Birka karjerā sper nākamo soli: "Šis ir augstākais punkts, kādu Latvijā var sasniegt"

"Par pāreju uzzināju aptuveni izlašu pauzē – varbūt nedaudz pirms, varbūt tās laikā. Runas, ka tā varētu notikt, bija jau agrāk, Jurģis [Kalns] to droši vien zināja pirms manis," kreisais aizsargs sacīja portālam Sportacentrs.com. "Tas bija mans lēmums, gribēju pievienoties un ticēju, ka varēšu palīdzēt komandai. Ziemā iespējas tikt "Riga" nebija, bet interese no "Riga" par mani ir bijusi arī agrāk – jau "Metta" laikos. Arī toreiz dzirdēju tādas pašas runas, ka varētu pievienoties, un jautājums būtībā jau bija, vai esmu gatavs braukt uz Dubaiju. Nezinu, kas toreiz nogāja greizi, jo tas nepiepildījās."

"Šis ir nākamais līmenis – augstākais punkts, kādu Latvijā var sasniegt. Spēlētāju kvalitāte te ir ļoti augsta, un visa ikdiena ar treniņiem manā karjerā būs ļoti liels progress. Ja "Riga" būtu jāsalīdzina ar kādu ārzemju klubu, tad "Riga" neatpaliktu – pat ne no tuvāko čempionātu vadošajiem klubiem," sacīja divu gadu līgumu parakstījušais spēlētājs, kuru konkurence nebaida. "Spēles laiks bija viens no atslēgas punktiem, par kuriem domāju un uztraucos, bet kaut kad tas solis uz priekšu šā vai tā ir jātaisa. Šis ir ideāls brīdis, kurā pats ļoti labi spēlēju, pievienoties pirmajai vietai. Tas, pirmkārt, ir pagodinājums, ka viņi mani aicina un grib pie sevis, un es pat nezinu, kādēļ lai es nepievienotos. Spēles laiku man neviens nesola – viss būs atkarīgs no manis. Pieņēmu izaicinājumu un esmu gatavs sevi apliecināt "Riga"."

"Iejusties nebija grūti. Latvieši, ar kuriem esam bijuši kopā izlasē, pieņēma ļoti labi, arī ar dažiem ārzemniekiem esmu spēlējis kopā – Meisu [Diopu "Valmierā"] un Babu [Musā "Metta"], tāpat dažus ārzemniekus pazīstu ārpus futbola laukuma. Komanda tagad, protams, lido. Ir liela pārliecība, komanda ir superdraudzīga, viss ir pozitīvi – šādā kolektīvā, kāds ir pašlaik, iekļauties ir ļoti vienkārši. Arī treneru kolektīvs ļoti sagaidīja mani, vairākkārt ar mani aprunājās," teica "Metta" audzēknis. "Baba ir kļuvis vēl pārliecinošāks. Lai gan "Metta" laikos viņš šķita klusāks un piezemētāks, šeit viņš ģērbtuvē ar visiem ir ļoti draudzīgs, superpozitīvs cilvēks. Un arī spēlētājs, kurš ļoti izteikti dominē laukumā. Tas bija redzams jau "Metta" laikos, bet te viņš sevi parāda vēl spilgtāk."

"Nedaudz neveikli sanāca, ka jau mana pirmā spēle bija pret "Audu" – bija dīvaini izrādīt emocijas pret saviem iepriekšējiem komandas biedriem, bet tāds ir futbols. Vienmēr gribēšu, lai uzvar tieši mana komanda," teica Birka, kurš pret "Audu" (3:1) vēl devās uz maiņu, bet pret "Jelgavu" (3:0) jau debitēja "Riga" sākumsastāvā – šajā mačā rīdzinieki svinēja jau 15. uzvaru Virslīgā pēc kārtas, labojot kluba rekordu un atkārtojot "Skonto" un "Valmieras" vienas sezonas rekordus. "Mērķis ir uzvarēt katrā spēlē. Nav pat svarīgi, vai tās ir pēc kārtas vai kā citādi. "Riga" ir klubs, kas sezonas laikā grib 36 uzvaras. Šādā klubā mērķi nav jāsauc – tie ir pašsaprotami. Gribam uzvarēt, dominēt laukumā."

