Ostapenko trešais mēģinājums uzvarēt WTA finālā

Ostapenko šovakar uz Čārlstonas zaļā māla būs trešais WTA vienspēļu fināls. Pirmajos divos viņa zaudēja uz "hard" seguma. Aļona 2015. gadā Kvebekā, kur mači notika hallē, ar 2:6, 2:6 smagi zaudēja Annikai Bekai. Tā bija pirmajiem fināliem tipiska uzstāšanās. Otrais fināls viņai bija krietni saturīgāks, turklāt 2016. gadā Dohā pret Karlu Svaresu Navarro viņai 3. setā bija breika pārsvars, maču tomēr zaudējot – 6:1, 4:6, 4:6.

Abas sāncenses uzvarēja, arī pateicoties lielākai pieredzei. Šoreiz Ostapenko ir tā, kurai lielāka pieredze par otru finālisti. Par viņu tikai mēnesi vecākā Kasatkina līdz šai nedēļai WTA turnīros nebija tikusi tālāk par pusfinālu, soli no fināla paliekot gan 2015. gada oktobrī Maskavā, gan 2016. gada februārī Sanktpēterburgā.

Izmantojot jaudīgāka tenisa priekšrocības, kas ļauj kortā būt situācijas noteicējai, Ostapenko Kasatkinu uzvarējusi abās tikšanās reizēs. Pirmā no tām notika uz Dašai daudz labāk tīkamā māla, kad Aļona viņu 2015. gada maijā ar 6:3, 6:1 sagrāva ITF turnīrā Trnavā.

Otrais mačs notika pagājušā gada jūnijā Īstbornā, abām sacenšoties uz Ostapenko mīļākā seguma, kas ir zālājs. Attiecīgi Kasatkinai tas ir nepatīkamākais segums, turklāt viņai toreiz bija pirmā profesionālā spēle uz šī seguma. Ostapenko uzvarēja ar 4:6, 6:2, 6:3, turklāt to izdarīja tad, kad negribēja spēlēt. Viņai tādi niķi šad un tad gadās. Īstbornā bija liels vējš, spēlēt traucēja arī virs galvas lidojušās kaijas, tiesneši daudz kļūdījās (pēc Ostapenko domām), tādai kombinācijai pamatīgi sabojājot Aļonas noskaņojumu. Izgāzusi mača sākumu, viņa tomēr saņēmās, apliecinot, ka ir labāka tenisiste par savu vienaudzi.

Lai arī viņa dažkārt spēj spēlēt arī uzbrukuma tenisu, Kasatkina pārsvarā darbojas aizsardzībā un ar pacietīgu spēli gaida pretinieču kļūdas. Kasatkinu droši var saukt par U21 vecuma grupas labāko atsišanās tenisa speciālisti. Līdz daudz vairāk pieredzējušo Andželikes Kerberes un Karolīnas Vozņacki līmenim viņa vēl nav tikusi, bet ir uz "pareizā ceļa".

Ostapenko mačos pret Kasatkinu dominē, pašai esot likteņa noteicējai, jo viss atkarīgs no viņas uzbrukuma kvalitātes. Šodienas cīņa būs ļoti līdzīgai tai, kas Aļonai ceturtdaļfinālā bija pret Vozņacki. Proti, Ostapenko varēs diktēti spēli un daudz uzbrukt, bet Kasatkina daudz iebilst nevarēs un cerēs uz to, ka Ostapenko pati sevi apspēlēs. Tāds ir Kasatkinas teniss.

Aļonai vakar bija lielas problēmas spēlē ar otro servi, kad Mirjana Lučiča-Baroni regulāri krāja punktus ar uzbrukumiem otrajām servēm. Kasatkinai tādas jaudas nav, līdz ar to par vājām otrām servēm tik ļoti šoreiz nebūs jāuztraucas. Tiesa, Kasatkina nelaidīs garām iespējas mēģināt atrast uzbrukuma tenisu tādos brīžos. Rezumējot – Ostapenko ir labāka spēlētāja tenisa spēju ziņā, taču tas ir jāapliecina laukumā. Divreiz pret Kasatkinu viņai tas ir izdevies.

Abas titula pretendentes 2014. gada vasarā uzvarēja junioru "Grand Slam" turnīros. Kasatkina triumfēja "French Open", kas droši vien bija liktenis kopš tā brīža, kad viņa sāka sekot Rafaela Nadala gaitām Parīzes kortos un izdomāja, ka viņai ļoti patīk māls. Ostapenko dažas nedēļas vēlāk pēc Kasatkinas uzvaras "French Open" palika nepārspēta Vimbldonā. Lai arī sākotnēji profesionālās karjeras ievadā straujāk progresēja Ostapenko, kurai arī ir par diviem fināliem vairāk, rangā augstāk tikusi Kasatkina. Viņas rekords ir 24. vieta, to sasniedzot pagājušā gada augustā.

Rangs biežāk ir stabilitātes apliecinājums, nevis nosaka to, kura ir labāka spēlētāja. Stabilākā Kasatkina WTA pamatturnīros uzvarējusi 51 spēlē, Ostapenko 39. "Gudrāk spēlējošā" Daša sakrājusi četras Top 10 uzvaras, kamēr "agresīvajai un paviršajai" Ostapenko ir tikai divas (pret Svaresu Navarro un Petru Kvitovu), turklāt Kasatkinas kontā ir arī viena uzvara pār pasaules pirmo numuru, janvārī Sidnejā pieveicot Kerberi. Viņa Vācijas tenisisti uzvarēja arī februārī Dohā, kad Kerbere atradās 2. vietā. Jāatzīmē, ka Endžija abos mačos spēlēja slikti, tobrīd vēl esot labākas formas meklējumos. No pirmā desmitnieka tenisistēm Kasatkina vēl uzveikusi arī Venusu Viljamsu (#7), kura 2016. gadā Oklendā notikušajā mačā palīdzēja ar 73(!) nepiespiestajām kļūdām, un Robertu Vinči (#8).

Kasatkinai priekšrocība pirms fināla ir lielāka atpūta, jo viņa vakar spēlēja pirmajā pusfinālā, turklāt Aļonai vakarā bija arī dubultspēle, kortu pametot ap plkst. 21:10. Šodienas fināls sāksies plkst. 13:00 pēc vietējā laika. Neskaitot dubultspēles, līdz titula mačam kortā vairāk laika pavadījusi Kasatkina, kurai ir 8:47 stundas, bet Ostapenko 7:19.

Atjaunošanās un izturības jautājumi nav Ostapenko tenisa karjeras problēmu sarakstā. Viņas rekords ir spēlēšana 11 dienas pēc kārtas, turklāt tas darīts divās dažādās valstīs ar ITF 50 000 titulu pēdējā dienā.

Ostapenko nereti gadās noskaņošanās un motivācijas problēmas. Šodien tādas nedrīkst rasties. Lai nu kam zaudēt, bet ne jau Kasatkinai – tāda varētu būt Aļonas domāšana. Šis būs ne tikai "Premier" līmeņa fināls ar cīņu par titulu, bet arī principiāls mačs pret pretinieci, kas ir viņas vienaudze, turklāt spēlē tādu tenisu, kādu Ostapenko neatzīst.

Ostapenko un Kasatkinas ceļš uz finālu