Feņenko par NHL draftu: "Godīgi teikšu - skatījos un gaidīju, ka tikšu izvēlēts"

Pagājušā gada vasarā Kanādas trīs spēcīgāko junioru līgu apvienotajā ārzemnieku draftā ar pirmo numuru tika izvēlēts tieši Niks Feņenko, kurš pievienojās Kvebekas līgā spēlējošajai "Baie-Comeau Drakkar". Debijas sezona aizsargam padevās rezultatīva – viņš 62 spēlēs guva sešus vārtus un sakrāja 40 punktus, tiekot iekļauts debitantu simboliskajā izlasē. "Tas bija ļoti patīkami. Uzrakstīja, atsūtīja bildes, ka mani gaida zvaigznīte un neliela trofeja. Patīkami, taču tas nav galvenais," par individuālajiem panākumiem teica Feņenko.

"Uzskatu, ka individuāli viss sanāca ļoti labi. Daudzos elementos esmu progresējis, īpaši aizsardzības zonā, jo tam veltījām treniņus – gan kā komanda, gan individuāli. Bija arī individuālās sapulces, kurās man norādīja uz kļūdām un palīdzēja, lai turpinājumā skaits saruktu. Nākamgad jābūt labāk," par sezonu Kanādas konkurencē stāstīja Feņenko. Ar viņu jau no pirmajām dienām rēķinājās kā ar vienu no komandas līderiem, un tas nozīmēja arī spēlēšanu vairākumā. Latvijā viņš to nebija darījis vispār.

"Daudz progresēju, lai gan tagad liekas, ka esmu jau paspējis aizmirst, jo kādu laiku nav trenēts vairākums." Sezonas beigās "Drakkar" cīkstējās par iekļūšanu izslēgšanas spēlēs, tādēļ vairākos mačos, atrodoties iedzinējos pat ar trīs vārtu starpību, treneri nav vairījušies vārtsargu mainīt pret sesto laukuma spēlētāju. "Seši pret pieciem spēlēju daudz. Visu laiku laida uz ledus, un pats saproti – jābūt līderim un jārāda piemērs."

Aizsargam Nikam Feņenko, kurš Kanādas junioru līgu draftā tika izvēlēts ar 1. numuru, sezonas rezultatīvākā spēle - 1+3. Pretinieku komandā uzbrucējs Anrī Ravinskis guva trešos vārtus pēdējās četrās spēlēs pic.twitter.com/eepkIWpw8m

— Ulvis Brože (@UlvisBrozhe) April 11, 2022

Kvebekas līgā spēlē 18 komandas, kuras ir sadalītas divās konferencēs, taču izslēgšanas spēļu dalībnieces tiek noteiktas kopējā konkurencē. "Drakkar" playoff vilcienā ielēca kā pēdējā, bet izstājās pirmajā kārtā. Sezonu komandā sāka arī latviešu uzbrucējs Raivis Ansons, kurš vēlāk tika aizmainīts uz "Saint John Sea Dogs" un izcīnīja Memoriālo kausu.

Ņemot vērā komandas ambīcijas sasniegt izslēgšanas spēles, Feņenko netika palaists uz U18 pasaules čempionātu, kuru Latvijas izlase sāka ar uzvaru pret topošo čempioni Zviedriju. "No sākuma domāju, ka palaidīs, bet tad viņiem domas mainījās. Bija bēdīgi skatīties no malas, gribēju būt tur, bet – arī negribējās aizbraukt un pievilt komandu. Gribēju palīdzēt tikt playoff, un tas arī izdevās."

Ja aprīlī U18 čempionātā Feņenko nepiedalījās, tad aizvadītā gada decembrī viņš spēlēja U20 izlases rindās un bija jaunākais spēlētājs komandā. Sastāvā bija vēl divi 2004. gadā dzimuši hokejisti – uzbrucēji Dans Ločmelis un Sandis Vilmanis –, bet viņi dzimuši janvārī, kamēr Feņenko dzimšanas dienu svin augustā. Lai gan pie punktiem tikt neizdevās, Feņenko bija labākais lietderības koeficients starp komandas aizsargiem.

Ločmelis un Vilmanis šomēnes tika izvēlēti NHL draftā, kamēr Feņenko vārds ceremonijā neizskanēja. "Godīgi teikšu – skatījos un gaidīju, ka tikšu izvēlēts," stāstīja aizsargs. Pēdējā saruna ar kādu no NHL komandām viņam bija janvārī, un vislielāko interesi izrādījusi Ņūdžersijas "Devils". Vienība šogad draftēja astoņus spēlētājus, no kuriem pieci bija aizsargi. Trīs no viņiem pagājušajā sezonā spēlēja Eiropā, divi – ASV, bet Kanādā – neviens.

"Tas nekas. Man šķiet, ka ir iespējas tikt pa citiem ceļiem. Tā jau ir pagātne, tagad jāskatās uz priekšu un uz nākamo sezonu," teica Feņenko. Pēc drafta viņš gaidījis uzaicinājumu uz kādu no NHL attīstības nometnēm, bet arī šoreiz telefons klusējis. "Daudzi man jautājuši, kāpēc nepasauca. Vairāki menedžeri teikuši, ka esmu pelnījis tur būtu, bet no aģentiem nekādas ziņas nebija. Nekas, gatavojos un attīstos kopā ar U20."

Only two players in our top 100 @mckeenshockey didn’t get drafted, Cole Knuble and Niks Fenenko. How your team’s projection and rankings hold up after five years is more important, but that immediate validation isn’t bad either.

— Brock Otten (@BrockOtten) July 8, 2022

Komandai aiz muguras divas treniņu nedēļas. Ja pirmajās dienās dominējis tehniskais brāķis ar neprecīzām piespēlēm, tad otrajā nedēļā kvalitāte uzlabojusies, pauda Feņenko. Arvien vairāk uzmanības tiek pievērsts spēlei pie saviem vārtiem, ko akcentējis arī galvenais treneris Artis Ābols. "Savā zonā ir taktika, bet uzbrukumā vairāk paļaujamies uz improvizāciju. Jā, arī tur ir šādas un tādas iezīmes, bet aizsardzības zonā – vairāk," teica Feņenko.

Pats Feņenko pirms nometnes bez ledus treniņiem pavadīja mēnesi, taču ik pa laikam devies slidot uz publiskajām slidotavām. "Es nevaru izlaist nedēļām ilgi, jo pēc tam sāk sāpēt pēdas un atsākt ir diezgan nepatīkami."

Aizvadītās nedēļas nogalē Latvijas U20 izlasei bija saliedēšanās pasākums, "333 trasē" aizvadot kartingu sacensības. "Teiktu, ka šobrīd esam gatavi par 60%. Tagad aizies arvien lielāks uzsvars uz komandas spēli. Apmēram sāc nojaust, kuri brauks, apmēram redzēsim maiņas uzbrukumā un aizsardzībā. Vēl jāaizvada pārbaudes spēles, lai saprastu savas problēmas," teica aizsargs.

Komanda ceļā uz Edmontonu dosies 3. augustā, un pasaules čempionāta norises vietā tiks aizvadītas pārbaudes spēles pret Austriju un Vāciju. Atklāšanas mačs naktī uz 10. augustu pret Somiju.

Latvijas U20 hokeja izlases kandidāti