Rietumu finālsēriju sāks tālmetienu mašīnas "Rockets" un "Warriors"

Naktī uz pirmdienu sākās Austrumu konferences fināls, un jau pirmajā mačā pie panākuma tika komanda, kas netiek uzskatīta par favorīti, lai arī regulāro sezonu pabeidza augstākā pozīcijā. Arī Rietumu finālsērijā par favorīti tiek uzskatīta komanda, kas regulāro sezonu aizvadīja sliktāk - Goldensteitas "Warriors".

Ne "Rockets", ne "Warriors" lielu aizķeršanos pirmajās divās izslēgšanas turnīra kārtās nebija - pirmie ar 4-1 apspēlēja gan Minesotu, gan Soltleiksitiju, bet "kareivji" ar 4-1 uzveica kā Sanantonio, tā Ņūorleānu. Regulārajā sezonā "Rockets" un "Warriors" spēlēja trīsreiz un divās no tām uzvaras svinēja Teksasas komanda. 17. oktobra vakarā Ouklendā "Warriors" pirms spēles apbalvoja ar čempionu gredzeniem par jūnijā izcīnīto titulu, taču svētku vakaru izbojāja zaudējums pašā galotnē - 121:122. Sākotnēji gan šķita, ka īstenojies sapņu scenārijs - Kevins Durents, skanot sirēnai, guva uzvaras grozu, taču video atkārtojumā tika fiksēts, ka metiens izdarīts mazliet, mazliet par vēlu.

Nākamā tikšanās notika vien vairākus mēnešus vēlāk - 4. janvāra vakarā Stefens Karijs guva 29 punktus, izcīnīja deviņas bumbas un atdeva piecas piespēles, bet "Warriors" izbraukumā revanšējās (124:114). Džeimsa Hārdena prombūtnē "Rockets" uzbrucējs Džeralds Grīns todien sasniedza karjeras rekordu vienā mačā realizētajos trīspunktniekos - astoņi. "Rockets" rindās nebija Luka Mbā a Mute, "Warriors" pietrūka Kevins Durents. Abām komandām tā bija otrā spēle divās dienās.

Divas nedēļas vēlāk komandas vēlreiz tikās Hjūstonā, laukumā pēc savainojuma izārstēšanas pirmo reizi atgriežoties Hārdenam, "Rockets" izcīnīja panākumu ar 116:108. Kriss Pols toreiz guva 33 punktus, izcīnīja 11 bumbas un atdeva septiņas piespēles, tomēr tieši Hārdens kļuva par galveno varoni. 70 sekundes pirms beigām "bārda" iemeta trīnīti pāri Karija rokām, bet nākamajā aizsardzībā nobloķēja Kariju, nokārtojot uzvaru "raķetēm". Hjūstonai tovakar pietrūka Trevora Arizas un Džeralda Grīna, bet Ouklendai, tāpat kā pirmajā mačā, nespēlēja Andrē Igudola.

Neraugoties uz "Rockets" uzvaru sezonas sērijā, "Warriors" tiek uzskatīta par favorīti sērijā. Vienīgais spēlētājs, kurš iztrūks, būs "Warriors" aizsargs Patriks Mako, kurš nav spēlējis kopš marta beigām, kad vēl regulārās sezonas spēlē pret "Kings" pieredzējušais Vinss Kārters netīšām savainoja jauno aizsargu.

Abas komandas trīs savstarpējo spēļu laikā realizēja 46 trīspunktniekus, kas nemaz nav tik daudz, ņemot vērā abu komandu piekopto spēles stilu. Interesanti, ka, "Rockets" vienlaicīgi esot laukumā Hārdenam un Polam un tādas bija 43 minūtes (Hārdens otrajā mačā nespēlēja), "Warriors" guva par 21 punktu vairāk nekā ielaida. Savukārt 89 minūtēs, kad laukumā bija tikai vai nu Hārdens vai Pols, "Rockets" guva par 30 punktiem vairāk nekā ielaida. Visticamāk, Hārdena ierobežošana tiks uzticēta Klejam Tompsonam, kurš ar šim pašam uzdevumam tika norīkots arī regulārās sezonas mačos. Savukārt brīžos, kad Polu sedza vai nu Karijs vai Tompsons, "Rockets" radās lielas problēmas ar punktu gūšanu. Kad savainojumu ārstēja Karijs, eksperti aiz okeāna runāja par to, ka tieši Karijs esot svarīgākais "Warriors" spēlētājs. Regulārās sezonas mačos salīdzinoši labi ar Stefu tika galā "Rockets" rezervists Eriks Gordons.

Nevis par ātro spēles tempu un daudzajiem trīspunktniekiem, bet tieši aizsardzības nozīmi pirms sērijas runā abu komandu pārstāvji, īpaši "Warriors", kam "Rockets" izskatā pretī stāsies komanda, kas mīl daudz spēlēt viens pret vienu un īpaši reizēs, kad aizsardzībā spēlētāji samainījušies un mazais spēlētājs ar bumbu perimetrā palicis pret lielo spēlētāju aizsardzībā. D'Antoni apliecina, ka nekas dramatiski netiks mainīts Hjūstonas spēles stilā: "Vai nu tas būs vairāk vai nedaudz mazāk, atkarīgs no katras spēles atsevišķi. Taču neko daudz nemainīsim tajā, ko esam darījuši visu laiku." Stīvs Kers atbild ar Dreimonda Grīna nozīmīguma pieminēšanu pret šāda veida komandu: "Dreimonds veic labu darbu aizsardzībā pret mazajiem. Tā kā Hjūstona ir "isolation" komanda, viņam būs liela loma šajā sērijā, mēģinot tikt galā ar Hārdenu un Polu, kā arī aizsargājoties groza tuvumā."

Kers arī uzsver, ka Grīnam būs diezgan daudz jāspēlē kā piektajam numuram pret Klintu Kapelu. Regulārās sezonas mačos gan "Warriors" ievērojami labāk spēlēja tad, kad Grīns bija savā pamata pozīcijā kā spēka uzbrucējs, bet ar Kapelu galā bija jātiek kādam no Goldensteitas klasiskajiem centriem. "Visa atslēga mūsdienu aizsardzībā ir tā, vai spēj nosegt dažādas pozīcijas spēlētājus un dažādas situācijas, un viņš to var," saka Kers.

Uzbrucējs Pīdžejs Takers, ar kuru laukumā "Rockets" regulārās sezonas mačos guva par 26 punktiem vairāk nekā ielaida pret "Warriors", arī uzsver aizsardzības nozīmi, runājot par "Warriors" labāko punktu guvēju Durentu. "Viņš varētu būt labākais punktu guvējs visā līgā. Nav vienas pareizās atbildes uz jautājumu, kā pret viņu spēlēt. Jādara vienkārši viss, ko vari. Jāmēģina jau laikus likt saprast, kā spēlēsi, jāmēģina būt fiziskam. Jāmēģina dažādas lietas, uz kurām viņš savukārt mēģinās atbildēt. Tas ir kā šaha mačs," saka pieredzējušais basketbolists. "Šie puiši ["Warriors"] prot gūt punktus, un viņi to arī darīs. Pretī jāliek kombinācija ar komandas darbu, pēc iespējas vairāk ierobežojot viņu uzbrukumu."

NBA Rietumu konferences finālsērijas kalendārs

* - ja nepieciešams.

Izmantotie resursi:
chron.com
The official site of the NBA | NBA.com
ESPN: The Worldwide Leader in Sports