mačos ieguva 74 punktus, ieņemot 11. vietu.

Kamēr abu konferenču 5. līdz 12. vietas īpašnieces aizvada Stenlija kausa izcīņas kvalifikācijas kārtu, labāko četriniekiem dalība izslēgšanas spēlēs jau ir nodrošināta, taču katras konferences ietvaros tiek izspēlēts viena apļa miniturnīrs, lai noskaidrotu vietu sadalījumu. Pirmajā miniturnīra spēlē Austrumu konferences ietvaros Filadelfijas ''Flyers'' pārliecinoši ar 4:1 apspēlēja NHL regulārās sezonas labāko komandu Bostonas ''Bruins''. Uzvarētāju rindās produktīvs mačs austriešu uzbrucējam Mihaelam Raflam, kurš sakrāja divus punktus par vārtu guvumu un rezultatīvu piespēli - tiesa, pamatlaika izskaņā pēc sadursmes ar pretinieku austrietis devās uz ģērbtuvēm.

Pirmajā trešdaļā vairāk darba bija ''Flyers'' vārtsargam Kārteram Hārtam, kurš atvairīja visus 12 pretinieku metienus. Nepilnus 22 gadus vecajam kanādietim, kurš aizvada savu otro sezonu NHL, šī bija debija Stenlija kausa izcīņā. Jaroslavs Halāks ''Bruins'' vārtos pirmajās 20 minūtēs tika galā ar sešiem metieniem, taču ''Flyers'' izveidoja labākus vārtu gūšanas momentus - Halākam nācās glābt savu komandu pēc bīstama Skota Lautona metiena no vārtu priekšas, bet skaitliskajā vairākumā pēc Kloda Žirū metiena slovāku vārtsargam talkā nāca vārtu stabiņš.

Spēles rezultāts tika atklāts otrās trešdaļas sestajā minūtē. Aiz ''Bruins'' aizsargu mugurām aizlavīties izdevās Mihaelam Raflam, kurš vārtu priekšā izrēķinājās ar Halāku, no neērtā satvēriena raidot ripu zem vārtu pārliktņa (1:0). Nedaudz vēlāk Neits Tompsons panāca 2:0 ''Flyers'' labā, bet neilgi pirms trešdaļas beigām Kriss Vāgners no vārtu priekšas, piepalīdzot veiksmīgam rikošetam no pretinieka slidas, atklāja arī Bostonas rēķinu (2:1). Tiesa, vien astoņas sekundes vēlāk ātrā pretuzbrukumā Filips Maierss ar teicamu metienu vārtu augšējā stūrī atjaunoja Filadelfijai divu vārtu pārsvaru (3:1).

Maiersa piemēram sekoja arī Lautons, kurš trešās trešdaļas sākumā arī aizskrēja pretuzbrukumā un raidīja ripu vārtu devītniekā (4:1). Atlikušajā laikā ''Bruins'' vairs neizdevās notikumus vērst sev par labu - teicamu sniegumu Filadelfijas vārtos demonstrēja Hārts, aizvedot ''Flyers'' līdz uzvarai. ''Bruins'' nākamo spēli aizvadīs naktī uz trešdienu pret Tampabejas ''Lightning'', bet ''Flyers'' dienu vēlāk tiksies ar Vašingtonas ''Capitals''.

Gan ''Bruins'', gan ''Flyers'' regulārās sezonas noslēgumā ieņēma vietas Austrumu konferences labāko četriniekā - Bostona ar 100 punktiem 70 spēlēs bija gan konferences, gan visas līgas līdervienība, savukārt Filadelfija ar 89 punktiem 69 mačos ieņēma ceturto pozīciju Austrumos.

NHL Stenlija kausa izcīņas kvalifikācijas kārta

Austrumu konferences labāko četrinieks

Rietumu konferences labāko četrinieks