Viedoklis: Otavas "Senators" – skopākais īpašnieks, protesti un ne pārāk spoža nākotne

Lietas, kas pēdējā laikā notikušas ar Otavas "Senators", būtu Holivudas scenārija vērtas. Pirms divām sezonām komanda bija viena rezultatīva metiena attālumā no iekļūšanas Stenlija kausa finālā, tikai septītās spēles pagarinājumā piekāpjoties Pitsburgas "Penguins", bet pagājušo sezonu noslēdza priekšpēdējā vietā.

2015. gadā kluba īpašniekam Jūdžinam Melnikam bija nepieciešama aknas pārstādīšana, un par donoru pieteicās viens no Otavas "Senators" faniem, glābjot Melnikam dzīvību. Pagājušā gada decembrī "Senators" īpašnieks pirms mača zem klajas debess paziņoja, ka līdzjutēju nenākšana uz spēlēm un naudas netērēšana novedīs pie komandas pārvietošanas uz citu pilsētu. Spēle, kurai vajadzēja atzīmēt NHL 100. jubileju, kļuva par protesta akciju, daudziem faniem saplēšot biļetes un savas vietas tribīnēs atstājot tukšas. Otavā sāka parādīties reklāmas plakāti ar aicinājumu Melnikam pārdot komandu jeb #MelnykOut.

Haosam pa vidu bija situācija ap komandas kapteini Ēriku Kārlsonu, kuram nākamajā vasarā beigsies līgums un viņš kļūs par brīvo aģentu. "Pat mežonīgākajos sapņos nespēju iedomāties, ka es reiz pamestu Otavu, ko mūžīgi uzskatīšu par savām mājām. Diemžēl apstākļi ir tādi, kādi tie ir," pēc aizmainīšanas teica Kārlsons. "Biju gatavs atgriezties un ieguldīt smagu darbu. Manā līgumā joprojām palicis viens gads, bet diemžēl man nebūs iespēja saistības izpildīt."

Vēl dziļāk pa vidu ir Kārlsona sievas Melindas tiesas prāva ar bijušā komandas biedra Maika Hofmana draudzeni Moniku Seriku, kura internetā publicējusi anonīmus un aizskarošus komentārus par Kārlsonu ģimeni. Hofmans tika aizmainīts, kad informācija kļuva zināma plašākai publikai.

Vēl – pirms trīs dienām sociālajos tīklos publicētais video, kurā Melniks it kā draudzīgi sarunājas ar "Senators" aizsargu Marku Borovecki, atbildot uz jautājumiem. Par formātu Ziemeļamerikā pasmējušies visi, bet šoreiz laiks pievērst uzmanību Melnika vārdiem. "Gribam svaigu sezonu ar jauniem spēlētājiem, kurus savienot un izveidot nopietnu komandu. Nopietnāku, nekā citi mūs uztver. Tagad esam miskastē. Visi saka, ka neko nedarīsim, taču ar darbu un attieksmi varam sasniegt daudz." Izvairīšanās no vārda dumpster scenārijā laikam nebija iekļauta.

Melniks ir skopākais komandas īpašnieks visā līgā, un lielu līgumu parakstīšana neietilpst viņa filozofijā, tāpēc Kārlsona aizmainīšana bija paredzams solis. Uz papīra tika piedāvāts smieklīgs līgums, lai faniem varētu pateikt, ka mēs taču centāmies, bet viņš negribēja palikt. Līgums, kas par nieka dažiem miljoniem sezonā atpalika no reālās tirgus situācijas.

Par skopumu – algu griesti attiecas tikai uz spēlētājiem, bet ne treneriem, skautiem un visu pārējo. Jo lielāks personāls, jo vadība gatava ieguldīt vairāk naudas komandas panākumos. "Senators" pēdējā gada laikā pametuši teju visi skauti, jo Melniks atsakās maksāt konkurētspējīgas algas. Kā pirms slavenās brīvdabas spēles izteicās īpašnieks, viņš negrasās sūri un grūti pelnīto naudu notērēt kaut kādā hokeja komandā. Ja fani nepirks biļetes, augsta līmeņa komandai naudas nebūs.

Šķiršanās no kapteiņa varēja notikt februārī, kad Sanhosē "Sharks" bija galvenā kandidāte, tomēr darījums nobruka. Abas komandas vasarā atsāka sarunas un spēja vienoties. Otavas "Senators" šķīrās no savas paaudzes labākā aizsarga un superzvaigznes, pretī nesaņemot nevienu spēlētāju, kurš varētu kļūt par līderi un ar laiku palīdzēt komandai cīņā par Stenlija kausu.

