Balcers par kapteiņa lomu PČ: "Pēdējo reizi kapteinis biju desmit gadu vecumā"

Ilggadējais izlases kapteinis bija Kaspars Daugaviņš, taču viņa prombūtnē par jauno Latvijas hokeja izlases kapteini tika iecelts Rūdolfs Balcers. 29 gadus vecajam uzbrucējam šī būs pirmā pieredze pieaugušo komandas kapteiņa ampluā.

Runājot par kapteiņa lomu valstsvienībā, Balcers atzīst, ka tā viņam ir jauna un vēl neierasta pieredze, taču uzbrucējs ir gatavs uzņemties šo atbildību.

"Harijs [Vītoliņš] pienāca pirms Slovākijas izbraukuma un pateica, ka es būšu kapteinis, un man bija tāds: "Tu tiešām zini?" Laikam nebija daudz opciju šogad, un, protams, nebiju vienīgais kandidāts, bet nu tā beigās sanāca," norāda Balcers. "Es baigi nemēģinu par to domāt, bet kādam šis gods ir jānes, un šajā čempī tas būšu es. Sākums nebija viegls, bet lēnā garā mēģinu iejusties."

"Man īsti nav kapteiņa pieredzes. Viss šķiet tāds jauns, tā ir neierasta lieta. Kapteinis es esmu tikai bijis, kad Liepājā spēlēju ar desmitgadīgajiem. Citādāk īsti kapteiņa loma man nav bijusi," atminas hokejists.

Latvietis šajā izlases sastāvā kapteiņa lomu izpelnījies, pateicoties savam sniegumam uz ledus. Šosezon Cīrihes "Lions" rindās viņš 34 spēlēs sakrāja 26 (14+12) punktus. Balcers piecas sezonas aizvadījis arī NHL, kur guvis 62 (28+34) punktus, spožāko posmu piedzīvojot Sanhosē "Sharks" rindās - 2021./2022. gada sezonā viņš guva 23 (11+12) punktus.

Savukārt valstsvienības sastāvā Balcers piedalījies piecos pasaules čempionātos, kuros 39 spēlēs sakrājis 31 (10+21) punktu.

Balcers pēdējās divās pārbaudes spēlēs pārstāvēja komandas pirmo maiņu kopā ar Denisu Smirnovu un Sandi Vilmani. Hokejists norāda, ka pasaules čempionātā plāns ir turpināt ar to pašu virknējumu.

"Maiņas laikam tādas arī paliks, nekas baigi nav mainījies plānos," norāda Balcers. "Ar [Denisu] Smirnovu sanāca nospēlēt četrus mačus. Viņš ir gudrs, mazāka auguma spēlētājs, un viņš var visu. Tad pienāca Sandis Vilmanis un uzreiz iedeva ātrumu, dinamiku, vairāk enerģijas maiņai. Viņš ir zirgs - skrien un sitās. Un jā, tagad es mēģinu tam savu spēli pielikt. Cerams, varēsim turpināt labi saspēlēties čempionātā."

Latvijas izlasei pirmā pasaules čempionāta spēle gaidāma šo sestdien, spēkojoties pret Šveices izlasi. Balcers norāda, ka šī spēle būs ļoti nozīmīga turpmākajam turnīram un komanda tajā uzzinās daudz par sevi un savām cerībām turnīrā.

"Pagaidām viss ir mazliet nezināms. Es domāju, ka mēs ātri sapratīsim savu līmeni. Tāpēc laikam ir labi, ka sākam pret stipru pretinieku [Šveici], lai varam saprast, ko mums vajadzēs darīt labi, lai mēs varētu uz kaut ko tiekties. Noteikti nebūs viegli, bet mēģināsim neskatīties pārāk tālu. Nospēlēsim vienu spēli un tikai tad raudzīsimies uz nākamo. Mēs noteikti varam parādīt labu sniegumu."