Neticamā spēlē Beļģija pieceļas pēc nokdauna un piedzīvo laimīgu izglābšanos

Maču aktīvāk sāka dueļa nominālie pastarīši japāņi, kuri parādīja, ka aizsardzībā sēdēt negrasās. Samuraji beļģu zvaigznes sagaidīja ar agresīvu un aktīvu spēli, savukārt Beļģija pretinieku aizsardzību centās uzlauzt ar ātru pāreju uzbrukumā. Japāna ar augsto presingu un pārsvaru bumbas kontrolē bija spēles sākumā pārsteiguši pretiniekus. Pirmie gan pptenciāli bīstamu momentu izveidoja beļģi, taču Romelu Lukaku sitiens no tuvas distances tika bloķēts.

Puslaika otrajā daļā bumbas kontrolē pārsvars jau pārgāja Beļģijas pusē, bet Japāna aizsardzībā spēlēja kompakti organizēti, neļaujot tikt beļģiem pie brīviem sitieniem un meklējot iespējas aizskriet pretuzbrukumos. 25. minūtē vēlreiz uzbrukuma smailē nonāca Lukaku pēc teicama partnera centrējuma, tomēr aizsardzībā teicami nospēlēja aizsargs Gens Šodži, pēdējā brīdī neļaujot rezultatīvajam beļģim ieraidīt bumbu vārtos. Brīdi vēlāk spēlē pirmoreiz nācās iesaistīties vārtsargam Eidži Kavašimam, kurš atsita Edena Azāra sitienu no soda laukuma robežas.

Beļgijas pārsvars bija kļuvis nospiedošs, tomēr pretuzbrukumā trauksme zvanīja pie pašu vārtiem, kad Takaši Inui bīstamu sitienu ar galvu tvēra Tibo Kurtuā. Beļģi centās japāņu aizsardzību uzlauzt ar sitieniem no distances, tomēr uzbrukumiem pietrūka noslēguma fāzes. Puslaika izskaņā japāņiem pietrūka pavisam nedaudz, lai atklātu rezultātu - Juto Nagatomo piespēlēja soda laukumā, bumba atsitās pret komandas biedru un ripoja pie Kurtuā - vārtsargs grasījās to tvert abās rokās, taču bumba pamanījās izslīdēt un teju ieripoja vārtos.

Otrais puslaiks sākās ar negaidītu, bet tajā pašā laikā likumsakarīgu pavērsienu - Japāna 48. minūtē izvirzījās vadībā. Beļģi aizrāvās ar uzbrukumu, bumbu pazaudēja, nepaspēja atgriezties aizsardzībā un Genki Haraguči ar sitienu pa zemi tālajā stūrī atklāja spēles rezultātu - Kurtuā līdz bumbai aizsniedzās, tomēr nebija glābējs (0:1). Jau nākamajā epizodē rezultāts varēja kļūt neizšķirts, bet Azārs pēc teicamas Drīsa Mertensa piespēles trāpīja pa vārtu stabu, Kavašimam bumbu pavadot ar skatienu.

Japāna turpināja demonstrēt to pašu futbolu, ko visu spēli, nekautrējoties kontrolēt bumbu un uzbrukt. Un, kā nu ne, 52. minūtē japāņi jau dubultoja pārsvaru - aktīvais Inui saņēma bumbu uz soda laukuma robežas, izkārtoja sev sitiena pozīciju un precīzi sita labajā stūrī, aizsūtot beļģus nokdaunā vēlreiz (0:2). Beļģijai bija teicama iespēja vienus vārtus atgūt, kad pēc Tomā Menjē centrējuma ar galvu pavisam nedaudz garām sita Lukaku.

Tiesa, lai arī nonākuši sprukās, beļģi šķietami negrasījās spēles stilu mainīt un nekāpināja arī spēles tempu.
Ar spēlētāju attieksmi nebija komandas galvenais treneris Roberto Martiness, veicot uzreiz divas spēlētāju maiņas. Trenera manevrs sapurināja laukumā esošos spēlētājus, un Beļģija vienus vārtus 69. minūtē atguva, kad nedaudz kuriozā veidā no ļoti asa leņķa un salīdzinoši liela attāluma ar galvu bumbu vārtos ieraidīja Jans Vertongens (1:2).

Beļģu spiediens uz Kavašimas vārtiem pieauga - sarkanie velni bija sadusmoti un 74. minūtē panāca izlīdzinājumu, kad pēc Azāra centrējuma ar galvu precīzi sita uz maiņu nākušais Maruāns Felainī (2:2). Puslaika izskaņā spēle atkal nedaudz izlīdzinājās, un bumbu atkal vairāk sāka kontrolēt japāņi. Uzbrukuma smailē izrāvās uz maiņu nākušais Keisuke Honda, tomēr Japānas futbola leģendai sitienu neļāva izdarīt Vinsents Kompanī.

Piecas minūtes pirms pamatlaika beigām Beļģijai bija vēl divas lieliskas iespējas izraut uzvaru, tomēr izcils vārtos bija Kavašima, vispirms atvairot Nasera Šadli, bet pēc tam Lukaku sitienu ar galvu no ļoti tuvas distances. Pašā kompensācijas laika izskaņā lielisku tālsitienu izpildīja Honda, tomēr Kurtuā slaidā lēcienā glāba savu komandu. Kompensācijas laiks bija četru minūšu liels. Pēc Hondas sitiena bija atlikusi pusminūte, bet ar to Beļģijai bija gana - Kurtuā ātri ievadīja bumbu spēlē, Kevins De Bruine aizvilka bumbu līdz pretējiem vārtiem, nogādāja bumbu labajā malā esošajam Menjē, pussargs deva gar vārtiem, kur jau otrajā pusē pieslēdzies bija Šadli, raidot bumbu vārtos -3:2 un laimīga izglābšanās Beļģijai.

Beļģija - Japāna 3:2 (0:0)

Vārti: Vertongens 69`, Felainī 74`, Šadli 90+4` - Haraguči 48`, Inui 52`
Brīdinājumi: Šibasaki 40`
Beļģija: Kurtuā - Vertongens, Kompanī, Alderveirelds - Karasko (Šadli 65`), De Bruine, Vitsels, Menjē - Azārs, Lukaku, Mertenss (Felainī 65`).
Japāna: Kavašima - Sakai, Jošida, Šodži, Nagatomo - Hasebe, Šibasaki (Jamaguči 81`) - Haraguči (Honda 81`), Kagava, Inui - Osako.