Samoilovs un Šmēdiņš cieš sagrāvi pret austriešiem

Aleksandrs Samoilovs un Jānis Šmēdiņš šajā turnīrā izlikti ar pirmo numuru. Pēc šī turnīra sistēmas latviešiem vispirms vajadzēja spēkoties ar mājiniekiem Aleksandru Lihoļetovu un Iļju Lešukovu. Pēc turnīra izspēles savdabīgās izspēlēs uzvaras gadījumā Samoilovs un Šmēdiņš tālāk cīnītos vai nu par uzvaru grupā, vai arī zaudējuma gadījumā par iekļūšanu izslēgšanas spēlēs pret Aleksa Ranjēri/Adriana Karambulas un Klemena Doplera/Aleksandra Horsta dueļa uzvarētāju vai zaudētāju.

Spēles sākums duetiem bija samērā līdzīgs, bet pēc tehniskā pārtraukuma Samoilovs un Šmēdiņš lauza cīņas gaitu, piespiežot pretiniekus pieņemt vairākas kļūdas. Līdz ar to rezultāta starpība sasniedza līdz pieciem punktiem (16:11). Šis bija maksimālais lūzuma punkts. Krievijas duets guva vairs tikai divus punktus, kas Samoilovam un Šmēdiņam galu galā ļāva izcīnīt vieglu panākumu ar 21:13.

Jau otrā seta ievadā krieviem neizdevās uzķert ritmu, kas Samoilovam un Šmēdiņam ļāva tikt pie viegliem punktiem (4:1). Liela loma panākumos bija Samoilovam, kurš droši spēlēja pie tīkla, kas ļāva saglabāt drošu vadību (7:3). Krieviem bija iespēja atspēlēties, bet ne vienmēr šīs iespējas tika izmantotas, trūkstot sekmīgam uzbrukuma noslēgumam. Tuvojoties seta vidum, Krievijas duets savu panāca, atjaunojot līdzsvaru uz tablo (9:9).

Pēc tehniskā pārtraukuma Latvijas duets atjaunoja divu punktu pārsvaru, bet tālākā izrāvienā izlaisti netika. Samoilovs vienā no epizodēm pamatīgi atdūrās Lihoļetova blokā, bet nākamajā izspēlē divreiz nespēja noslēgt uzbrukumu. Tas pie nu jau nelabvēlīga rezultāta 16:17 lika ņemt pārtraukumu. Pēc tā krievi ātri vien tika pie pirmās setbumbas, kuru ar grūtībām atņēma un līdz punkta gūšanai noveda Samoilovs. Pēc tam gan viņš pārsteidza ar servi pretiniekus, bet jau nākamajā epizodē Jānis Šmēdiņš ar bloku pielika punktu mačam. Samoilovs un Šmēdiņš uzveica Krievijas duetu ar rezultātu 2-0 (21:13, 22:20).

Otrajā spēlē Aleksandram un Jānim pretī stājās pieredzes bagātie austrieši Klemens Doplers un Aleksandrs Horsts. Latvieši aizvadīja pagalam neveiksmīgu spēli, un atzina Austrijas dueta pārākumu 29 minūšu garā spēlē - 15:21, 13:21. Latvieši gan vienalga iekļuvuši starp 24 spēcīgākajām komandām un turnīru turpinās ''play-off'' pirmajā kārtā.

Maskavas trīs zvaigžņu turnīrs izceļas ar īpašu izspēles formātu, proti, grupā būs jāaizvada tikai divas spēles. Grupā ar augstāko numuru izliktā komanda pirmajā spēlē tiksies ar ceturto spēcīgāko vienību, bet otrā un trešā komanda pēc izliktajiem numuriem tiksies savā starpā. Pēc tam abās spēlēs uzvarējušās komandas spēlēs savā starpā, un uzvarētāja ieņems pirmo vietu, uzreiz iekļūstot izslēgšanas turnīra otrajā kārtā, bet zaudētāja ierindosies otrajā pozīcijā un arī iekļūs izslēgšanas spēlēs.

Savukārt pirmajā spēlē zaudējušās komandas attiecīgi spēlēs savā starpā, un uzvarētāja arī sasniegs ''play-off'' turnīru, kamēr otro zaudējumu piedzīvojušajai komandai sacensības būs beigušās. Izslēgšanas turnīrā piedalīsies 24 spēcīgākās vienības.