Takuma Sato uzvar "Indy 500", Alonso izstājas dzinēja dēļ

Šobrīd jau 40 gadus vecais Sato kādreiz bija pazīstams kā viens no atraktīvāk braucošajiem F1 pilotiem, savā karjerā aizvadot nepilnas septiņas sezonas pasaulē prestižākajā formulu čempionātā. Kopš 2010. gada viņš piedalās IndyCar seriālā, kas norisinās Ziemeļamerikā. Līdz šim gan japānis bija uzvarējis tikai vienā posmā 2013. gadā, bet šogad, pirmo reizi pārstāvot spēcīgo "Andretti Autosport" vienību, sacīkstēs Indianapolisas trasē startēja no ceturtās pozīcijas.

Sacīkstes, kā vienmēr, bija notikumiem bagātas, vadībā pabija 15 piloti un līderi nomainījās 35 reizes, bet Sato bija viens no tiem, kas allaž atradās vadošajās pozīcijās vai tuvu tām, lai gan vienubrīd pēc pitstopa bija atkritis uz otrā desmitnieka beigām. Pēdējos apļos viņš veica vairākas apdzīšanas, nokļuva vadībā, tad atkal atkāpās uz otro pozīciju, bet dažus apļus pirms finiša vadību atguva un ar nelielu pārsvaru noturēja to līdz galam. Neapšaubāmi, tā šim sportistam ir līdz šim lielākā uzvara viņa garajā karjerā.

Pirmo reizi karjerā uz "Indy 500" starta stājās divkārtējais F1 čempions Fernando Alonso, kurš šodien šī iemesla dēļ izlaida Monako Grand Prix sacensības. Startējot zem "McLaren Honda Andretti" karoga, Alonso parādīja spēju ātri visu iemācīties, kļūdas nepieļāva un, startējis no piektās vietas, drīz pēc starta nokļuva vadībā. Pirmajā pozīcijā sportists pavadīja diezgan ilgu laiku, dažkārt atkrītot uz leju. Neilgi pirms sacīkšu noslēguma viņš pēc boksu apmeklējuma bija atkritis uz pirmā desmitnieka beigām, tomēr jau apdzina vairākus konkurentus un bija gatavs ielauzties vadošajā pieciniekā, kad parādījās dūmi no oranžās mašīnas un nācās izstāties.

Visiem zināms, ka Alonso šāda veida problēmas bieži pēdējos gados nomocījušas Formulā 1, kur viņš arī startē ar "Honda" ražojumu. Tomēr arī IndyCar čempionātā lietotajiem "Honda" dzinējiem, lai gan tie ir ļoti jaudīgi, nereti rodas tehniskas problēmas. Arī šoreiz vairāki braucēji izstājās tieši motora neizturības dēļ, tostarp Alonso un Raiens Hanters-Rejs, kuri bija pretendenti uz uzvaru.

Sacīkstēs notika arī vairākas avārijas, no kurām sevišķi jāizceļ divas. Vispirms 52. aplī Skots Diksons nespēja izvairīties no avarējušā Džeja Hovarda formulas, spēcīgi ietriecās tajā, uzlidojot gaisā un atsitoties pret betona barjeru. Rezultātā Diksona auto tika norauta aizmugurējā daļa, bet laimīgā kārtā pilots necieta. Sacīkstes uz laiku pat tika apturētas, lai satīrītu trasi un salabotu bojāto aizsargsētu. Otra avārija notika 17 apļus pirms finiša, kad sadūrās vairākas mašīnas, kas tobrīd cīnījās vadošajā desmitniekā un nedaudz tālāk aizmugurē - starp tiem, kas izstājās bija arī vairāki IndyCar vadošie braucēji. Ieskaitot reizes, kad nācās attīrīt trasi no aerodinamikas detaļām, kas bija nolūzušas spēkratiem, brīdinājuma karogi tika izkārti desmit reizes.

Par mata tiesu no sadursmes ar Diksona nekontrolējamā lidojumā esošo mašīnu izvairījās Elio Kastronevess, kurš pēdējos apļos cīnījās ar Sato par uzvaru, tomēr finišējot otrajā vietā un nekļūstot par "Indy 500" čempionu ceturto reizi karjerā. Ja tas notiktu, Kastronevess panāktu Riku Mīrsu, Elu Anseru un Eidžeju Foitu, kuri ar četrām uzvarām ir panākumiem bagātākie piloti "Indy 500" vēsturē.

Trešajā vietā finišu sasniedza britu sportists Eds Džonss, kurš startē ar Apvienoto Arābu Emirātu licenci un šosezon aizvada pirmo sezonu IndyCar čempionātā. Pērn viņš kļuva par šī seriāla atbalsta kategorijas Indy Lights čempionu.

"Indy 500" sacensību rezultāti