R.Kuruca pieticīgā atgriešanās Eiropā: sakritība vai likumsakarība?

24 gadus vecais Rodions Kurucs pēc lieliskas 2018./2019. gada debijas sezonas Nacionālajā basketbola asociācijā (NBA) pēdējos gados aizvadījis vienu saraustītu sezonu pēc otras. Kurucs ir daudzpusīgs basketbolists, kurš prot doties caurgājienā, iemest no distances, atdot atsevišķos brīžos veiklu piespēli un lasīt spēli aizsardzībā, kas var rezultēties ar pārķertām bumbām. Ar katru sezonu Kuruca loma NBA samazinājās, bet atgriešanās Eiropā bijusi vēl sarežģītāka. Žeļko Obradovičs Belgradas "Partizan" sastāvā pēdējās spēlēs latvieti nav izmantojis rotācijā, kas liek raisīt diskusijas par Rodiona Kuruca piemērotību Eiropas basketbolam, pareizību pievienoties Belgradas "Partizan" un turpmāko basketbolista karjeras attīstību.

Rodions Kurucs - daudzpusīgs basketbolists, bet ar trūkumiem

Rodionu Kurucu Bruklinas "Nets" izvēlējās 2018. gada Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) drafta otrajā kārtā ar kopējo 40. numuru. ''Nbadraft.net'', vērtējot Kurucu pirms tā gada drafta, salīdzināja uzbrucēju ar Semu Dekeru. Un nevar teikt, ka arī 27 gadus vecajam Dekeram NBA karjera šobrīd izvērstos spoža. Pēc pilnvērtīgām sezonām Hjūstonā un Losandželosas "Clippers", no 2019. līdz 2021. gadam spēlētājs NBA nemaz nespēlēja, bet šajā gadā, aizvadījis vienu minūti Toronto "Raptors" rindās, atgriezās Eiropā un pievienojās Turcijas augstākās līgas klubam "Bahcesehir". Eiropā gan Dekers sevi pierādījis, šobrīd Turcijā vidēji spēlē metot 14.8 punktus un izcīnot 6.2 atlēkušās bumbas zem groziem.

"Nbadraft.net" kā Kuruca vienu no stiprajām pusēm minēja daudzpusību, kas ļauj treneriem latvieti izmantot gan spēka uzbrucēja, gan uzbrucēja pozīcijās. Tāpat tika izcelta tāda īpašība kā pirmais solis pēc dribla, ar kura palīdzību 24 gadus vecais basketbolists prot ātri vien tikt garām aizsargam. Vēl pie pozitīvajām iezīmēm tika atzīmēta nebaidīšanās uzņemties iniciatīvu, prasme realizēt metienus gan pēc dribla, gan pēc piespēles saņemšanas, augsto basketbola IQ, nebaidīšanos spēlēt visaugstākajā līmenī un spēju izmantot savu roku izvērsuma garumu aizsardzībā, kas tādējādi ļauj pārķert pretinieku piespēles.

Pie vājībām tika izcelta iespējamā darbība aizsardzībā, kā arī dribla prasmju trūkums un ne tik labas piespēles esamība. Basketbolista vērtējumā tika atzīmēts, ka Kurucs ne pārāk labi prot driblēt ar kreiso roku, kas tādējādi liek viņam caurgājienos doties tikai pa labo pusi. Tikmēr citkārt basketbolists sasteidz notikumus uzbrukumā, ne vienmēr spējot pieņemt izsvērtākos lēmumus. Savukārt darbībā aizsardzībā kā vājie punkti tika aprakstīti cīņa par atlēkušajām bumbām, ne pārāk spožo spēli ‘’pick&roll’’ aizsardzībā un problēmas aizsargāties pret eksplozīviem uzbrucējiem.

Līdzīgus novērojumus varēja lasīt arī citos tā gada novērtējumos. Tajos gan kā viens no galvenajiem secinājumiem bija, ka Kurucs var kļūt par labu lomas spēlētāju NBA. Debijas gadā Kurucs to apliecināja, pierādot savas stiprās puses maksimāli vienkāršajā basketbolā, kuru "Nets" spēlēja Kevina Atkinsona vadībā. Kurucs kā zivs ūdenī jutās ātrās pārejas basketbolā, kurā ar individuāliem centieniem prata noslēgt ātro uzbrukumu ar gājienu līdz groza apakšai. Spēlētājs spēja realizēt sev izbrīvētos tālmetienus, ar garajām rokām bieži pārtvēra pretinieku piespēles, bet iespējamos trūkumus aizsardzībā kompensēja ar augsto pašatdevi. Ne velti Kurucs tieši pirmajā sezonā nospēlēja visvairāk maču (63), vidēji laukumā pavadīja visvairāk minūšu (20.5) un vidēji guva visvairāk punktu (8.5).