Birka aizvadīja spilgtu pavasari, jau līdz aprīļa vidum izdarot septiņas rezultatīvas piespēles (pēc LFF statistikas), taču kopš tā laika ir piebremzējis – tikai viena piespēle, palaižot priekšā RFS čehu kreiso aizsargu Petru Marešu (10). "Man ļoti patīk Edmunda statistika, jo viņš skaita visas piespēles (smejas). Man šķiet, ka futbolā kaut kas ir jāmaina ar tām piespēlēm – jāskaita pēdējais pieskāriens vai kā tamlīdzīgi. Tad spēle uzreiz kļūst interesantāka, kad ir vairāk statistikas elementu. Sekoju līdzi statistikai un zinu, ka pašlaik esmu otrais. Nekas cits neatliek – jāpanāk viņš! Arī šeit man tiek dota brīvība flangā, un treneri varbūt pat gaidīja, ka šajā spēlē pieslēgšos vēl vairāk. Diezgan agri gan panācām 2:0, tādēļ varbūt to darīju mazāk."

Pēdējā spēlē pirms jūnija kandidātu saraksta nosaukšanas Birka savainojuma dēļ tika nomainīts jau pirmajā puslaikā, taču viņa neatrašanās kandidātu sarakstā ar to nebija saistīta – jau nākamajā kluba spēlē viņš atkal bija pamatsastāvā. "Principā man nav zināms, kādēļ mani neizsauca. Vēl pirms tās traumas zināju, ka neesmu izsaukts. Par izlasi pārejas laikā, godīgi sakot, nemaz nedomāju. Protams, būšu ļoti priecīgs, ja mani atkal izsauks. Vai šī pāreja ko uzlabos tajā ziņā, grūti teikt. Darīšu visu savu maksimumu laukumā, lai tur ne tikai atgrieztos, bet arī tiktu pie spēles laika." Birka vienīgo spēli Latvijas izlasē aizvadīja pirms 13 mēnešiem Baltijas kausa pusfinālā pret Lietuvu (0:2), izejot uz nepilnu pusstundu.

Birka uz "Audu" ziemā pārcēlās no "Valmieras", ar kuru 2022. gadā kļuva par Latvijas čempionu, taču "Auda" no līderēm ierasti atpalikusi par 30 punktiem un arī šogad jau pēc 21. kārtas no "Riga" atpalika par 20 punktiem. "Vienmēr esmu ticējis, ka tieši mana komanda ir labākā. Kad vēl biju "Audā", pēc labā pirmā apļa tiešām domāju, ka varam cīnīties par titulu. Arī pirms sezonas man bija tādas pašas domas. Diemžēl sanāca neveiksmīga spēļu sērija, gribētu teikt – pat neloģiska, jo tos zaudējumus nebijām pelnījuši. Ticēju, ka cīnīsimies par pirmo vietu, un negaidīju, ka atstarpe būs tik liela – 20 punkti jau ir ļoti daudz."

Vaicāts par slovāku galveno treneri Adriānu Guļu, Birkas pirmās asociācijas bija: "Ļoti pozitīvs, enerģisks un mērķtiecīgs." Kamēr citi Latvijas vadošie klubi jau nākamnedēļ sāks Eirokausu sezonu, "Riga" pirmo kārtu izlaidīs un savu pretinieci Konferences līgas otrajā kārtā vēl gaida – vai nu Gruzijas "Dila Gori", vai arī Luksemburgas "Racing Union". "Vēl neesmu domājis, pret ko spēlēt būtu labāk. Ne vienā, ne otrā valstī vēl neesmu bijis – ja domājam tīri par valstīm, tad lai iet Gruzija."