Eirolīgas saldais ēdiens: vai "Žalgiris" parūpēsies par vēl vienu brīnumu?

Pēc izcilās iepriekšējās sezonas, kas tika pabeigta ar trešo vietu, "Žalgiris" šo sezonu sāka "paģiraini", tomēr Kauņas komandas spēlētāji sadzirdēja Šarūna Jasikēviča vārdus tieši laikā. Sešu uzvaru sērija regulārās sezonas noslēgumā ļāva iespraukties izslēgšanas turnīrā, aiz tā atstājot Jāņa Strēlnieka pārstāvēto Pirejas "Olympiacos", kas pirms sezonas tika piesaukta favorītēm, taču sezonā tā arī nespēja atrast spēles pavedienu un to noturēt.

Tiesa, arī kalendārs "Žalgirim" bija parocīgs, ja vien tā drīkst teikt. No pēdējām sešām spēlēm tikai viena bija pret komandu, kas iekļuva "play-off". Tomēr pa ceļam tika uzveikta tieši galvenā konkurente "Olympiacos" un pēdējā kārtā izbraukumā apspēlēta čempiontitula sargātāja Madrides "Real". Regulārās sezonas noslēgšana astotajā pozīcijā nozīmēja to, ka ceturtdaļfinālā pretī stāsies pamatturnīra labākā komanda "Fenerbahce".

Šajā sezonā abās spēlēs uzvaras svinējusi Obradoviča vadītā vienība - oktobrī Kauņā turki triumfēja ar 82:75, bet otrā apļa mačā Stambulā janvārī panākums izcīnīts ar 78:61. Par brīnumu mačs Kauņā pret Jasikēviča draugu Obradoviču nebija starp desmit šajā sezonā izpārdotajām mājas spēlēm, taču nav šaubu, ka mačs(-i) Kauņā ceturtdaļfināla duelī tāds būs. Dažu minūšu laikā pēc biļešu parādīšanās tirdzniecībā kluba mājaslapa nobruka. To, vai Kauņā būs tikai viena spēle, noskaidrosim Stambulā - formāts paredz, ka pirmās divas spēles sērijā līdz trim uzvarām norisinās pamatturnīrā augstāku vietu ieņēmušās komandas laukumā.

Šajā sezonā "Fenerbahce" mājās nav zaudējusi ne reizi, bet kopumā mājas spēļu uzvaru sērija sasniegusi jau 17 mačus. Leģendārais treneris Obradovičs komandas stūri pārņēma 2013. gadā un kopš tā laika "Fenerbahce" savā laukumā ceturtdaļfinālos nav piedzīvojusi zaudējumus - septiņas uzvaras septiņos mačos (vēl divi panākumi "Final Four" turnīrā 2017. gadā Stambulā tika izcīnīti citā arēnā Stambulas Eiropas daļā). "Žalgira" un "Fenerbahce" tikšanās papildus fonu iekrāso arī pagājušā gada "Final Four" Belgradā - tur lietuvieši atzina "Fenerbahce" pārākumu pusfinālā (67:76).

"Fenerbahce" līderis Jans Veselijs ir viens no galvenajiem kandidātiem uz sezonas MVP atzinību (vidējā efektivitāte +19,28), bet šajā sērijā čehu centram pretī stāsies cits šīs pozīcijas teicamnieks Brendons Deivīss. Eirolīgas otrgadnieks bija ceturtais rezultatīvākais spēlētājs regulārajā sezonā, vidēji mačā "Žalgirim" palīdzot ar 14,4 punktiem, kā arī 5,7 atlēkušajām bumbām un 2,1 rezultatīvu piespēli. Obradoviča komanda kļuvusi par visu laiku otro precīzāko divpunktu metienu izpildītāju regulārajā sezonā, trāpot 59% šādu metienu. Savukārt 43,2% realizēto trīspunktnieku ir trešais labākais regulārās sezonas rādītājs Eirolīgas vēsturē. Tam pievienojot labāko aizsardzību turnīrā (vidēji ielaisti vien 75,8 punkti), "Fenerbahce" uzskatāma ne tikai par sava ceturtdaļfināla, bet arī visas Eirolīgas sezonas galveno favorīti.

"Žalgirim" šī vakar cīņā varētu nākties iztikt bez komandas kapteiņa un simbola Pauļa Jankūna - pieredzējušais uzbrucējs nav devies laukumā kopš februāra beigām un, lai arī devies līdzi komandai, skaidrības par viņa piedalīšanos mačā nav. Jankūnam sezona bijusi saraustīta veselības likstu dēļ, līdz ar to Kauņas komandai vajadzētu būt saradušai ar situāciju, kad jāspēlē bez vien no saviem emocionālajiem līderiem.

""Fenerbahce" ir praktiski tā pati komanda, kas bijusi jau vairākus gadus. Viņi ilgu laiku spēlē pie viena trenera un dara to skaisti, jo saprot sistēmu un labi jūt viens otru," komplimentus pretiniekiem bārstīja "Žalgira" galvenais treneris Šarūns Jasikēvičs. "Spēlēšana izslēgšanas turnīrā ir pavisam kas jauns, daudz lielāka nozīme katrai bumbai, katrai detaļai. Nedrīkstam dalīt dāvanas - pieļaut kļūdas, saņemt sliktas piezīmes, ļaut gūt vieglos punktus."

Obradoviča sacītajā tikmēr var just, ka serbu speciālista mērķi ir daudz augstāki par tikai ceturtdaļfinālu: "Ticam, ka cilvēki mūs atbalstīs un vēlos, lai tiktu izrādītu viesmīlība arī "Žalgirim". Ceru, ka šīs būs labas spēles. Ļoti cienu "Žalgiri", īpaši par parādīto sniegumu pēdējā regulārās sezonas izrāvienā, cīnoties ar jebkuru pretinieku. Viņi šeit ir pelnījuši atrasties. Viegli nebūs, bet mums ir tikai viens un ļoti skaidrs mērķis."

Tāpat šovakar sēriju sāks Maskavas CSKA un Vitorijas "Baskonia" - regulārās sezonas otrā un septītā labākā komanda. Tiesa, CSKA sniegums pēdējos mēnešos absolūti nav saucams par pārliecinošu, un galvenajam trenerim Dimitrim Itudim būs jāpiepūlas, lai savā pēdējā līguma gadā apmierinātu kluba ambiciozos mērķus. Vēsturiskā bilance runā par labu CSKA (27-8), taču abās šosezon aizvadītajās spēlēs bija saspringtas galotnes un uzvaras dalītas uz pusēm (decembrī Vitorijā baski uzvarēja ar 76:73, bet aprīļa sākumā Maskavā "armijnieki" revanšējās ar 82:78). Spēli tiesās Latvijas tiesnesis Oļegs Latiševs. Spēles sākums 20:00.

ULEB Eirolīgas ceturtdaļfināli