Dārziņš par agrākajiem laikiem un neizmantotajām iespējām nokļūt NHL

Dārziņš 2003. gada NHL draftā tika izvēlēts devītajā raundā ar 268. kārtas numuru, kad viņu noskatīja Nešvilas ''Predators''. Tomēr turpmākos gadus hokejists pavadīja Eiropā un tā arī nekad nenonāca hokeja augstākajā līmenī. Spožākos savas karjeras gadus Dārziņš aizvadīja tieši Latvijā un KHL, pārstāvot Rīgas ''Dinamo'' laika posmā no 2014. līdz 2022. gadam.

Atminoties drafta dienu, Dārziņš atzīst, ka jau sākotnēji izredzes izsisties NHL nebija lielas, turklāt dažādu apstākļu sakritības dēļ iespēja tā arī neparadījās

''Kad mani Nešvila nodraftēja, es biju vasarnīcā ar vecākiem. Aģents uzzvanīja, apsveica mani un teica, ka tiku draftēts. Manā gadījumā tomēr, kā devītā raunda izvēlei, es biju uz burbuļa un netiku uz sākotnējo nometni, kas sākās jau nākamajā dienā pēc drafta. Nākamo gadu bija lokauts un beigās nekas neizdevās. Bet tas arī ir retums priekš devītā raunda izvēles tikt NHL, viņi vienkārši skatās uz tavu attīstību un nekas nav garantēts,'' norāda Dārziņš.

''Ar Nešvilu man pēdējā komunikācija bija, kad spēlēju ''Dinamo'', ap 26 vai 27 gadu vecumu. Tajā brīdī KHL vidēji guvu punktu spēlē un viņi redzēja, ka es biju konkurētspējīgs. Tad no viņiem bija interese, taču mums vairāk nebija nekādas saistības, es biju brīvais aģents un veicu savas izvēles.''

Dārziņš atzīst, ka vistuvāk NHL tomēr bija vēlāk, jau pēc atgriešanās Rīgas ''Dinamo'' sastāvā 2014. gadā.

''Vistuvāk NHL es biju mazliet vēlāk, kad beidzās Krievijas posms un atgriezos ''Dinamo''. Tad Teds [Nolans] vēl bija izlases treneris un man ar viņu bija ļoti laba sadarbība. Pēc laika ar viņu izlasē man parādījās iespēja Bufalo ''Sabres'', jo Teds pats tur nonāca, un viņš man teica, lai braucu līdzi, ka sākumā uzsākšu AHL, bet pēc tam tikšu augstāk. Beigās tomēr viss sakrita tā, ka es parakstīju ilgtermiņa līgumu Rīgā un gribēju palikt tur, atstāt savus pēdu nospiedumus.''

''Tam, ka netiku NHL, laikam bija vairāki faktori, bet tas pirmais, ko es domāju, ir, ka es vienkārši nebiju tik labs,'' atzīst hokejists. ''Bet visam ir savs izskaidrojums un kopumā es esmu ļoti apmierināts ar savu karjeru.''