Klubu hokeja saldais ēdiens - šonakt startēs Stenlija kausa izcīņa

Vai „Golden Knights” turpinās uguņot arī „play-off”?

Par Vegasas iekļūšanu NHL pulkā kļuva zināms gandrīz divus gadus atpakaļ – oficiāli lēmums tika paziņots 2016. gada 22. jūnijā. Par pirmo jaundibinātas komandas spēlētāju kļuva Riks Djuks no Rietumu hokeja līgas (WHL) kluba „Wheat Kings”, bet trenera amats tika piedāvāts Žeraram Galanam. Taču galvenie notikumi norisinājās 2017. gada 21. jūnijā, kad notika paplašināšanas drafts, kurā Vegasa varēja izvēlēties neaizsargātos hokejistus no citam komandām. Uz ASV azartspēļu galvaspilsētu pārvācās ilggadējais Pitsburgas „Penguins” vārtsargs Marks Andrē-Flerī, rezultatīvs Nešvilas „Predators” uzbrucējs Džeimss Nīls, bet vairāku hokejistu vārdi nebija zināmi plašajai hokeja auditorijai.

Daudzi šaubījās, vai komandai vispār izdosies iekļūt izslēgšanas spēlēs. Savā pirmajā spēlē Vegasa pārspēja Dalasas „Stars” ar 2:1, bet pirmajā mājas cīņa uzvarēja Arizonas „Coyotes” ar 5:2, savukārt oktobra beigās sagrāva Kolorado „Avalanche” ar 7:0. Sezonas laikā komanda uzstādīja vairākus rekordus debitantēm, tomēr vairāki eksperti turpināja gaidīt, kad komandas veiksme beigsies un Vegasa sāks zaudēt. Sagaidīt tā arī neizdevās – 51 uzvara un 109 punkti ļāva debitantei uzvarēt Klusā okeāna divīzijā, lielisks bija komandas uzbrukums – 272 vārti (Rietumu konferencē vairāk guva tikai „Jets” – 277) un tā līderis Viljams Kārlsons – 43 vārti un 35 piespēles. Šis būs pirmais „play-off” komandas vēsturē un pagaidām nav skaidrs, ko komanda tajā demonstrēs. Jāatzīmē, ka pēdējā regulārā čempionāta spēlē Vegasa cieta sagrāvi pret „Flames” ar 1:7. Pirmajā kārtā pretī stāsies Losandželosas „Kings”.

Vai „Penguins” izcīnīs trešo Stenlija kausu pēc kārtas?

Pitsburgas komanda ir pēdējās desmitgades titulētākā vienība – laika posmā no 2009. gada ir izcīnīti trīs Stenlija kausi. Ar dažādiem treneriem un laukuma spēlētājiem, taču allaž ar Sidniju Krosbiju un Jevgeņiju Malkinu priekšgalā. Par izņēmumu nekļuva arī sezona 2015./2016., kad sešos fināla mačos tika pārspēta Sanhosē „Sharks” un 2016./2017., kad sešās spēlēs izdevās uzvarēt Nešvilas „Predators”. Pēdējo reizi tikt pie diviem kausiem pēc kārtas sanāca Detroitas „Red Wings” Skotija Boumena vadībā – 1997. un 1998. gadā, bet vēl pirms tām tieši pingvīni izcīnīja divus kausus divās sezonās.

Šogad „Penguins” stars bija neveiksmīgs, kas kļuva par iemeslu runām par „čempionu paģirām”. Beigās Pitsburga ieņēma otro vietu Metropolitēna divīzijā ar 47 uzvarām un 100 punktiem, bieži zaudējot viesos – 20 no 29 gadījumiem. NHL vēsturē ir bijuši gadījumi, kad viena komanda kļuva par Stenlija kausa uzvarētāju arī trīs („Maple Leafs” 1962. – 1964. gadā) un pat četras reizes(„Islanders” 1980. – 1983. gadā un „Canadiens” 1976. – 1979. gadā), taču tie bija sen un kopš tiem laikiem vairs nav tik dominējošās komandas, kā tas bija agrāk. Ja neskaita pingvīnus, tad 21. gadsimtā Stenlija kausu izcīnījušas desmit dažādas vienības. Arī šoreiz ceļā būs vairāki konkurenti, kuri negrib redzēt Pitsburgu čempionu statusā trešo reizi pēc kārtas. Konferences ceturtdaļfinālā „Penguins” cīnīsies ar Filadelfijas „Flyers”.

Vai „Jets” un „Maple Leafs” izdosies aizsargāt Kanādas komandu godu?

Lai gan hokejs tiek uzskatīts par Kanādas pirmo sporta veidu, pēdējo reizi Kanādas komanda spēlējusi Stenlija kausa finālā 2011. gadā – Vankūveras „Canucks” septiņos mačos piekāpās Bostonas „Bruins”. 2007. gadā Otavas „Senators” spēja aizķert tikai vienu maču finālsērijā pret „Ducks”, 2006. Edmontonas „Oilers” septiņās spēlēs atzina Karolīnas „Hurricanes” pārākumu. Par pēdējo kausa ieguvēju no Kanādas kļuva Monreālas „Canadiens” 1993. gadā, bet Toronto lepnums „Maple Leafs” – 1967. Katru gadu no Kanādas komandām tiek gaidīts sākums jaunajai sērijai, kā tas bija, piemērām, laika posmā no 1984. līdz 1990., kad septiņas reizes pēc kārtas kauss aizbrauca uz kādu no Kanādas pilsētām, taču arvien retāk kanādiešu komandas tiek uzskatītas par nopietnu spēku. Šogad no septiņām vienībām tikai divas kvalificējās „play-off” – „Jets” un „Maple Leafs”.

Vinipegai bija jāgaida trīs gadus, lai atkal ieraudzītu pilsētā sezonas turpinajumu, un šogad izslēgšanas spēles tiek sagaidītas ar optimismu. Iemesls ir vienkāršs - sniegums regulārajā čempionātā, jo komanda uzrādījusi labāko rezultātu „Jets” pastāvēšanas vēsturē kopš komanda pārvācās no Atlantas – 52 uzvaras, 114 punkti, labākais uzbrukums – 277 vārti un nebūt ne sliktākā aizsardzība starp Rietumu labākajām komandām. Lielas cerības Toronto saista ar Maika Bebkoka ģēniju. Kanādietis strādā ar „Maple Leafs” trešo sezonu, pirmajā „play-off” palika par sapni, bet pagājušajā gadā komanda pirmajā kārtā piekapās „Capitals” ar 2:4, taču bija sajuta, ka pietrūka pieredzes un nedaudz arī veiksmes. Šoreiz „Maple Leafs” ieņēma trešo vietu Atlantijas divīzijā ar 49 uzvarām un 105 punktiem, bet pirmajā kārtā komandu sagaida Bostonas „Bruins”, savukārt „Jets” spēkosies ar Minesotas „Wild”.

Stenlija kausa konferenču ceturtdaļfināli

Stenlija kauss, 12. marts

Izmantotie avoti:
Official Site of the National Hockey League |...