"Dinamo" pret Kovaļčuku un līderi SKA

Nacionālās hokeja līgas 2001. gada drafta pirmais numurs Iļja Kovaļčuks Atlantas "Thrashers" un Ņūdžersijas "Devils" rindās 816 regulārā čempionāta mačos izcēlās ar 816 rezultativitātes punktiem (417 vārti un 399 piespēles), trešajā sezonā kļūstot par līgas labāko snaiperi.

Pirms diviem gadiem Kovaļčuks bija "Devils" uzbrukuma līderis, ar 23 izslēgšanas spēlēs sakrātajiem 19 punktiem palīdzot komandai iekļūt Stenlija kausa finālā. Tomēr 11. jūlijā 30 gadus vecais kreisās malas uzbrucējs paziņoja, ka pamet Nacionālo hokeja līgu, atsakoties no 77 miljoniem ASV dolāru 12 sezonās. Pēc četrām dienām Kovaļčuks parakstīja vienošanos ar Sanktpēterburgas SKA, kurā spēlēja lokauta laikā, 36 mačos 18 reizes pārspējot sāncenšu vārtsargus un sakrājot 42 punktus.

Vienu rezultatīvu piespēli viņš izdarīja 31. oktobrī pret Rīgas "Dinamo", taču Sanktpēterburgas SKA savā laukumā piedzīvoja zaudējumu ar 3:4. Par to parūpējās Miks Indrašis - 23 gadus vecais hokejists guva vārtus astoņas sekundes pēc mača sākuma un astoņas sekundes pirms tā beigām. Pēdējā Rīgas "Dinamo" spēlē viņš izdarīja divas piespēles, pie pirmajiem diviem vārtiem sezonā tiekot Robertam Bukartam. Rīdzinieki izlaida trīs vārtu pārsvaru, taču svinēja laimīgu uzvaru pār tuvāko sekotāju Maskavas CSKA - 4:3.

Tikmēr Sanktpēterburgas SKA, kas sesto čempionātu sāka ar septiņām uzvarām pēc kārtas, ar 21 spēlē gūtajiem 45 punktiem jau no sezonas ievada atrodas Rietumu konferences vadībā. Vairāk par SKA iespētajiem 78 vārtu guvumiem bijis pa spēkam vien visas līgas līdervienībai Astanas "Barys". Tikmēr Rīgas "Dinamo" ir otrā labākā komanda ielaistajos vārtos, un tas, pēc dinamiešu vārtsarga Mikaela Telkvista domām, sola interesantu maču.

Kovaļčuks bez punktiem palicis tikai trīs mačos, tomēr kļūt par Sanktpēterburgas SKA rezultatīvāko spēlētāju viņam traucēja savainojums - septembra izskaņā mačā pret Čehovas "Vityaz" viņš neveiksmīgi saskrējās ar komandas biedru Alekseju Poņikarovski.

Ar 21 spēlē sakrātajiem 22 punktiem SKA rezultatīvākais spēlētājs ir 2011. gada Kontinentālās hokeja līgas labākais snaiperis un 2012. gada Gagarina kausa rezultatīvākais spēlētājs Romāns Červenka, kurš pagājušo sezonu pavadīja Nacionālās hokeja līgas klubā Kalgari "Flames", lokauta laikā pievienojoties Prāgas "Lev", bet pirms tam divas sezonas pavadot Omskas "Avangard".

Tikmēr Sanktpēterburgas vienības labākais snaiperis ir Rīgā dzimušais Viktors Tihonovs, kurš pretinieku vārtsargus pārspējis desmit reižu. Taču SKA uzbrukumā netrūkst citu spēlētāju, kas varētu izšķirt mača iznākumu - norvēģis Patriks Tūresens, zviedrs Tonijs Mortensons, bijušais Čerepovecas "Severstal" līderis Vadims Sipačovs, bijušais Čehovas "Vityaz" uzbrucējs Artēmijs Panarins.

Rīgas "Dinamo" aizsardzībai pārbaudījums būs arī kanādiešu aizsargs Kevins Dalmens, kurš februārī olimpiskajā kvalifikācijas turnīrā sagādāja Latvijas izlasei uzvaru pār Kazahstānu. 2009. gadā 53 spēlēs 58 punktus un 2012. gadā 53 spēlēs 54 punktus sakrājušais hokejists sezonas trešajā mačā iedzīvojās savainojumā, izlaižot mēnesi, tāpēc pēc ilgāka pārtraukuma viņš nav starp līgas rezultatīvākajiem aizsargiem.

11 spēlēs Sanktpēterburgas SKA vārtus sargājis 26 gadus vecais čehs Aleksandrs Salāks, kurš 2011. gadā kļuva par Zviedrijas čempionu, bet pagājušajā sezonā bija labākais atvairītajos metienos un vidēji spēlē ielaistajās ripās. Arī Kontinentālajā hokeja līgā viņam ir izcila statistika - 93,7% atvairīto metienu un vidēji spēlē ielaistas 1,79 ripas. Par 120 minūtēm mazāk vārtos pavadījis Iļja Ježovs, kura kontā 92,5% un 1,98.

Bez gūtajiem vārtiem uzvaras nebūs, taču ir skaidrs, ka Rīgas "Dinamo" mačā pret Sanktpēterburgas SKA, tāpat kā visā sezonā, galvenā uzmanība ir jāpievērš savu vārtu drošībai. Spēles sākums pulksten 16:30, tiešraide "Viasat Sport Baltic" kanālā.