Kitija Laksa: "Cīnīsimies arī sistēmā, kurā nedomā par spēlētāju veselību"

Divos pēcpusdienā komanda sastājas centra aplī ar uzlīmi “Kaija”. Laukuma malās divas uzlīmes ivritā – sestdien “Daugavas kanjonā” paredzēta arī Izraēlas mājas spēle pret Luksemburgu. Kitija ar vingruma treneri Ivaru Ikstenu pēc sapulces vēl uzmētā pa grozu.

“Fantastiski. Biju dzirdējusi par zāli (Komandu sporta spēļu halli), klātienē ir forši. Viss jauns, tīrs. Ģērbtuves foršas. Nešķita, ka ir tik daudz sēdvietu. Divi tūkstoši, taču liels plašums. Ceru rīt izbaudīt spēli pie pilnām tribīnēm. Grozi? Daudz labāki nekā Slovēnijā (smejas).”

Kitijai un Anetei Šteinbergai sestdien bija Itālijas čempionāta spēle pret Venēcijas “Reyer”. Nākamajā dienā spēlētājas mēroja ceļu līdz Slovēnijas galvaspilsētai Ļubļanai, kur komanda uzturējās līdz agram ceturtdienas rītam.

“Sākt nometni Slovēnijā – vērtēju to ar plus zīmi. Komanda ilgāk bija kopā, ātrāk iegājām rutīnā. Ceļot šurp un turp būtu sarežģītāk, daļai no mums dienu pirms sabraukuma bija jāspēlē.”

Arizonas tuksnesī esošā Fīniksa ir viena no saulainākajām pilsētām pasaulē – ar vidēji 299 saulainām dienām gadā. Priekšā Eiropas ziema ar trīs tumšākajiem un aukstākajiem mēnešiem. Kapteine Anete Šteinberga pirmdien zālē ieradās šallē.

Kitija nežēlojas par siltajām novembra dienām – gan ceturtdien, gan piektdien izspraucās arī pa kādam saules staram. “Nezinu, vai D vitamīna trūkums – esmu saaukstējusies. Nav patīkami. Pie pārējām lietām jāpierod. Jāpielāgojas – tā ir mazākā problēma.”

Vai izdevās atvilkt elpu pēc WNBA fināla? “Brīva bija apmēram nedēļa. Neilgu brīdi biju mājās, tad devos uz Itāliju. Protams, gribētos vairāk atpūsties. No otras puses, jāieiet rutīnā. Vienkārši jāaizmirst vecais, jāsāk jauna sezona. Pēc sajūtām viss kārtībā.”

Kāds ir pašreizējais Kitijas prāta – ne fiziskais – stāvoklis? “Apmēram, kā cilvēki var iedomāties. Pārejas posms, kurš jāpārvar, lai būtu gatava tālāk. Nav viegli, taču nepārvaramu šķēršļu nav. Jāturpina spēlēt, jāatrod brīdis restartēties.”

Latviete pasaules spēcīgākajā līgā debitēja gadu pēc “Fenerbahce” triumfa Eirolīgā. Pirmajā sezonā Kitija piecas no 33 spēlēm sāka “Phoenix Mercury” starta pieciniekā, vidēji 19.0 minūtēs gūstot 5.9 punktus, trāpot 36.7% metienu no spēles un 81.3% brīvmetienu.

“Play-off” sekoja vēl divas cīņas, taču, neskaitot regulārās sezonas pēdējās divas spēles, Kitija augustā, septembrī un oktobrī laukumā devās tikai epizodiski. Trenera Neita Tibetsa skaidrojums – uzticēšanās astoņu spēlētāju rotācijai. Bez izņēmumiem vairāk nekā divu mēnešu garumā.

“Uzzināju, ka mans pacietības mērs ir augstāks, nekā šķita. Nav vienkārši sezonas sākumā spēlēt daudz, kamēr vienā dienā iespēja tika nogriezta kā ar nazi. Turpināju strādāt ar sevi un izbaudīt procesu. Nav daudz cilvēku, kuri bijuši WNBA finālā. Paņēmu no procesa visu iespējamo.”

Pozitīvais – Kitija kļuva par otro latviešu spēlētāju WNBA finālā. Viņas debija izslēgšanās cīņās notika 2025. gada 17. septembrī – izbraukumā “Barclays center” pret “New York Liberty”. Astoņpadsmit dienas vēlāk, 5. oktobrī, sekoja iznāciens Lasvegasā pret čempioni “Aces”.

