"Barons", mainot nosaukumus (iepriekš "Princips, LainERS"), līdz šim startējis visās 20 LBL sezonās, piecas reizes izdevies tikt finālā, divās no tām (2008., 2010.) – arī triumfēt. Tāpat komanda 2008. gadā izcīnīja atjaunotās Latvijas basketbola lielāko panākumu – FIBA Eiropas kausu. Pēc 2008. gada pavasarī izcīnītās ceturtās vietas Baltijas Basketbola līgā (BBL), kas bija augstākais komandas sasniegums šajā turnīrā, "Barons" turpināja startēt tikai LBL. Čempiontitulam sekoja ceturtā vieta aizvadītajā sezonā, kas izrādījās punkts vai vismaz daudzpunkts komandas dalībai LBL elites sabiedrībā.

"Redzot, kā tiek strādāts pie jaunā LBL1 nolikuma, secinājām, ka cilvēki joprojām nesaprot – krīze Latvijā nav beigusies. Ikdienā strādājot biznesa jomā, mēs to ļoti labi redzam," lēmumu pamest LBL eliti skaidroja kluba direktors Jānis Pormalis. "Labi zinām, kāda ir interese par LBL spēlēm, kāds ir spēļu apmeklējums. Tas neļauj pārdot reklāmu un piesaistīt lielākus atbalstītājus. Būtībā sponsori ir tie, kuriem pašiem basketbols ir sirdslieta. Visas izmaksas startam LBL1 ir uzskatāmas par augstām."

Jaunajā sezonā klubs ar nosaukumu "Barons/Ķeizarmežs" startēs LBL otrajā un trešajā (līdzšinējā ABL) divīzijā. Klubs jau pagājušās sezonas laikā noslēdza sadarbības līgumu ar Latvijas Mobilo Telefonu (LMT) par programmas "O!Kartes jaunie basketbola talanti" izveidi. Šogad klubs nolēmis spert vēl radikālāku soli pretī tieši šī projekta realizācijai. "Lai gan tas netiek pieminēts, labākie rezultāti šogad no jauniešu izlasēm bija tieši Mārtiņa Zībarta vadītajai U15 komandai, kas izcīnīja piekto vietu jaunatnes olimpiādē Turcijā," atgādināja Pormalis.

Šajā izlasē bija vairāki spēlētāji, kuri jau sezonas laikā tika iesaistīti "O!Kartes basketbola talantu" programmā. "Runājot ar Zībartu, viņš saka viennozīmīgi – ja gribam, lai spēlētāji ir konkurētspējīgi arī turpmāk, dalība LBL2 ir obligāts pasākums," skaidroja kluba direktors. Klubs redz vīziju nākamajiem trim četriem gadiem tieši darbā ar šiem jauniešiem. Tomēr tas nenozīmē, ka komandā neredzēsim arī kādu pieredzējušāku spēlētāju. "Lai spēlētāji varētu progresēt, ir jābūt ļoti intensīviem treniņiem. Jābūt spēcīgiem sparinga partneriem ne tikai spēlēs, bet arī treniņos," Pormalis atklāj, ka klubs varētu censties piesaistīt pat LBL1 līmeņa spēlētājus.

Viens no tādiem ir saspēles vadītājs Ilmārs Bergmanis, ar kuru jau panākta vienošanās uz trīs gadiem par spēlējošā trenera pienākumu veikšanu. Tas gan nenozīmē, ka komandai nebūs galvenais treneris. "Runājam ar vairākiem pietiekoši augstas kvalitātes treneriem. Nav slēpjams, ka viens no viņiem ir Guntis Endzels," Pormalis ieskicē komandas plānus attiecībā uz treneru piesaisti. "Tāpat paliks gan fiziskās sagatavotības treneris, gan medicīniskais personāls."

Spēlēšanai LBL1 gan nav atmests ar roku pilnībā – Pormalis neslēpj, ka komandas mērķis varētu būt pat uzvara LBL2 turnīrā. "Tāpat, ja cilvēki, kas veido LBL1, izmainīs savu nostāju un veidos nolikumu draudzīgāku Latvijas ekonomiskajai situācijai, arī tādā gadījumā mēs labprāt atgrieztos šajā līmenī. Šobrīd uzskatām, ka izmaksas var optimizēt un ir jāseko Latvijas kopējai situācijai. Nav tā, kā saka politiskās partijas - krīze beigusies. Situācija nav laba. Tāpat redzam, ka skatītāji nenāk uz basketbolu. VEF pagājušajā sezonā aktīvi mēģināja ar dažādiem veidiem aicināt cilvēkus, bet viņi vienalga nenāca."

"Šobrīd interese par LBL2 ir ļoti liela. Tas norāda uz to, ka turnīra izmaksas un formāts Latvijas basketbolam šorīd ir ļoti interesants," Pormalis norāda uz tendencēm. "Tāpat pieteicām komandu arī LBL3, lai tie spēlētāji, kuri netiek LBL2 komandā, var spēlēt līmeni zemākā turnīrā. Tādējādi visi "Ķeizarmeža" audzēkņi redz, ka viņiem ir iespējas attīstīties, tikt pie spēļu prakses un nonākt augstākā līmenī. Ar šo trīs četru gadu vīziju vēlamies sagatavot jaunos basketbolistus gan startam LBL1, gan arī Latvijas izlasēm."

Pirms kāda laika parādījās ziņa par to, ka viens no komandas spēlētājiem Ingus Bankevics nolēmis vērsties pie tiesībsargājošām instancēm, jo "Barons" palicis parādā spēlētājam par aizvadīto sezonu. Pormalis atklāj, ka šobrīd turpinās civiltiesisks process, tai pašā laikā skaidro kluba nostāju, izmantojot spilgtus salīdzinājumus: "Ja tu noalgo celtnieku, lai uzbūvētu sienu, bet tā uzreiz sagāžas, vai tu maksāsi viņam par darbu? Vai, ja tu pasūti "Mercedes" auto, bet tev piegādā zapiņu, kaut kas nav kārtībā. Tāpēc arī viņš nav ne tuvu Latvijas izlasei šogad."

"Visām komandām vienmēr paliek astes, pat lielajiem Grieķijas klubiem. Tā nav nekāda traģēdija, un viss tiek risināts civiltiesiskā kārtībā starp divām pusēm," atklāja Pormalis, gan norādot, ka lēmumam par nespēlēšanu LBL1 ar šo lietu nav nekāda sakara.