Smukulis savu astoto pasaules tūres sezonu iesāk ar 45. vietu Dubajas tūres 1. posmā

Pamazām apgriezienus sāk uzņemt starptautiskā šosejas riteņbraukšanas sacensību sezona. Vadošās pasaules komandas aizvada pirmos daudzdienu velobraucienus Eiropā, Āzijā un Austrālijā. 2016. gadā Latvijai visaugstākajā pasaules riteņbraukšanas līmenī – pasaules tūrē – pēc ilga pārtraukuma ir trīs pārstāvji. Sezonu Austrālijā iesācis Šveices komandas "IAM Cycling" sportists Aleksejs Saramotins, kamēr Toms Skujiņš savu pirmo gadu pasaules tūres vienības "Cannondale" rindās iesāka ar vairākām vienas dienas sacensībām Spānijā.

Trešais mūsu pasaules tūres profesionālis ir Gatis Smukulis. 28 gadus vecais smiltenietis visprestižākajā riteņbraukšanas līmenī aizvada jau astoto sezonu, apliecinot savu piederību Pro peltonam. Starpsezonā Smukulis mainīja komandu. Pēc četrām pavadītām sezonām Krievijas komandā "Katusha", mūsu sportists pievienojās vienai no pasaules spēcīgākajām vienībām “Astana Pro team”.

Teju visu savas profesionālās karjeras laiku, Gatis sezonu iesācis Tuvajos Austrumos. "Astana" sastāvā daudzkārtējais Latvijas čempions individuālajā braucienā otrdien uzsāka dalību četru dienu garajā Dubajas tūrē. Šīs sacensības ievadīs daudzdienu velobraucienu sēriju Tuvo Austrumu valstīs. Bez Dubajas tūres, gaidāmi arī Kataras un Omānas velobraucieni. Kopumā "Dubai Tour" velobraucienā startēja 16 komandas, no kurām 10 pasaules tūres vienības.

Savu pērn izcīnīto kopvērtējuma uzvaru, šajā gadā centīsies aizstāvēt "Dimension Data for Qhubeka" komandas britu sprinteris Marks Kavendišs. Ņemot vērā, ka arī sprinteriem ir iespēja cīnīties par uzvaru kopvērtējumā, favorītu pulkam jāpieskaita arī pazīstamais vācu riteņbraucējs Marsels Kittels, kurš starpsezonā pievienojies beļģu "Etixx – Quick Step"komandai. Jāizceļ arī leģendu – Bredlija Viginsa un Fabiana Kančellaras dalības. Viginss šajā gadā izveidojis savu kontinentālo komandu "Wiggins", kuras sastāvā arī pats startēja. Smukuļa pārstāvētās "Astana" komandas sastāvā līderis sprinta finišos šajā velobraucienā ir itālietis Andrea Guardini, kurš uzvarēja Dubajas tūres pirmajā posmā pagājušajā gadā.

Pirmajā posmā dalībniekus 173 kilometru garajā distancē sagaidīja vairāki mazāki, kā arī viens izteiktāks kāpums distances otrajā daļā. Pirmā posma daļa pagāja aktīvā cīņā, virknei sportistu mēģinot doties atrāvienos. Aizbēga arī bijušais pasaules čempions Filips Žilbērs, tomēr pēc neilga laika arī viņš bija peletonā. Dienas atrāvienā nedaudz vēlāk iesaistījās seši braucēji. Viņu vidū favorītu cīņā par kopvērtējumu gan nebija. Bēgļi ieguva vairāku minūšu pārsvaru, tomēr starpība strauji saruka pēc lielākā kāpuma šajā posmā. Peletona priekšgalā aktīvi strādāja "Dimension Data for Qhubeka" sportisti, kuru mērķis bija grupas finišam labākā pozīcijā virzīt savu līderi Kavendišu.

Atrāviens tika likvidēts 10 kilometrus pirms finiša. Jau pirms tam peletonā notika aktīva cīņa par pozīciju. Tā priekšā izvirzījās "Astana" vīri, kuru galvenais uzdevums bija labākā pozīcijā izvirzīt Guardini. Uz neilgu laiku peletonā vadību uzņēmās arī Viginss ar saviem jaunajiem britu komandas biedriem, kamēr trīs kilometrus pirms finiša solo izrāvienu centās veikt Žilbērs. Pārsteigumi nenotika, un uzvarētājs noskaidrojās finiša spurtā.

Šeit lieliski sevi apliecināja "Etixx – Quick Step" braucēji, kuru sprinteris Marsels Kittels izcīnīja uzvaru, sev aiz muguras atstājot otru galveno favorītu Kavendišu. Labāko trijnieku tikmēr noslēdza "Trek – Segafredo" itāļu braucējs Džiakomo Nizzalo. Guardini tikmēr, cenšoties iegūt labāku pozīciju, tika iespiests starp diviem konkurentiem. Finišā Smukuļa komandas biedram sestā vieta. Pozitīvi jāatzīmē pērnās sezonas nogales "Rietumu – Delfin" komandas riteņbraucēja Tomasa Vaitkusa veikums. Lietuvietim desmitā pozīcija.

Gatis Smukulis paveica labu darbu komandas interesēs, pats finišējot lielajā grupā ar tādu pat laiku kā uzvarētājam Kittelam. Mūsu sportists tika ierindots 45. vietā, vienu pozīciju aiz Fabiana Kančellaras.

Rīt sacensībās gaidāms 183 kilometru garais otrais posms, kas būs lieliski piemērots sprinteriem.

Dubai Tour 1. posms: 173 km (124 dalībnieki)

Informāciju sagatavoja:
Toms Markss
Latvijas Riteņbraukšanas federācijas preses sekretārs: