Čempions Skujiņš Briselē sāks cīņu leģendārajā "Tour de France"

Velobrauciena starts tiks dots Briselē, kur ar 194,5 kilometrus garo un pauguraino posmu sāksies 106. "Tour de France" velobrauciens. Otrajā etapā 22 vienības mērosies spēkos Briseles ielās, kur tiks aizvadīts komandu individuālais brauciens. Nozīmīgas izmaiņas kopvērtējumā sagaidāmas sestajā posmā - septiņi kategorizēti kāpumi un finišs kalnā -, savukārt 13. etapā notiks vienīgais individuālais brauciens (27 kilometri). Organizatori šogad ir iekļāvuši vairākus kāpumus, kuru virsotnes atrodas 2000 metrus virs jūras līmeņa, turklāt augstākā no tām ir Liserānas - 2770 metri.

Skujiņš un "Trek-Segafredo"

Otro gadu pēc kārtas Latvijas sporta līdzjutēju sirdis pukstēs straujāk, jo leģendārajās sacensībās piedalīsies Toms Skujiņš, kura formu rotās Latvijas karogs. Pēc triumfa Latvijas čempionātā Skujiņš intervijā par gaidāmo "Tour de France" startu sacīja: "Galvenais mērķis ir mēģināt palīdzēt Ričijam. Kaut līdz šim sezona viņam nav veiksmīgākā, galvenais ir "Tour de France", kam arī viņš ilgi gatavojies, un var redzēt, ka arvien labāk ripo. Beidzot viņš ir vesels un motivēts. Visas kārtis liksim uz viņu. Tomēr ir 21 diena, ne jau katru dienu viņam vajag septiņus miesassargus, līdz ar to būs iespējas arī pašam. Jāatrod posmi, kuri ir nedaudz parocīgāki, un jācer, ka tajos arī komanda ļaus. Tāpat nedaudz jāpaveicas. Šogad ir daudz vairāk kalnu, tāpēc mūsu sastāvā arī ir nedaudz vairāk kalnos kāpēju. Noteikti esmu gatavs "Tour de France", cerams, ka labākā formā nekā pērn un cerams arī iespējas būs labākas. Tomēr sajūta, ka šogad peletons ir daudz spēcīgāks."

28 gadus vecais sportists pagājušajā gadā lika par sevi manīt. Skujiņš piektajā posmā iesaistījās dienas atrāvienā, uzvarēja vairākos kalnu starpfinišos, iegūstot prestižo kalnu karaļa krekliņu. Baltajā un sarkani pumpotajā krekliņā "Trek-Segafredo" braucējs startēja līdz pat desmitajam posmam, kad kalnu karaļa kopvērtējumā vadību pārņema francūzis Žiljēns Alafilips.

Skujiņš 2018. gadā "Tour de France" lielisku sniegumu demonstrēja 15. posmā, kur iesaistījās atrāvienā un izcīnīja piekto vietu, vienlaikus palīdzot komandas kapteinim Baukem Molemam sasniegt trešo pozīciju. Tomēr šogad Molema nebūs "Trek-Segafredo" galvenais kandidāts cīņā par uzvaru kopvērtējumā, jo amerikāņu komandai šosezon pievienojās austrālietis Ričijs Ports. Tomēr Portam pēdējos divos gados "Tour de France" nav veicies - pagājušajā gadā piedzīvots kritiens un lauzts atslēgas kauls ar bruģa sektoriem bagātajā devītajā posmā, turklāt arī 2017. gadā tolaik "BMC" komandas līderis izstājās devītajā posmā, piedzīvojot smagu kritienu nobraucienā. Pēdējoreiz Portam "Tour de France" finišu izdevās sasniegt pirms trim gadiem, kopvērtējumā pirms izcīnot piekto vietu un čempionam Krisam Frūmam zaudējot vairāk nekā piecas minūtes. Par lielajām komandas ambīcijām kopvērtējumā liecina arī tas, ka "Trek-Segafredo" vadība astoņu braucēju sastāvā neiekļāva vācu sprinteri Džonu Degenkolbu.

Vai "Ineos" dominance turpināsies?

Titulētajam Frūmam sezona ir noslēgusies - "Ineos" komandas līderis "Criterium du Dauphine" daudzdienu velobraucienā, veicot ceturtā posma apskati pirms individuālā brauciena, lielā ātrumā ietriecās sienā. Četrkārtējam "Tour de France" uzvarētājam tika konstatēts lūzums kaklā, kā arī lauzts elkonis, ribas, gūža un augšstilbs. Pēc sešas stundas ilgās operācijas ķirurgs norādīja, ka 34 gadus vecajam britam būs jāpavada vismaz seši mēneši prom no riteņbraukšanas.

Frūma prombūtnē komandas līdera lomu uzņemsies 2018. gada "Tour de France" kopvērtējuma uzvarētājs Geraints Tomass. Tomēr bukmeikeru vērtējumā par galveno favorītu tiek uzskatīts cits "Ineos" braucējs - 22 gadus vecais kolumbietis Egans Bernals, kurš triumfēja "Paris - Nice" un "Tour de Suisse" kopvērtējumā. Sākotnēji Bernalam tika paredzēta līdera loma "Giro d'Italia", tomēr jaunais kolumbietis dzimtajā zemē treniņā krita un salauza atslēgas kaulu. Bernals pagājušajā gadā nestartēja "Vuelta a Espana", jo dažas nedēļas pirms tam Sansevastjanas klasikā iekļuva kritienā, pēc kura viņa sejai tika veiktas vairākas operācijas. Savukārt 2018. gadā "Tour de France" kolumbiešu sensācija ziedojās komandas līderu - Frūma un Tomasa - labā.

Pārējie favorīti

"Ineos" spēcīgajam duo konkurenci centīsies izrādīt labāko sezonu karjerā aizvadošais Jakobs Fūglsangs. Dānis izcīnīja uzvaru "Criterium du Dauphine", kur piedalījās lielākā daļa "Tour de France" konkurentu. Pirms tam "Astana" komandas sportists triumfēja "Liege-Bastogne-Liege", turklāt Fūglsangs šosezon uz goda pjedestāla kāpis 14 reizes.

Pie pretendentiem par uzvaru tiek uzskatīti arī Adams Jeitss ("Mitchelton-Scott"), "Movistar" triumvirāts Nairo Kintana, Alehandro Valverde un Mikels Landa, mājinieki Tibo Pino ("FDJ") un Romēns Bardē ("AG2R"), Stevens Kreisveiks ("Jumbo-Visma"), Rigoberto Urans ("EF Education First"), Enriks Mass ("Deceuninck-Quick Step") un Vinčenco Nibali ("Bahrein Merida").

Leģendārā vācu sprintera Ērika Cābela rekordu centīsies pārspēt trīskārtējais pasaules čempions slovāks Peters Sagans. Abiem šobrīd ir sešas uzvaras "Tour de France" sprinteru vērtējumā. Saganam konkurenci sprinta posmos sastādīs Aleksandrs Kristofs ("UAE-Emirates"), Arno Demārs ("FDJ"), Dilans Grūnevegens ("Jumbo-Visma"), Elija Viviāni ("Deceuninck-Quick Step"), Keilebs Jūens ("Lotto Soudal"), Maikls Metjūzs ("Sunweb") un Andrē Greipels ("Arkea Samsic"). Kalnu karaļa vērtējumā izteikts favorīts ir Žiljēns Alafilips ("Deceuninck-Quick Step").