Uz Otavu pārcēlušies centra uzbrucējs Kriss Tīrnijs un aizsargs Dilans Demelo, kuri jau spēlē NHL, kā arī nākotnes cerības Rūdolfs Balcers un Džošs Noriss. Tāpat darījumam pievienotas drafta izvēles – 2019. gada otrā kārta un 2020. gada pirmā kārta. Ja Kārlsons pagarinās līgumu, tad "Senators" arī saņems 2021. gada otro kārtu, kas pārvērtīsies par 2019. gada pirmo kārtu gadījumā, ja "Sharks" nākamajā sezonā iekļūs Stenlija kausa finālā.

Situācijās, kad tiek aizmainīts Kārlsona kalibra spēlētājs, uzvarēt darījumā tikpat kā nav iespējams, jo nekad pretī nesaņemsi tāda līmeņa spēlētāju vai kādu, kurš pēc dažiem gadiem varētu sasniegt tādu līmeni. Visbiežāk tiek iegūts komplekts ar spēlētājiem, kuri varētu palīdzēt nākotnē mazāk nozīmīgās lomās, plus drafta izvēles. Taču šādi spēlētāji parasti nekļūst par kluba stūrakmeņiem, un arī šajā maiņā tādu nav.

Tīrnijs pagājušajā sezonā 82 spēlēs sakrāja 40 punktus, un viņam tā kļuva par pārliecinoši rezultatīvāko sezonu karjerā. "Sharks" rindās viņš bija trešās maiņas centrs. Protams, Otavā būs jāspēlē augstāk. 40 punktu centri apkārt nemētājas, taču katrai komandai ir vismaz divi tādi. Laba, taču ne augsta līmeņa spēlētājs. Demelo 62 mači un 0+20. 25 gadu vecumā viņam tā bija pirmā pilnā sezona NHL.

Korijs Pronmans ir viens no zināmākajiem jauno hokejistu talantu vērtētājiem. Iepriekš strādājis ESPN, tagad viņš raksta The Athletic. Un viņš "Sharks" jauno maiņu – spēlētājus, kuri vēl nav sasnieguši 23 gadu vecumu – lika 17. vietā starp 31 komandu. Starp Sanhosē spēlētājiem par labāko jauno talantu tika atzīts aizsargs Raiens Merklejs. Sekoja Aleksandrs Hmeļevskis, 3. vietā bija Noriss, bet 4. – Balcers.

Ne tikai Otavai neizdevās panākt, lai darījumā tiktu iekļauti divi labākie jaunie talanti – netika panākts arī tas, lai "Senators" pievienotos Tomāšs Hertls (24 gadu vecumā jau 170 punkti NHL) un/vai Tīmo Meiers (21 gada vecumā divas sezonas NHL).

Tātad Sanhosē "Sharks", lai iegūtu līgas labāko aizsargu, pretī atdeva tikai divus pamatsastāva spēlētājus, kuru aizvietošanai nevajadzētu kļūt par lielu izaicinājumu, un divus jaunos talantus. Abiem Pronmans paredz spēlēšanu NHL, taču drīzāk trešajā maiņā, nevis kļūšanu par līderiem. Tiek atzīmēts, ka Balcera tehnika, metiens un domāšana ir ļoti labā līmenī, taču lielākie mīnusi ir slidošana un ātrums. Noriss labākajā gadījumā varētu kļūt par Raiena O'Railija kalibra spēlētāju, bet tas ir pašā, pašā labākajā gadījumā.

Jā, vēl ir arī drafta izvēles, taču pētījumos pierādīts, ka starpība starp drafta 1. numuru un pirmās kārtas beigām ir lielāka nekā starp pirmās kārtas beigām un septīto kārtu. Tātad iespēja izvilkt spēlētāju, ap kuru būvēt komandu, ir niecīga.

Publicējot rakstu savā mājaslapā, Otavas "Senators" paziņoja, ka ir veikta svarīgākā maiņa komandas pārbūves procesā. Tā bija svarīgākā maiņa, bet rezultāts ir neapmierinošs, un fanu neapmierinātība mazāka nekļūst. "Senators" priekšā ir smagas sezonas, savukārt Balcera debija NHL jau šajā gadā (un nevis šajā sezonā) izskatās arvien reālāka.

No vienas puses, latvietis ir ieguvējs – mazāka konkurence nozīmē lielākas iespējas tikt pie nozīmīgas lomas. Skatoties no otras, Balceram nācies nomainīt vienu no vislabāk ieeļļotajām organizācijam pret komandu, kuras fanu vietā šobrīd nevēlētos būt neviens. Un diezin vai Melnika ēras laikā kas mainīsies.

The Ottawa Senators are proud to share the vision for the future of our team and this organization. We are about to launch an exciting plan to rebuild our team and we are inviting you to be a part of our rise to new heights. #OttawaRising pic.twitter.com/hok2jYCUVi

— Ottawa Senators (@Senators) September 11, 2018