Merzļikins pirmo Kolumbusas "Blue Jackets" spēli sāks rezervē

Elvis Merzļikins un Jonass Korpisalo bija Kolumbusas vārtsargi arī iepriekšējā sezonā. Toreiz viņu ienākšana lielajā līgā tika sagaidīta gan ar cerībām, gan ar bažām, jo abiem tā bija pirmā pilnā sezona ar tik lielu spēļu praksi NHL. Abi attaisnoja uz sevi liktās cerības, un šīs sezonas sākumā jautājums jau ir pavisam cits – nevis kurš jaunais vārtsargs tiks sūtīts sākumsastāvā, bet kurš iepriekšējā sezonā spīdējušais vārtsargs tiks atstāts rezervē?

"Blue Jackets" galvenais treneris Džons Tortorella vakardien medijiem atklāja, ka ieplānoto pamatvārtsargu jau informējis par viņa došanos laukumā sezonas pirmajā spēlē, taču publiski tas tika darīts tikai šovakar - pirmajā spēlē vārtu drošība tiks uzticēta Korpisalo. Kluba apskatnieki iepriekš pieļāva lielu iespēju, ka Korpisalo un Elvis Merzļikins Nešvilā spēles dalīs uz pusēm.

Korpi's in the cage for our season opener ⬇️#CBJ | @BlueTech_Inc pic.twitter.com/oyQB7S4yTK

— Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) January 14, 2021

"Nē, neesmu runājis un, protams, neesmu tādus jautājumus uzdevis," par to, kā tiks sadalītas spēles vārtos, intervijā Sportacentrs.com pirms pāris dienām teica Elvis Merzļikins. "Tas nav mans, bet trenera lēmums. Es pat nezinu, kā tas varētu būt, kā tas izskatīsies. Par to tik daudz nedomāju - vairāk enerģijas patērēju, lai domātu par savu spēli."

Elvis Merzlikins was asked on 97.1 TheFan if he’s starting tomorrow night in Nashville: “I have no idea, but you can call Torts and ask him” #CBJ pic.twitter.com/el7V3fWF8I

— Hockey Hound (@HockeyHoundShow) January 13, 2021

Merzļikins iepriekšējā sezonā aizvadīja 33 NHL spēles, kurš atvairīja 92.3% pretinieku metienu un vidēji ielaida 2.35 vārtus. Viņš tika atzīts par vienas nedēļas pirmo zvaigzni visā līgā un sezonas noslēgumā ieņēma vietu NHL simboliskajā debitantu izlasē, kā arī tika pie punktiem Vezinas balvas balsojumā. Korpisalo nospēlēja 37 mačus, vidēji ielaižot 2.60 vārtus un atvairot 91.1% metienu, kas sezonas pirmajā pusē viņam sarūpēja atzinību, tiekot iekļautam Zvaigžņu spēles sastāvā. Abi vārtsargi starpsezonā ar "Blue Jackets" noslēdza līdzīgus īstermiņa līgumus uz diviem gadiem. Līguma summa nedaudz lielāka bija Merzļikinam, taču jautājums, kuru no viņiem abiem "Blue Jackets" uzskata par savu nākotnes pirmo numuru, joprojām ir atklāts.

Savukārt Matīss Kivlenieks šobrīd ir nonācis "Blue Jackets" rezerves sastāvā jeb "takša sastāvā". Tas nozīmē, ka praksē viņš ir kopā ar komandu, taču "uz papīra" atrodas ārpus tās. Kivleniekam trešā vārtsarga pozīcija gan tika paredzēta arī iepriekš, taču iespējas NHL viņam radās arī iepriekšējā sezonā, kad viņš piedalījās sešās NHL spēlēs, ielaižot vidēji 2.95 vārtus un atvairot 89.8% pretinieku metienu.

Arī visa Kolumbusas komanda uz šo sezonu raugās citādi nekā pirms gada, kad komanda bija palikusi bez saviem iepriekšējiem līderiem un atjauninājusi sastāvu. Pirms 15 mēnešiem no Kolumbusas nekas īpaši netika gaidīts un pārbūves sezona būtu tikusi pilnībā piedota, taču tā vietā ar Korpisalo un Merzļikina panākumiem priekšgalā "Blue Jackets" iekļuva izslēgšanas spēlēs. Pirms šīs sezonas kluba vadība ar solījumiem nemētājas, taču ģenerālmenedžeris Jarmo Kekeleinens publiski norādīja, ka saredz savai komandai iespējas cīnīties par visaugstākajām vietām. To visu noteikti prātā patur arī Tortorella, kuram, galu galā, šis ir pēdējais līguma gads un vasarā būs jādomā par sadarbības turpināšanu.

Sezonas ievadā "Blue Jackets" gan vēl nāksies iztikt bez Miko Koivo, pieredzējušā Somijas uzbrucēja, tāpat sezonas sākuma noskaņojumu nedaudz pabojā komandas uzbrukuma līdera Pjēra Luka Dubuā situācija – arī Tortorella publiski vairs neslēpj, ka Dubuā pavēstījis pārējai komandai, ka vēlas atstāt "Blue Jackets". Toties savas debijas jaunās komandas sastāvā šonakt gaidāmas Mihailam Grigorenko, Maksam Domi un Maiklam del Zoto. Ar viņu palīdzību "Blue Jackets" cer uzlabot savu spēli uzbrukumā, kas iepriekšējā sezonā nesa tikai 2.57 vārtus vidēji spēlē (piektais sliktākais rādītājs līgā). Tikmēr ielaisto vārtu ziņā Kolumbusa bija trešā labākā līgā.

"Blue Jackets" piedalījusies izslēgšanas spēlēs četrus gadus pēc kārtas un tagad sāks savu 20. sezonu NHL. Tās pretiniece pirmajās dienās būs "Predators", kas iepriekšējā sezonā ieņēma sesto vietu Rietumu konferencē, bet neprata tikt pāri kvalifikācijas kārtai vasarā, lai piedalītos Stenlija kausa izcīņā.

Šonakt spēles gaidāmas arī divām citām Latvijas hokejistu pārstāvētajām komandām, tiesa, ne "Sharks", ne "Sabres" sastāvā mūsu hokejistu vēl nebūs. Bufalo sezonu sāks pret Vašingtonas "Capitals" un darīs to bez nopietnu savainojumu guvušā Zemgus Girgensona, kuram nāksies izlaist visu sezonu. Savukārt Sanhosē "Sharks", kas izmantoja iespēju no neaizsargāto spēlētāju saraksta Otavai "nocelt" Rūdolfu Balceru, aizvadīs maču pret Arizonas "Coyotes". Balcers "Sharks" komandai no Kanādas vēl nav pievienojies un šodienas spēles sastāvā arī nav iekļauts, turklāt Sanhosē komandai jau ir arī pilnībā aizpildīts "takša sastāvs".

NHL spēles šonakt

Izmantotie resursi:
Official Site of the National Hockey League |...