Gulbis zaudē un neiekļūst Sanktpēterburgas pamatturnīrā

Kvalifikācijas pirmajā kārtā Latvijas labākais tenisists pārliecinoši ar 6:1 un 6:0 sakāva Izraēlas tenisistu Amiru Vaintraubu. Savukārt Vatutins pieveica kazahu Aleksandru Ņedovijesovu (ATP 217.).

Pirmā seta ievadā Gulbim nebija pa spēkam izmantot divas breikbumbas, taču iespējas radās arī turpinājumā, kamēr pie savas serves latvietis darbojās pārliecinoši. Par izšķirošo kļuva sestais geims, kuru Gulbis uzvarēja no 30:30 situācijas. Breika pārsvars tika noturēts, setā triumfējot ar 6:3.

Likās, ka arī turpinājumā viss ritēs pēc Gulbja plāna, jo otrajā setā viņš vēlreiz izvirzījās priekšā ar breiku (3:2), tomēr tūdaļ pārsvars tika atdots atpakaļ. Pirms tam Vatutinam nebija nevienas breikbumbas, bet sestajā geimā Gulbis nonāca neapskaužamā situācijā ar 0:40. Pirmajā izspēlē izdevās uzvarēt, bet otrā bija liktenīga (3:3).

Pie tam nākamajā Gulbja serves geimā Vatutinam atkal radās iespēja tikt pie breika – viņš ieguva 40:15 pārsvaru. Latvietim izdevās aizcīnīties līdz vienādi, taču sāncensis savu panāca. Vatutins tūdaļ izservēja setu (6:3), un tas nozīmēja, ka vieta pamatturnīrā izšķīrās vien trešajā setā.

Trešā seta otrajā geimā Gulbim bija pat trīs breikbumbas, taču nevienu no tām latvietis neizmantoja. Vēl vairāk - nākamajā geimā pie savas serves Ernests zaudēja punktu (1:3). Piektajā geimā Vatutins atkal bija tuvu breikam (40:30), tomēr Gulbis ar trim uzvarētām izspēlēm pēc kārtas servi nosargāja. Septītajā geimā vēlreiz Gulbis zaudēja punktu pie savas serves (2:5), un Vatutins izservēja maču - 2:6.

Līdz ar to Vatutins iekļuva pamatturnīrā, bet Gulbis nepārvarēja kvalifikāciju jau trešajā ATP turnīrā pēc kārtas (iepriekš "US Open" un Monreālā). Latvietis 2006. gadā debijas reizē Sanktpēterburgā sasniedza pusfinālu, bet 2013. gadā kļuva par uzvarētāju. Pagājušogad Ernests Pēterburgā nespēlēja, bet 2017. gadā pārvarēja kvalifikāciju, taču zaudēja pirmajā spēlē pamatturnīrā.

Mača statistika: Gulbis - Vatutins