Sāksies pasaules U20 čempionāts hokejā - vai Kanāda tiks gāzta no troņa?

Elites divīzijas U20 čempionāts hokeja dzimtenē Kanādā atgriežas pēc gada izlaišanas, kad 2017. gadā turnīru uzņēma Monreāla un Toronto. Ja toreiz par uzvarētājiem kļuva ASV jaunie hokejisti, tad gadu vēlāk Bufalo zelta medaļas kaklā kāra tieši kanādieši. Sudraba godalgas pagājušā gada čempionātā tika Zviedrijai, savukārt trešo vietu izcīnīja ASV.

Kanādas izlase noteikti vēlēsies revanšēties par neveiksmi pirms diviem gadiem, kad savu skatītāju priekšā nācās samierināties ar otro vietu. Gluži kā katrā turnīrā, kanādieši būs favorītu statusā arī šogad. Izlases sastāvā iekļauti pieci 2018. gada NHL drafta pirmās kārtas spēlētāji, savukārt lielākā daļa hokejistu draftā izvēlēti gadu agrāk. Par komandas kapteini tika iecelts uzbrucējs Maksims Komtuā, kurš ir vienīgais izlases dalībnieks, kas turnīrā piedalījās jau pagājušajā gadā. ''Tas ir liels gods un man nozīmē visu,'' pēc kapteiņa statusa saņemšanas izteicās Komtuā. Uzbrucējs šogad debitējis arī NHL, Anaheimas ''Ducks'' sastāvā sakrājot 7 (2+5) punktus 10 spēlēs.

Kanādiešu galvenais treneris Tims Hanters izteicies, ka vēlas no komandas redzēt ātru spēli. ''Vēlamies būt ātrākā komanda čempionātā - ar ripu, bez ripas. Tai jābūt mūsu identitātei, bet spēles laikā jāiegulda daudz darba,'' atzīst Hanters. Uzbrucējs Aleksis Lafrenjē kļūs par septīto Kanādas izlases hokejistu, kurš U20 čempionātā spēlējis vien 17 gadu vecumā. Talantīgajam Lafrenjē jau tagad paredz pirmo numuru 2020. gada NHL draftā.

ASV izlases panākumos liela loma būs brāļiem Hjūziem. 17 gadus vecais uzbrucējs Džeks Hjūzs ir pārliecinošs favorīts uz pirmo NHL drafta numuru 2019. gadā, savukārt divus gadus vecākais Kvins Hjūzs jau paguvis debitēt pieaugušo izlasē. Aizsargs ASV izlases rindās spēlēja pagājušā gada pasaules čempionātā, kur desmit mačos sakrāja divas rezultatīvas piespēles.

Kopumā ASV izlases sastāvā iekļauti pieci hokejisti no pagājušā gada čempionāta. Stabila pirmā numura pozīcija komandas vārtos paredzēta NCAA studentu līgā spēlējošajam vārtsargam Keidenam Primo, kurš 2017. gada draftā tika izvēlēts ar 199. numuru septītajā kārtā.

Zviedrijas izlases sastāvā galvenais iztrūkums, protams, ir 2018. gada drafta pirmais numurs Rasmuss Dalīns, kurš pārstāv Bufalo ''Sabres'' komandu. Tiesa, talanta zviedru aizsardzības rindās netrūkst. NHL klubu pieraksts ir Ādamam Bokvistam (''Blackhawks''), Rasmusam Sandīnam (''Maple Leafs''), Nilsam Lundkvistam (''Rangers'') un Erikam Branstromam (''Golden Knights'')

Zviedru hokejs var lepoties ar unikālu rekordu - kopš 2006. gada ''Trīs kroņu'' izlase U20 pasaules čempionātos nav zaudējusi nevienu grupu turnīra spēli. To jau pirmajā turnīra dienā centīsies mainīt ambiciozā Somijas izlase ar uzbrukuma spīdekli Ēli Tolvanenu priekšgalā. Nešvilas ''Predators'' sistēmā esošais hokejists paguvis piedalīties arī olimpiskajās spēlēs valstsvienības sastāvā, un kopā ar vārtsargu Uko-Peku Lūkonenu gatavojas būt par galvenajiem komandas vilcējspēkiem. Jāatzīmē, ka pārbaudes spēlē pirms čempionāta somi ar 5:2 apspēlēja Kanādas vienaudžus.

Krievijas izlasē galvenie vezuma vilcēji būs uzbrucēji Vitālijs Kravcovs un Kļims Kostins. Kravcovs šosezon ir viens no KHL kluba Čeļabinskas ''Traktor'' līderiem, 33 spēlēs sakrājot 17 (6+11) punktus. Uzbrucēju 2018. gada draftā ar astoto numuru pirmajā kārtā aizrunāja Ņujorkas ''Rangers'', savukārt Kostins, kurš bija rezultatīvākais izlases hokejists pērn, jau otro sezonu pavada AHL klubā Sanantonio ''Rampage''. Krievu U20 hokejisti par čempioniem pēdējoreiz kļuva 2011. gadā.

Favorītiem kāpt uz varžacīm centīsies Čehijas izlase, kuras sastāvā arī šogad būs divi pagājušā gada čempionāta līderi - uzbrucēji Martins Nečāšs un Filips Zadina. Nečāšs bija izlases rezultatīvākais hokejists ar 11 (3+8) punktiem, kā arī otrs labākais šajā rādītājā visā turnīrā, bet Zadina ar septiņiem precīziem metieniem bija čempionāta otrs labākais snaiperis.

Par vietu izslēgšanas turnīrā cīnīsies Slovākija, Šveice un arī Dānija, kamēr Kazahstānai atvēlēta pārliecinoša pastarītes loma. Kazahu U20 izlase pagājušajā gadā izcīnīja tiesības atgriezties Elites divīzijā, kur nav spēlējusi kopš 2009. gada. Toreiz Kazahstāna atstāja aiz sevis arī Latvijas izlasi.

Pirmās turnīra dienas centrālais mačs norisināsies Viktorijas ''Save-On-Foods Memorial Centre'' arēnā, kur 5:30 pēc Latvijas laika nūjas krustos Somijas un Zviedrijas hokejisti, savukārt dienas pirmajā mačā pulksten 23:00 pēc Latvijas laika Vankūverā ''Rogers Arena'' uz ledus kāps Čehijas un Šveices izlases.

A grupa: Čehija, Šveice, Kanāda, Dānija, Krievija
B grupa: Zviedrija, ASV, Somija, Slovākija, Kazahstāna

Pirmās dienas spēļu kalendārs

Pēdējo piecu U20 čempionātu medaļnieces

Izmantotie resursi:
TSN
https://www.nhl.com
https://www.iihf.com/en/events/2019...