Spožu nākotni Kurucam zīmēja toreizējais Bruklinas "Nets" galvenais treneris Kenijs Atkinsons, kuram iepatikās latvieša enerģija, pašatdeve un galvenokārt spēja izmantot sev doto iespēju. ‘’Paredzu, ka viņš būs starta piecinieka spēlētājs. Tas ir tas, par ko viņam ir visas iespējas kļūt. Viņam jāturpina strādāt pie metiena, taču domāju, ka nākotnē viņš būs NBA kluba starta piecinieka spēlētājs," tā Atkinsons par Kurucu teica 2019. gada februārī. Pagājuši nedaudz vairāk par trim gadiem, bet Kurucs ir nevis kādas NBA komandas pamatsastāva basketbolists, bet gan atgriezies Eiropā, kurā arī karjera nav restartējusies cerētajā līmenī. Belgradas "Partizan" galvenais treneris Žeļko Obradovičs pēdējā mēneša laikā nav rēķinājies ar latvieti, bet vienā no preses konferencēm nebija apmierināts par žurnālista jautājumu saistībā ar Kuruca nespēlēšanas iemesliem.

Atgriešanās Eiropā un Belgradas ''Partizan'' - vai pareizā izvēle?

Iespējams, notikumi ārpus basketbola laukuma, bet, iespējams, Bruklinas "Nets" bruņošanās ar zvaigznēm ietekmēja Rodiona Kuruca turpmāko NBA karjeru, kura neattīstījās Kevina Atkinsona postulētajā. Nevar izslēgt, ka ārpus basketbola notikumi lika citām NBA komandām ar bažām raudzīties, vai savas rindas pastiprināt ar tādu basketbolistu kā Rodionu Kurucu, bet tās vienības, uz kurām 2020./2021. gada sezonā Kurucs tika aizmainīts, bija ar dažādiem mērķiem. Kurucs nedz Hjūstonas, nedz Milvoki plānos neiederējās. Milvoki "Bucks" maiņu ar Hjūstonu veica, lai iegūtu Pīdžeju Takeru cīņā par kāroto titulu, kamēr Hjūstonas "Rockets" iepriekšējā sezonā atradās vēl sava jaunā ceļa meklējumos.

Savā ziņā loģiska bija Kuruca atgriešanās Eiropā, bet pārsteidzoša bija pievienošanās Belgradas "Partizan". Kurucs papildināja ambīcijām pilnu komandu, kuras mērķis ir atgriezties ULEB Eirolīgā. Tā netaupīja finanšu līdzekļus un noalgoja citus meistarīgus basketbolistus (Zeku Līdeju, Kevinu Panteru, Aleksu Avramoviču, Alenu Smailagiču un citus), maksājot prāvas algas, bet šīs sezonas budžets lēsts sešu miljonu eiro apmērā. Izņēmums nav arī Kurucs, kurš pēc neoficiālas informācijas pelna ap 300 līdz 400 tūkstošiem eiro sezonā. Šāds atalgojums nav oficiāli apstiprināts, pastāvot teorijām pat par lielāku līguma summu. Lielākos jautājumus gan Kuruca sakarā radīja iespējamā sadarbība ar titulēto treneri Žeļko Obradoviču.

Obradoviča trenera stils vienaldzīgus neatstās. Titulētais treneris ir ekspansīvs, kurš nekaunas izrādīt savas emocijas par spēlētāju katru slikto darbību tā aizsardzībā, tā uzbrukumā, kā arī nekaunas padotos bārt ar pašiem sulīgākajiem lamuvārdiem. Spēlētā sistēma uzbrukumā ir balstīta uz "pick&roll" starp aizsargu un garo spēlētāju, kā arī brīvā metiena pozīcijas atrašanu laukuma stūros. Obradoviča stils imponējis Sanantonio "Spurs" speciālistam Gregam Popovičam, bet Obradovičs 2014. gada vasarā ilgi pētīja "Spurs" spēlēto basketbolu, uzmanību vēršot bumbas kustībai un pozīcijas izvēlei laukumā, ko tālāk centies pārnest uz savām komandām.

