Kad Miļunam jāstrādā kā Kanādā

Klasiskā kombinācija pirms U-20 čempionātiem ir, ka kandidāti pulcējas Latvijā uz treniņnometni un tikai kāds lielais valis pa taisno pievienojas Kanādā. Šoziem U-20 izlases treneriem Ērikam Miļunam un Aigaram Razgalam bija jāiet cits ceļš - proti, jāspēlē pēc kanādiešu un amerikāņu metodes. Uz izlasi aicinot it kā nepārbaudītus, bet tajā pašā laikā treneriem vai GM labi zināmus hokejistus. Šad tad es arī esmu brīnījies, nu, kā tie kanādieši tā var - uz pasaules čempionātu salasās lidostā, uzspēlē pāris draudzības spēles Eiropā un... uzvar pasaules čempionātā. Gribētos, ka Latvija arī uzvar PČ, bet... šoreiz mazliet cits stāsts. Nav saprātīgi vilkt kandidātus no Amerikas uz Rīgu, lai te tos pārbaudītu un pēc tam vestu atpakaļ uz Ameriku. Tā būtu dubultā aklimatizācija, ko darīt, protams, drīkst, taču prāta darbs tas nebūtu.

Zinu, ka Latvijā ir cilvēki, arī hokejistu vecāki un radi, kas uzskata, ka visiem kandidātiem izlases treniņnometnes pirmajā dienā jābūt uz vienas strīpas. Lai nu konkurētu. Dzīvē tā reti kad notiek, vai nenotiek pat nekad. Turklāt šoreiz Miļunam un Razgalam bija vēl viens eksāmens - gribot izpalīdzēt kazahiem, bijām viņiem apsolījuši divas pārbaudes spēles pirms viņu U-20 čempionāta 1. divīzijas A grupā. Kas sākās 11. decembrī Vācijā. Pārbaudes ar kazahiem bija 7. un 8. decembrī, kad Latvijā uz vietas nebija HK "Rīga" (aizņemta MHL) un nebija arī neviena Eiropas klubos spēlējošā ārzemnieka (Ponomarenko, Puide, Smirnovs). Vienkārši tik agri pirms U-20 PČ klubiem savi spēlētāji nav jāatbrīvo izlases vajadzībām. Nu un Miļuns pret kazahiem praktiski izlika mūsu 8. un 9. maiņas, Ar dažiem izņēmumiem (vārtsargs Romanovskis, aizsargs E. Jansons, daļēji arī aizsargs Fjodorovs, uzbrucēji Štrombergs un V. Apfelbaums). Loģiski, ka izsludinot šo Kazhastānas caurumu lāpītāju sarakstu, neviens viņiem neteica, ka šīs divas spēles ir jūsu galvenais uzdevums. Nospēlējot 1:4 un 3:0, šī Latvijas U-20 2. izlase lieku reizi parādīja, ka rezerves mums ir ļoti plašas.

12. decembrī, sākoties nometnes pirmajam posmam, kad pievienojās eiropieši un HK "Rīga", kazahu uzvarētājiem bija jāpaiet malā. Nometnē savainojumus atjaunoja vēl trīs labi puikas (Ezītis, Vulkanovs, Pankevičs). Nu un tagad Kanādā sāksies īstā nometne (18. - 24.dec.). Ar piecām maiņām un trim vārtsargiem. Skaidrs, ka visiem gadījumiem nav sameklēts spilventiņš, ko pamest apakšā, ja iznāk krist. Jo hokejā ir gan traumas, gan slimības. Traumas dēļ nometnē nevar piedalīties Ēriks Žohovs, savainoti pagaidām ir arī aizsargs Kristiāns Rubīns un uzbrucējs Mārtiņš Dzierkals. Bet tāpēc jau arī uz Kanādu tiek aicinātas piecas maiņas! 21. decembrī pārbaudes spēle ar Dāniju, 23. decembrī Hauksberijā Boba Hārtlija vārdā nosauktajā hallē ar "Hawkesbury Hawks" junioru komandu. 26. decembrī Toronto "Air Canada Centre" (19 746 vietas skatītājiem!) pirmā spēle PČ ar ASV izlasi. Mūsu grupā arī Krievija (27.), Kanāda (29.) un Slovākija (30.).

"Gribu pateikt paldies jaunajai Hokeja federācijas valdei (un tas nav ar ironiju) - viņi apzinās mūsu situāciju un izturas ar ļoti lielu sapratni," stāsta Ēriks Miļuns. "Principā viss jaunais ir ar plus zīmi. Labi būtu bijis, ja es un arī izlases kandidāti jau pavasarī zinātu, kurš būs izlases galvenais treneris. No otras puses - gandrīz visi ārzemnieki pie manis vasarā trenējās un es zinu, ko viņi katrs var. Diezin vai pāris mēnešu laikā kaut kas būtiski ir mainījies. Galu galā mums Kanādā būs iespēja izdarīt pēdējās izvēles. Ko darīs izlasē netikušie? Brauks atpakaļ uz saviem klubiem. Vienu gan es varu teikt: ārpus šiem 30 nav palicis ne Krosbijs, ne Ozoliņš."

Lielais Kanādā/ASV spēlējušo kandidātu pulks noteikti esot vērtējams kā pozitīva parādība - puikas esot pieraduši pie daudz maz pilnām tribīnēm, kā arī pie Amerikas laukumiem un apmalēm, kas esot mīkstākas. Protams, ka kāds, kurš mazāk redzēts, var izšaut un tikt NHL draftā, taču principā visi jaunie mūsu talanti sen ir zem skautu lupām. Kaut ko noslēpt ir gandrīz neiespējami. Tā kā mājās palikušo/netikušo bažas, ka viņi pēc U-20 varbūt varētu tikt draftēti, ir tukšas runas. Lai puikām veicas! Pēc neoficiālas informācijas, Toronto viņus vērošot Hārtlijs un varbūt pat jau būšot kā U-20 izlases konsultants.

Latvijas U-20 izlases kandidāti