"Ajax" romantisms vai angļu fināls? Noskaidros otru Čempionu līgas finālisti

Lai arī sezonas sākumā reti kurš varēja sapņot par Amsterdamas "Ajax" spēlēšanu finālā vai aizkļūšanu kaut vai līdz pusfinālam, šobrīd tieši "Ajax" atrodas spēka pozīcijās un nu jau "Tottenham", nevis "Ajax" uzvara divu spēļu summā būs uzskatāma par pārsteigumu. "Ajax" nav uzvarējusi trīs mājas spēlēs Čempionu līgā pēc kārtas – 3:3 pret Minhenes "Bayern", 1:2 pret Madrides "Real" un 1:1 pret Turīnas "Juventus", taču, no otras puses, savā laukumā šosezon ir piedzīvojusi tikai vienu zaudējumu – 20 uzvaras, četri neizšķirti, viena neveiksme un vārtu bilance 87:20.

Visās spēles kopumā "Ajax" ir izcīnījusi sešas uzvaras pēc kārtas (vārti 18:5), nav zaudējusi desmit spēlēs pēc kārtas (9-1-0, vārti 31:10) un iepriekšējos 17 mačos ir zaudējusi vienīgi Alkmārā (0:1) – 15 uzvaras, viens neizšķirts, viens zaudējums un vārtu bilance 54:13. Tikmēr "Tottenham"… Londonieši iepriekšējās sešās spēlēs ir piedzīvojuši piecus zaudējumus (četrus zaudējumus ar 0:1) un uzvarējuši vienīgi Braitonu (1:0), bet iepriekšējās desmit izbraukuma spēlēs ir piedzīvoti deviņi(!) zaudējumi un uzvarēts vienīgi Dortmundē (1:0). Tiesa gan, viens no zaudējumiem abās sērijās ir ar patīkamu garšu – ar 3:4 pret Mančestras "City" bija pietiekami, lai izrautu uzvaru divu spēļu summā.

Ja izslēgšanas spēlēs lielākoties par sliktāku kalendāru var sūdzēties Premjerlīgas klubi, kuriem vietējās sacensībās netiek nākts pretī, šoreiz ievērojami ilgāka atpūta pat sanāks "Tottenham". Londonieši iepriekšējo spēli aizvadīja sestdienas pēcpusdienā, nopelnot divas sarkanās kartītes un zaudējot Bornmutā (0:1), bet "Ajax" svētdien plkst. 19:00 pēc Latvijas laika sāka Nīderlandes kausa finālu, ar 4:0 sagraujot "Wilem II". Gan "Tottenham", gan "Ajax" sākumsastāvā bija trīs izmaiņas. "Ajax" Nīderlandes čempionātā divas kārtas līdz beigām saglabā pirmo vietu, PSV "Eindhoven" apsteidzot krietni labākas vārtu starpības dēļ, bet "Tottenham" kārtu līdz Premjerlīgas beigām ir ceturtajā vietā, par punktu atpaliekot no "Chelsea" un par 25 punktiem – no līderes Mančestras "City", taču praktiski garantējot vietu četriniekā un Čempionu līgā – trīs punktus zemāk esošā "Arsenal" ir daudz sliktāka vārtu starpība.

Amsterdamas "Ajax" no rotācijas spēlētājiem zem jautājuma zīmes ir vienīgi brazīliešu malējais uzbrucējs Davids Neress, savukārt "Tottenham" noteikti nebūs nedz līdera Harija Keina, nedz arī aizsargu Davinsona Sančesa un Serža Orjē. Pēc diskvalifikācijas atgriezīsies Hinmins Sons, bet Jans Vertongens, kurš nebija spējīgs pabeigt pirmo spēli, acīmredzot varēs pretendēt uz iziešanu laukumā. "Tottenham" galvenajam trenerim Maurisio Početino pirms spēles tika pārvaicāts, vai viņš nopietni bija domājis iepriekš sacīto, ka Čempionu līgas kausa iegūšanas gadījumā pametīs "Tottenham". Argentīnietis atbildēja apstiprinoši: "Droši vien būtu jārunā ar kluba vadību, tomēr – jā. Triumfējot par spīti mūsu apstākļiem – tas būtu brīnums, kuru atkārtot būtu ārkārtīgi sarežģīti."

UEFA Čempionu līga pusfināli