Kalvītis un kaimiņu hokeja federāciju prezidenti par OHL vektoru
Piektdienas vakarā sāksies "Optibet" hokeja līgas (OHL) jaunā sezona. Latvijas Hokeja federācijas prezidents Aigars Kalvītis uzskata, ka izcīnīt čempionu titulu ar katru gadu kļūst arvien grūtāk.
"Man ir liels prieks atklāt Baltijas līgas ceturto sezonu. Projekts, ko sākām ar IIHF palīdzību, un ar katru gadu kauss kļūst arvien grūtāk un grūtāk iegūstams," teica Aigars Kalvītis.
"Liels prieks par jaunpienācējiem – atgriežas Liepāja, bet Kijivas "Capitals" iedod starptautisku pieskaņu. Spēļu skaits pieaugs par vairāk kā trešdaļu," akcentēja Kalvītis. Ja pirms gada sacentās septiņas komandas, tad šajā sezonā startēs deviņas vienības, katrai regulārajā čempionātā aizvadot 40 spēles.
2022. gada rudenī tobrīd sešām Latvijas komandām pievienojās trīs komandas no Lietuvas. 2023. gadā kļuva par vienu Latvijas komandu mazāk, bet pievienojās igauņi. Pērn turnīru veidoja septiņas komandas – četras no Latvijas, divas no Lietuvas un viena no Igaunijas.
"Lietuvai šis čempionāts ir ļoti, ļoti svarīgs. Pirms pāris gadiem jau pateicāmies Latvijai un Igaunijai par rokas pasniegšanu. Mēs kļūstam labāki, un pagājušās sezonas rezultāti to parāda," teica Lietuvas Hokeja federācijas prezidents, savulaik NHL spēlējušais Daiņus Zubrs. "Mums patīk, kā šī līga tiek organizēta, kā tiek vadīta, un mēs redzam rezultātu. Kad dodamies pie pilsētu vadībām, pie politiķiem, rezultāti palīdz ar finansējuma piesaisti."
Ja debijas sezonā Lietuvas trīs komandas spēja apsteigt vienīgi absolūto pastarīti Daugavpils "Dinaburgu", tad pagājušajā sezonā Viļņas "Hockey Punks" sasniedza pusfinālu, bet Elektrēnu "Energija" kā pirmā palika aiz izslēgšanas spēļu borta.
"Kad sākām sapņot par Baltijas līgu, diskutējām un domājām, ka vienu dienu varētu pievienoties Somijas vai Polijas klubs. Tobrīd nebija nojausmas, ka mums pievienosies ukraiņi. Tas ir labs solis līgai," vērtēja Rauno Parrass, Igaunijas Hokeja federācijas prezidents. "Uzskatu, ka Tallinas "Panter" demonstrējusi stabilu izaugsmi, un pagājušo sezonu izdevās noslēgt trešajā vietā."
Igauņi finišēja tikai aiz čempiones "Mogo"/RSU un vicečempiones "Zemgales"/LBTU, taču kopš ienākšanas OHL panterām ir izdevies apspēlēt kā vienu, tā otru Latvijas flagmani.
IIHF pasaules rangā Latvija ieņem 11. vietu, Ukraina ir 24. vietā, bet Lietuva un Igaunija ieņem 26. un 28. pozīciju.
Jaunā sezona sāksies šovakar pulksten 19:15 tieši ar "Mogo" un "Zemgales" dueli. Tiešraide TV4 un Sportacentrs.com.