“Treneris teica – tas bija mans lēmums. Runāja, nepaskaidroja. Nācās ar to sadzīvot. Centos priecāties par vietu, kurā esmu nonākusi. Kādā brīdī jāuzsit sev pa plecu – no kurienes esmu nākusi un cik tālu aizgājusi.”

Kitija bez lielākas atpūtas spēlē no 2024. gada rudens. “Domāju, katra sezona jāskata kā jauns starta posms. Atbraucu uz Itāliju, sapratu, ka esmu ciklā. Tikko bija Itālijas fināla piektā spēle. Aizbraucu uz WNBA, atbraucu – tagad kaut kas ir mainījies. Jauns posms, viss kārtībā.”

Trīs dienas pirms debijas finālā latviete tika uzņemta “South Florida” Sporta slavas zālē. Oktobra beigās vēl viens jaunums – Tampas komandas ilggadējais (2000-2025) stūrmanis Hosē Fernandess tika apstiprināts par WNBA kluba “Dallas Wings” galveno treneri.

“Piezvanīju un apsveicu treneri brīdī, kad parādījās neoficiālas ziņas. Izveidojušās ļoti labas attiecības. Viņš ir galvenais, kurš mudināja uzņemt mani “South Florida” Sporta Slavas zālē. Apmeklēja ceremoniju. Nenormāli forši – redzēt skolu pēc vairākiem gadiem, izstaigāt vecās vietas.”

“Trenera Fernandesa līguma parakstīšana ar “Wings” bija liels pārsteigums. Esmu priecīga un lepna par viņu, jo profesionālais sports ir galamērķis. Domāju, arī treneris vēlējās strādāt ar profesionāļiem. Ja Dalasa izteiks piedāvājumu? Kas to lai zina – nākotne rādīs.”

Šobrīd “USF Bulls” rindās – nu jau Mišelas Vudsas-Baksteres vadībā – turpina trenēties Raina Tomašicka. “Pāris vārdus pārmijām. Raina tieši gatavojās sezonai. Novēlēju viņai veiksmi – lai beidzot cīnās un parāda, uz ko ir spējīga.”

Pirmie iespaidi par valstsvienības jauno treneri? “Jaunais vecais treneris ar mums jau bijis. Matīss ir profesionālis, ar jaunām idejām. Bija atbraucis uz Ņujorku, arī no turienes kaut ko paņēmis. Esam jauna veca komanda – ar vecākām un jaunākām sejām. Salikt puzli nav vienkāršs darbs.”

“Women`s EuroBasket 2027” kvalifikācija sākusies ar jaunu formātu – katrā sabraukumā trīs spēles 11 dienās. Sabraukuma garums ir ilūzija – reāli jāaizvada trīs spēles septiņās dienās, turklāt divu izbraukuma spēļu variantā var nākties četras dienas atvēlēt ceļošanai.

“Galīgi garām. Daudzas spēles īsā laikā. Sezonas vidū, otrais sabraukums martā pirms nacionālo čempionātu izslēgšanas cīņām un Eirolīgas “Final Six”,” Kitija izvēlējās godīgu, nevis diplomātisku atbildi.

“Loģiski, iesim un darīsim. Nāksim un spēlēsim, mēģināsim uzvarēt un uzvarēsim. Jaunais formāts sarežģī dzīvi. Nav padomāts par spēlētāju veselību. Nav piedāvājuma, kā to atrisināt, taču izmaiņas neiet pie sirds.”

Zaudējums Slovēnijā nav patīkams, taču iespēja uzlabot noskaņojumu būs jau sestdien. “Jānovērtē, kur šobrīd esam. Viena spēle ir garām. Tā ir tikai pirmā spēle – lielums vēl priekšā.”

Izmantotie resursi:
Women`s EuroBasket 2027 kvalifikācija: kalendārs, ziņas un tiešraides
Pirkt biļetes uz 15. novembra spēli Latvija – Nīderlande
Pirkt biļetes uz 18. novembra spēli Latvija – Igaunija
Latvietēm jaunas un vecas paziņas Eiropas kvalifikācijas izlozē
Latvijai 20 iespējamās pretinieces Eiropas kvalifikācijas pirmajā kārtā