Vēl viena Obradoviča īpašība ir mīlestība pret darbu un nerimstoša enerģija. Brīžiem tas gan var nebūt pa prātam basketbolistiem, jo, piemēram, pēc zaudētām spēlēm treneris var likt skatīties video jau tajā pašā vakarā. Tā, piemēram, pēc zaudējuma pirmssezonā pret Zagrebas ‘’Cibona’’ komanda uzreiz pēc mača vērojusi video līdz aptuveni trijiem rītā. "Viņš analizēja katru uzbrukumu," par piedzīvoto teica Zaks Līdejs.

"Viņa nostāja sākumā bija komandu veidot no 12 Serbijas spēlētājiem. Es biju šokēts," intervijā "basketnews.com" atzina "Partizan" ģenerālmenedžeris Zorans Savičs. ‘’Klau, ja parakstīsim četrus vai piecus, tad varēsim būt priecīgi. Bez leģionāriem nevaram cerēt uz panākumiem," Savičs atcerējies, ko atbildējis. Šķautne, ko vērts atcerēties saistībā ar Kuruca nolīgšanu, Belgradas "Partizan" komplektāciju un galvenā trenera iegribām.

Bez trenera, kurš katru Kuruca kļūdu uztvēris emocionāli, divi mazāki faktori, ar kuriem latvietim nācās aprast, bijuši Eiropā spēlētais basketbols un prasīgie serbu līdzjutēji. Eiropā basketbols nav tik ātrs, tik individuāls, ir vairāk kombinacionāls, un aizsardzībai nozīme ir lielāka. "Šeit basketbols ir vairāk pozicionāls ar daudz kombinācijām. Mums komandā vien ir ap 100 kombinācijām. Vēl neesmu pieradis pie Eiropas basketbola," novembra beigās, kad Kurucs ieradās uz pirmo Latvijas izlases sabraukumu 2023. gada Pasaules kausa kvalifikācijas ietvaros, teica pats spēlētājs, piemetinot, ka ne līdz galam saprototies ar treneri Obradoviču. Un šķiet, ka sapratne nav izveidojusies arī visas sezonas kontekstā.

Prasīgi ir arī serbu līdzjutēji. "Serbijā man uz dzīvokļa durvīm pretinieku fani bija uzskrāpējuši neglaimojušus uzrakstus serbu valodā. Reizi nedēļā "Crvena zvezda" fani draudēja, ka nogalinās vai sagaidīs mani,’’ par savu laiku "Partizan" reiz atcerējās Žanis Peiners. Lai cik kaislīgi būtu līdzjutēji, tie ir daļa no basketbola un piedod tam papildus rozīnīti. Savukārt spiediena apstākļos ir jāiemācās spēlēt, ja ir griba iederēties augstākā ešelona basketbolistu pulkam.

Neveiksmīgās sezonas iemesli un kā Kurucam tālāk attīstīt karjeru?

Iepriekšējā vasarā Kurucs ar Belgradas "Partizan" noslēdza līgumu uz divām sezonām. Savstarpējā sadarbībā tika iekļauts punkts, kas ļauj to pārtraukt piedāvājuma gadījumā no kādas NBA komandas, taču arī bez šī punkta jautājums par Kuruca palikšanu Belgradā šajā vasarā varētu būt aktuāls.

Latvieša devums "Partizan" panākumos bijis pieticīgs. Adrijas līgas 14 spēlēs Kurucs vidēji laukumā pavadījis 15.2 minūtes, kurās guvis piecus punktus, izcīnījis 2.1 atlēkušo bumbu un atdevis divas piespēles, kamēr ULEB Eirokausā deviņās spēlēs uzbrucējs vidēji guvis 3.1 punktu, izcīnījis 2.1 atlēkušo bumbu, pārtvēris 1.2 pretinieku piespēles un atdevis 0.9 rezultatīvās piespēles.

Atgriežoties no NBA, arī ambiciozajā "Partizan" Kurucs ir nevis viens no tās līderiem, bet gan lomas spēlētājs. Pārsvarā spēlētājam uztic pienākumus aizsardzībā, taču redzams, ka līdz galam sadarbība ar galveno treneri Žeļko Obradoviču izdevusies nav. Tas novērots gan no Kuruca publiski sniegtās intervijas vēl novembrī, esot izlases rīcībā, gan trenera dotās uzticības. ‘’Rodas iespaids, ka treneris nevēlas vai nezina, kā viņu izmantot,’’ pauž "Delfi" sporta žurnālists Reinis Lācis, sakot, ka ir dzirdējis pieņēmumus, ka komplektācijas procesā ar galveno treneri Obradoviču Kuruca parakstīšana nav saskaņota. "Sliecos domāt, ka tā patiešām notika. Vai nu treneris nebija līdz galam informēts par Kuruca pievienošanos, vai arī nebija vienisprātis ar šo lēmumu.’’

