Indianapolisas "Colts" AFC konferences finālā vakar uzņēma Ņujorkas "Jets" - komandu, kam regulārās sezonas priekšpēdējā kārtā faktiski uzdāvināja uzvaru un krietni sekmēja tās iekļūšanu "play-off". Līdz atkalredzēšanās reizei "Jets" no cīņas jau bija paspējuši izslēgt augstāk kotētās Sinsinati "Bengals" un Sandjego "Chargers" komandas, taču "Colts" uz šī paša grābekļa neuzkāpa. Pirmajā puslaikā "Jets" vēl turējās favorītiem pretī necerēti labi, pat izvirzoties vadībā ar 17:6, taču otrajā spēles daļā saspēles vadītājs Peitons Menings un viņa "Colts" komandas biedri visu salika pa plauktiņiem, neļaujot ņujorkiešiem vairāk gūt ne punkta, bet paši uzbrūkot sekmīgi. Spēles galarezultāts - 30:17 "Colts" labā.

"Colts" zvaigzne Peitons Menings spēli noslēdza ar 377 piespēļu jardiem un trim rezultatīvām piespēlēm. Lielāko atbalstu viņam sniedza malējie uzbrucēji Pjērs Garsons un Ostins Kollijs, kuri guva attiecīgi 151 un 123 jardus, katrs gūstot arī pa piezemējumam. Vēl var atzīmēt, ka "Jets", kuriem uzvaras līdzšinējās spēlēs palīdzēja gūt nemitīgās pretinieku sitēju neveiksmes un uzbrukumi pa zemi, šoreiz paši "iekrita" šajos spēles elementos - Džejs Fīlijs realizēja tikai vienu no trijiem, tiesa gan - patāliem sitieniem, bet pussargi kopā guva vien 86 jardus, kas nav daudz.

NFC konferences finālu starp Minesotas "Vikings" un Ņūorleānas "Saints" komandām visnepacietīgāk droši vien gaidīja uzbrukuma futbola piekritēji - abas komandas līdz šim bija rādījušas teicamu sniegumu uzbrukumā pa gaisu un guvušas daudz punktu. Abu komandu pirmie uzbrukumi, kuros netrūka efektīgu un rezultatīvu izspēļu, apliecināja, ka kaut kas līdzīgs tiešām varētu būt sagaidāms.

Tomēr, kā jau tas dažkārt notiek, divu uzbrukuma komandu cīņā izšķirošais faktors izrādījās aizsardzība - "Saints" kopš paša spēles sākuma aizsargājās agresīvi, bieži pielietojot presingu un piespiežot "vikingus" kļūdīties (pavisam Minesotas vienība spēlē pieļāva piecas kļūdas, kamēr "Saints" - tikai vienu). Šīs neveiksmes uzbrukumā lielā mērā liedza "Vikings" gūt uzvaru pamatlaikā, bet papildlaikā savu iespēju izmantoja mājnieki, gūstot vārtus un uzvarot ar 31:28.

"Saints" saspēles vadītājs Drū Brīss šoreiz neizcēlās ar tik spožiem rādītājiem kā citkārt, taču tik un tā izpildīja trīs rezultatīvas piespēles. Viņa kolēģis pretējā nometnē - Brets Fāvrs gan centās, ko spēja, bet bija acīmredzams, ka veterānam klājas grūti, īpaši spēka spēlē. Varbūt tādēļ arī trīs no komandas četriem piezemējumiem guva pussargs Adrians Pītersons, uzbrūkot pa zemi. Laiks rādīs, ko par savu nākotni izlems Fāvrs, kura epopeja ar aiziešanu no sporta un atgriešanos tajā līdzinās Maikla Džordana karjeras līkločiem, ja ne vien jau pārspējusi tos. Nav gluži tā patīkamākā nots, uz kuras beigt pa īstam un uz visiem laikiem...

Nākamais notikums NFL kalendārā ir šīs nedēļas beigās gaidāmā Zvaigžņu spēle, kas šogad tiek rīkota pirms "Super Bowl", nevis kā ierasts - pēc tā.

Izmantotie resursi:
nfl.com