Pēdējo spēli Kurucs aizvadīja gandrīz pirms mēneša – 6. martā Adrijas līgā pret principiālāko pretinieci Belgradas "Crvena zvezda". "Partizan" uzvarēja ar 98:84, bet Kurucs laukumā pavadīja 11 minūtes, kurās guva divus punktus. Savā pēdējā uznācienā mača izskaņā uzbrucējs kļūdījās cīņā par atlēkušo bumbu, kas ir viens no spēles elementiem, ko "nbadraft.net" uzsvēra kā vienu no Kuruca vājajiem punktiem. Pretinieks guva divus punktus, bet galvenais treneris nevaldīja emocijas laukuma malā. Un tādas epizodes sezonas gaitā ir sakrājušās pietiekami.

Šobrīd pēdējais Kuruca iznāciens. Atgriezās laukumā (6. martā) pēdējā minūtē Belgradas derbijā. Misēklis aizsardzībā, Obradoviča dusmu lēkme un tiek nomainīts (15sek līdz beigām!).

Vismaz droši var teikt, ka Rodions Kurucs nav viņa mīļākais spēlētājs. pic.twitter.com/OeK6BLN1YK

— Reinis Lācis (@LamarMatic) March 23, 2022

Pārliecības trūkums, brīžiem ne pārāk labie lēmumi uzbrukumā ar iestrēgušiem caurgājieniem pretinieku spēlētāju garajās rokās, neprecīzas pozīcijas izvēles un atsevišķos momentos pārāk lielā spēlēšana uz riska robežas, kas noslēdzas ar nevajadzīgu personisko piezīmi. Arī šādu iezīmi līdzjutēji šajā sezonā redzējuši Latvijas izlases rindās – divās no trim spēlēm Kurucs spēli noslēdza priekšlaicīgi ar piecām personiskajām piezīmēm. Bez tam, jāsecina, ka Kurucam šī ir pirmā nopietnā profesionāļa sezona Eiropas klubu basketbolā, jo "Barcelona" pirmās komandas sastāvā latvietis uzspēlēja minimāli (sešas spēles ACB 2017./2018. gadā). "Arī tā ir daļa no problēmas – ir nepieciešama prakse, lai kādā no vietām Rodions varētu izcelties," secina Reinis Lācis.

Kā turpmāk attīstīt karjeru? Par sliktu nenāktu paraudzīties uz citiem Artūra Kalnīša klientiem, kā, piemēram, Rihardu Lomažu un savā ziņā Anžeju Pasečņiku, kuri karjeru laikā ir spēruši soli atpakaļ. Lomažs pēc nonākšanas Eirolīgas klubā ASVEL vispirms karjeru veiksmīgi turpināja Vācijas Bundeslīgā, bet šogad spīd Turcijā, kamēr Pasečņiks pēc ilgākās dīkstāves pievienojās ACB klubam "Real Betis", kuras rindās sezonas gaitā progresējis un vidēji līdz šim guvis 10.9 punktus un izcīnījis 4.5 atlēkušās bumbas.

"Jāatrod komandu, kur otra puse zina, ko vēlas no viņa un saredz Rodionu savā klubā ar konkrētu lomu," spriež "Delfi" žurnālists. Visdrīzāk tas nozīmētu arī finansiālo prasību samazināšanu, taču vienas sezonas griezumā basketbola garšas atgūšanai un potenciāli savu dotību demonstrēšanai kādā no Eiropas līgām Kurucam būtu jāupurē daļa no esošajām prasībām. NBA? "Ja viņš gribētu, tad caur G līgu varētu mēģināt cīnīties par vietu atpakaļ. Brīvi plūstošs basketbols ir Rodionam piemērots,’’ pauž Lācis.

Lai vai kā, Rodions Kurucs līdz šim profesionālajā basketbolā aizvadījis vienu solīdu sezonu – savā debijas gadā NBA. Slava, kas nākusi līdz kopš tās sezonas, iespējams, bijusi avansā, bet šobrīd piemēroti būtu atrast komandu, kurā uzbrucējs spētu gan aprast ar Eiropā spēlēto basketbolu, gan demonstrēt savas individuāli spēcīgākās puses.